L'hélicoptère Ingenuity Mars fête ses 50 vols
Le courageux hélicoptère Ingenuity de la NASA a effectué son 50e vol sur Mars.
Pour marquer l'occasion spéciale, la NASA a publié une vidéo (en haut) montrant certains des moments clés de la mission d'Ingenuity jusqu'à présent.
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Ingenuity a effectué son 50e vol le jeudi 13 avril, JPL annoncé dans un article sur son site Web.
Le voyage a vu l'hélicoptère de 4 livres et 19 pouces de haut parcourir plus de 1 057 pieds (322,2 mètres) en 145,7 secondes. Il a également atteint un nouveau record d'altitude de 59 pieds (18 mètres) avant de se poser près du cratère Belva d'un demi-mile de large (800 mètres de large).
L'exploit est remarquable à plus d'un titre. Ingenuity est le seul avion à avoir jamais volé sur une autre planète, et lorsqu'il est arrivé sur Mars il y a deux ans, il ne devait effectuer qu'un maximum de cinq vols.
Mais sa capacité impressionnante à gérer l'atmosphère martienne mince et le climat rigoureux a inspiré l'équipe d'Ingenuity au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA pour pousser l'appareil plus haut, plus vite et plus loin lors des vols suivants, et même utiliser l'avion et sa caméra embarquée pour assister Persévérance, le rover au sol qui est arrivé sur Mars avec Ingenuity dans 2021.
Avec son travail loin d'être terminé, l'équipe JPL envisage maintenant un autre vol de repositionnement pour Ingenuity avant d'explorer la région de Fall River Pass de Cratère Jezero, un lit de lac asséché où Persévérance est à la recherche de preuves d'une vie ancienne.
"Tout comme les frères Wright ont poursuivi leurs expériences bien après cette journée mémorable à Kitty Hawk en 1903, l'équipe Ingenuity continue à poursuivre et apprendre des opérations de vol du premier avion sur un autre monde », a déclaré Lori Glaze, directrice du Planetary Science de la NASA Division.
L'hélicoptère de la NASA a maintenant volé pendant plus de 89 minutes et parcouru plus de 7,1 miles (11,6 kilomètres). Son vol le plus rapide a atteint 15 mph il y a à peine quelques semaines, tandis que la plus grande distance parcourue par l'avion en une seule mission est de 2 325,8 pieds (708,9 mètres) en avril 2022. Les données recueillies au cours de ses vols ont aidé l'équipe de Persévérance à tracer les itinéraires les plus sûrs à emprunter par le rover lorsqu'il navigue sur le terrain difficile de la planète rouge.
Mais l'équipe a révélé que certains des composants d'Ingenuity commencent à montrer des signes d'usure, et elle reconnaît que chaque mission révolutionnaire finira par se terminer.
"Nous avons parcouru tellement de chemin et nous voulons aller plus loin", a déclaré Teddy Tzanetos, responsable de l'équipe Ingenuity chez JPL. « Mais nous savons depuis le tout début que notre temps sur Mars est limité, et chaque jour opérationnel est une bénédiction. Que la mission d'Ingenuity se termine demain, la semaine prochaine ou dans des mois est quelque chose que personne ne peut prédire pour le moment. Ce que je peux prédire, c'est que quand ce sera le cas, nous aurons une sacrée fête.
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