Depuis le début des opérations scientifiques l'été dernier, le télescope spatial James Webb a fourni une pléthore de belles images de l'espace. Maintenant, la NASA a partagé une nouvelle vue de certaines de ces images, en combinant les données infrarouges de Webb avec les données de rayons X de l'observatoire Chandra X-Ray.
Les quatre nouvelles images montrent une variété d'objets cosmiques comme des galaxies et des nébuleuses, réunissant observations de différentes longueurs d'onde pour montrer des caractéristiques qui ne seraient pas visibles dans un seul longueur d'onde. En plus de Webb et Chandra, les images intègrent également des données du télescope spatial Hubble, qui fonctionne dans la longueur d'onde de la lumière visible, le télescope spatial Spitzer à la retraite qui regardé dans l'infrarouge, et l'instrument à rayons X XMM-Newton de l'Agence spatiale européenne et le télescope des nouvelles technologies de l'Observatoire européen austral, qui opère également dans le visible longueur d'onde.
Les quatre images présentées ci-dessus sont disponibles en plus haute résolution sur le Site Web de l'observatoire Chandra X-Ray. L'image en haut à gauche est un amas d'étoiles appelé NGC 346, situé dans une galaxie satellite de la Voie Lactée appelée le Petit Nuage de Magellan. Les données infrarouges de Webb montrent les nuages de poussière et de gaz qui sont utilisés dans la formation des étoiles et des planètes. La brume violette provient des données de Chandra, montrant les conséquences d'une supernova lorsqu'une étoile massive a atteint la fin de sa vie et a explosé, envoyant de l'énergie et de la lumière. Certaines des étoiles les plus jeunes et les plus brillantes émettent également des rayons X, ce qui les fait briller dans la vue de Chandra.
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En haut à droite se trouve la galaxie spirale NGC 1672, avec les étoiles réparties dans la galaxie mais concentrées dans une formation de barre au centre. Les données de Chandra montrent des points violets répartis autour de la galaxie, qui représentent des objets extrêmement denses comme des étoiles à neutrons et des trous noirs. Ces objets brillent dans la longueur d'onde des rayons X parce qu'ils éloignent le matériau des étoiles proches, et lorsque ce matériau s'approche des objets, il se frotte et se réchauffe en raison du frottement. Lorsque cette matière atteint des températures pouvant atteindre des millions de degrés, elle émet des rayons X que des télescopes comme Chandra peuvent détecter.
Sur la rangée du bas se trouve la galaxie spirale Messier 74 et le célèbre Nébuleuse de l'Aigle. M74 apparaît de face depuis la Terre, ce qui donne une excellente vue de sa structure, avec des données Webb montrant le tourbillonnant de poussière et de gaz et les données de Chandra repérant des étoiles particulièrement actives qui émettent des rayons X énergie. De même, dans l'image de la nébuleuse de l'Aigle, Webb a cartographié les nuages de poussière et Chandra a repéré les points de lumière où brillent de jeunes étoiles brillantes.
Une autre série d'images combinant Webb et Chandra est sorti l'année dernière si vous voulez voir plus de ces vues époustouflantes.
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