Comment nous testons les barres de son

Si vous êtes à la recherche d'un meilleur son sur votre téléviseur, une barre de son est la solution la plus rapide, la plus simple et, oui, parfois la moins chère. Mais étant donné qu'il existe des centaines de modèles de dizaines de fabricants, avec des caractéristiques et des prix allant du plus simple au plus explosif, comment diable êtes-vous censé en choisir un seul ?

C'est là que notre avis sur la barre de son Entrez. Nous ne nous contentons pas de les tester; nous pensons à qui ils sont destinés. Des tonnes de paramètres d'égalisation pourraient être exactement ce que veut le passionné. Mais pour quelqu'un qui veut juste enfin entendre clairement le dialogue, cela pourrait être exagéré. Il en va de même pour les haut-parleurs surround supplémentaires et les entrées et sorties multiples. Et puis il y a toujours la question du prix: comment se compare-t-il à d'autres modèles qui coûtent à peu près le même prix ?

Veulent en savoir plus? Voici comment nous testons les barres de son.

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Déballage

Graphiques flashy sur la boîte? Cela pourrait aider une barre de son à se démarquer dans un magasin de détail, mais nous sommes plus intéressés par les aspects pratiques. Le boîtier protège-t-il la barre de son? Tous les emballages peuvent-ils être facilement recyclés ou allez-vous simplement les ajouter à votre décharge locale? Est-il juste assez robuste pour survivre au voyage de l'entrepôt d'Amazon à votre domicile, ou cela vaudra-t-il la peine de s'y accrocher ?

Une fois à l'intérieur, nous prendrons note de ce qui est inclus. Est-ce qu'il est venu avec une télécommande? Si oui, les piles étaient-elles incluses? Et les câbles? Il est étonnant de voir combien de barres de son ne sont pas livrées avec tout ce dont vous avez besoin pour les connecter, et plus surprenant encore, ce sont souvent les modèles les plus chers qui ne coûtent pas cher en câbles. Nous veillerons à ce qu'il n'y ait pas de surprises.

Les instructions complètes deviennent une autre victime des mesures de réduction des coûts. Pour un haut-parleur de base, un simple schéma de démarrage rapide est probablement tout ce dont vous avez besoin, mais un remplacement avancé du home cinéma nécessite un guide d'utilisation détaillé. Nous noterons quand vous ne le recevrez pas dans la boîte et nous vous ferons également part de nos réflexions pour savoir s'il s'agit d'un document bien écrit (qu'il soit imprimé ou en ligne uniquement).

Conception

Nous avons tous nos propres idées lorsqu'il s'agit d'évaluer l'apparence d'une barre de son, mais cela ne nous empêchera pas de signaler quand une barre de son ne répond pas aux considérations de conception clés. Cela inclut d'avoir un écran intégré pour des choses comme le niveau de volume et le mode de son surround qui ne vous oblige pas à décoder une série de LED colorées.

Vous n'aurez peut-être besoin de brancher cette chose qu'une seule fois, mais nous prendrons toujours note si le fait de connecter les câbles et le cordon d'alimentation s'avère délicat. La taille d'un haut-parleur est toujours pertinente en termes de placement, mais c'est particulièrement important pour une barre de son. Tient-il sur votre support multimédia? Est-il exceptionnellement haut, risquant de bloquer le bas de votre téléviseur? S'il est grand, a-t-il un répéteur infrarouge (si le haut-parleur bloque le récepteur infrarouge de votre téléviseur, la réponse doit être oui).

S'il est livré avec un subwoofer sans fil, quelle est sa taille? Aurez-vous du mal à lui trouver une place, ou a-t-il été conçu si joliment (ou si fonctionnellement) que vous le voudrez à l'air libre ?

Pouvez-vous fixer la barre de son au mur sous votre téléviseur, et si vous le pouvez, l'entreprise a-t-elle inclus les supports de montage vous en aurez besoin ou sont-ils vendus en option (encore une fois, plus vous payez, plus vous risquez de rencontrer ce). Les mêmes questions s'appliquent à toutes les enceintes surround incluses.

Connexions filaires

Le nombre et les types d'entrées et de sorties d'une barre de son affectent directement la façon dont vous pourrez l'utiliser - et peuvent même affecter vos autres appareils.

Par exemple: il n'est pas rare que les barres de son n'aient qu'un seul port HDMI, que vous utiliserez pour vous connecter à votre téléviseur. Mais cela signifie que vous sacrifiez l'un des ports HDMI de votre téléviseur et que la barre de son ne vous offre pas d'entrée HDMI de remplacement. Si votre téléviseur n'a que quatre ports (certains en ont moins), vous n'avez plus que trois appareils connectés. Est-ce suffisant?

Un autre scénario assez courant est une barre de son dotée de ports optiques HDMI, analogiques et numériques, ce qui signifie que jusqu'à trois appareils peuvent être connectés. Parfois c'est vrai. Mais parfois, chacun de ces ports est conçu comme une alternative de connexion TV - ce qui signifie qu'une fois que vous avez connecté votre téléviseur à l'un d'eux, les autres sont superflus.

Lorsqu'un haut-parleur est livré avec une ou plusieurs entrées HDMI, quels formats ces ports prennent-ils en charge? Vous n'aurez peut-être pas besoin de plein HDMI 2.1 compatibilité si vous êtes un cinéphile, mais les joueurs se soucieront probablement beaucoup des fonctionnalités avancées telles que le taux de rafraîchissement variable (VRR) et 120 Hz ou une meilleure prise en charge des jeux 4K. HDR passthrough du HDR10, Dolby Vision, et HDR10+ sont également des considérations que nous aborderons.

Connexions sans fil

Presque toutes les barres de son vous permettent de connecter un téléphone via Bluetooth – vous pouvez parier que nous le mentionnerons si ce n'est pas le cas – mais certaines vont plus loin, avec le Wi-Fi ou Ethernet intégré. Avec ces connexions, vous pourrez faire plus avec votre haut-parleur, comme écouter de la musique directement à partir de services de musique en streaming pour un meilleur son que Bluetooth. Le Wi-Fi permet également des choses comme Apple Air Play 2, Google Chromecast intégré, et la compatibilité Amazon Alexa. Parfois, une barre de son connectée au Wi-Fi peut faire double emploi en tant que haut-parleur intelligent, et cela devient de plus en plus courant de voir ces enceintes fonctionner au sein d'un système audio multiroom comme Google Home ou Maison Apple.

Ce sont tous des extras fantastiques si vous les trouvez utiles, mais il peut y avoir une nette différence entre ce qui est promis par le jargon marketing et les performances réelles à la maison. Le processus d'installation est-il compliqué? L'application incluse est-elle un cauchemar d'utilisabilité? Y a-t-il une chance que votre favori service de diffusion en continu n'est pas pris en charge? Nous explorons tous les coins et recoins pour le découvrir.

Fonctionnalités avancées

Dans certains cas, une barre de son possède certaines fonctionnalités qui ne fonctionnent qu'avec un téléviseur correspondant. Samsung, par exemple, propose Dolby Atmos sans fil sur certaines barres de son 2023, mais cela ne fonctionne qu'avec un téléviseur Samsung compatible. LG, Samsung et Sony assurent également la synchronisation entre leurs barres de son et les haut-parleurs intégrés de leur téléviseur, encore une fois, sur des appareils compatibles.

Nous n'avons pas toujours accès aux deux côtés de la combinaison TV/barre de son, il y aura donc des moments où nous ne pourrons pas tester toutes les fonctionnalités offertes par une barre de son. Cependant, nous veillerons à ce que vous les connaissiez et ce que le fabricant prétend que vous obtiendrez si vous empruntez cette voie.

Qualité sonore

C'est l'événement principal. Nous évaluons le son d'une barre de son en lisant une variété de contenus visuels (films, émissions de télévision et événements sportifs) à partir de diverses sources, y compris services de diffusion en continu comme Netflix et Disney +, les disques Blu-ray et la télévision par câble ou par satellite. Nous ajouterons souvent également des vidéos YouTube pour faire bonne mesure. Nous jouons également de la musique directe - après tout, si une barre de son doit être l'enceinte principale de votre salle de télévision, nous supposons que vous aimeriez qu'elle soit également bonne pour la musique.

Pour le contenu vidéo, une préoccupation majeure est la clarté du dialogue. Dans le monde actuel des bandes sonores multicanaux impressionnantes pour les émissions de télévision et les films, un discours clair peut parfois être victime de tous les autres sons. La responsabilité de la garder intelligible incombe en partie aux ingénieurs du son qui mixent la bande son, mais c'est aussi à votre barre de son de traiter le son. audio de manière à ce que le canal central le plus important soit bien isolé du reste des pistes et que les voix reçoivent un volume approprié niveau.

Qu'il suffise de dire que toutes les barres de son ne réussissent pas à cette tâche. Nous vous dirons quand c'est un problème et nous explorerons également si l'orateur a des ajustements de dialogue intégrés qui pourraient aider.

Étant donné que les enceintes de la barre de son ont tendance à être petites pour pouvoir être installées devant ou sous votre téléviseur, elles peuvent ne pas posséder les haut-parleurs de grand diamètre nécessaires pour produire des basses profondes. C'est pourquoi de nombreux modèles sont livrés avec des subwoofers sans fil dédiés. Nous vous dirons comment le haut-parleur gère les basses sous plusieurs angles. Cela vous donne-t-il ce grondement cinématographique pour les explosions et autres actions à l'écran? Si oui, parlons-nous d'une puissance légère, moyenne ou secouant le canapé? Comment les basses se traduisent-elles en écoute musicale? Submerge-t-il ou est-il bien équilibré avec les autres fréquences? Et comment ça sonne réellement? Certaines basses graves peuvent être étonnamment articulées - presque musicales - tandis que d'autres sonnent comme si quelqu'un frappait à plusieurs reprises une grande boîte en carton humide avec un maillet.

Si une barre de son prend en charge Dolby Atmos ou DTS: X, nous nous attendons à ce que nous soyons en mesure d'obtenir une forte sensation d'immersion 3D lorsque nous regardons des films ou écoutons de la musique qui utilise ces formats. Vous pensez peut-être que la présence du logo Dolby Atmos sur la boîte est une garantie que ce sera vrai, mais croyez-nous, ce n'est pas le cas.

De nombreux haut-parleurs portant le logo Dolby Atmos utilisent un logiciel pour "virtualiser" les nombreux canaux inclus dans une bande son Atmos, ce qui signifie qu'au lieu d'avoir pilotes dédiés pour faire rebondir le son sur votre tête ou sur les côtés, ils simulent ces effets en utilisant un éventail de pilotes beaucoup plus petit (parfois aussi peu que deux).

Inutile de dire que l'efficacité de cette technique varie considérablement d'une barre de son à l'autre. Nous vous ferons savoir où se situe un modèle spécifique sur ce spectre. Mais même les barres de son avec des pilotes dédiés et des haut-parleurs surround inclus peuvent avoir du mal à produire un son Atmos 3D réaliste.

Pour déterminer quels modèles vous mettront au centre de l'action et lesquels ne le feront pas, nous testons chaque barre de son sous la torture avec certaines des scènes Dolby Atmos les plus exigeantes des principaux blockbusters hollywoodiens - tout de Denis de Villeneuve Dune pour Mad Max: Fury Road pour sélectionner des titres des catalogues Marvel et Star Wars.

Ensuite, nous répétons le processus avec Dolby Atmos Musique pistes d'Apple Music, Amazon Music et Tidal, pour voir si le haut-parleur est aussi apte à gérer la musique 3D.

Paramètres et convivialité générale

Le son, en particulier pour les auditeurs avertis, est une chose très subjective. Si vous aimez le son d'une barre de son dès la sortie de la boîte, c'est génial. Mais pour certaines personnes, un peu de peaufinage est inévitable pour que les choses soient composées comme elles l'aiment. Cependant, comme la catégorie des barres de son dans son ensemble est axée sur la simplicité, de nombreux modèles ne disposent pas du type d'égaliseur sophistiqué et de commandes de tonalité que l'on trouve sur des modèles dédiés. Récepteurs AV. Nous prendrons note des paramètres disponibles et s'ils apportent des modifications utiles et notables au son.

L'accès à des paramètres plus profonds peut être particulièrement important pour les modèles Dolby Atmos. Les hauteurs de plafond peuvent varier considérablement, donc le fait de pouvoir régler le niveau de volume des seuls canaux de hauteur peut faire la différence entre entendre ou non les sons aériens.

D'une manière générale, plus les paramètres sont sophistiqués, plus ils sont susceptibles d'être uniquement accessibles via une application compagnon sur un smartphone ou une tablette. La seule exception est Sony, qui offre une excellente interface à l'écran depuis votre téléviseur. Que vous utilisiez une application, le téléviseur ou la télécommande incluse, nous commenterons la facilité d'accès et de réglage des paramètres disponibles.

Une fois que tout est dit et fait, nous conclurons notre examen avec une note sur cinq étoiles et résumer nos conclusions avec un ensemble d'avantages et d'inconvénients. Si une barre de son nous paraît aussi rentable, elle remportera notre prix de produit recommandé. Si c'est un KO absolu, nous lui donnerons notre prix Editor's Choice. Comme pour toutes nos critiques de produits, une barre de son n'a pas à coûter des milliers d'euros pour mériter ces formes d'éloges - en fait, plus une entreprise facture pour une barre de son, plus la barre devient élevée.

Espérons que cet aperçu aide à expliquer comment nous évaluons les barres de son. Mais si nous avons manqué quelque chose qui, selon vous, devrait être inclus, n'hésitez pas à nous le faire savoir - nos méthodes d'examen, tout comme les produits que nous évaluons, sont toujours affinées et améliorées.

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