Les différences entre les ordinateurs et les calculatrices

Chaque appareil de calcul électronique - de l'humble calculatrice à quatre fonctions au plus puissant supercalculateur --s'exécute à partir des mêmes techniques de calcul de base, qui sont basées sur des booléens algèbre. Dans leurs fonctions les plus élémentaires, les ordinateurs et les calculatrices utilisent l'arithmétique binaire et effectuent la conversion en décimales à leur dernière étape avant qu'elles ne soient affichées. Bien qu'ils partagent les mêmes fondamentaux, les calculatrices et les ordinateurs ont une histoire divergente.

Les calculatrices sont des appareils à usage unique qui effectuent des opérations mathématiques saisies par l'utilisateur. Les calculatrices simples ne font que des mathématiques à quatre fonctions, tandis que les calculatrices plus avancées gèrent les fonctions trigonométriques, prennent des racines carrées et des équations graphiques pour résoudre des problèmes d'algèbre. Alors que certaines calculatrices peuvent stocker des séries d'instructions, elles n'exécutent pas de programmes qui interagissent avec l'utilisateur ou qui prennent les entrées de l'utilisateur. Les ordinateurs sont des calculatrices qui ont des capacités considérablement étendues et sont souvent appelées « appareils informatiques à usage général ». Les ordinateurs peuvent faire tout ce qu'une calculatrice peut faire. Chaque système d'exploitation d'interface utilisateur graphique possède une calculatrice virtuelle, comme la plupart des téléphones portables.

La calculatrice commerciale à quatre fonctions a fait son apparition sur le marché dans les années 1970; avant son arrivée, la plupart des mathématiques de l'ingénierie se faisaient avec des règles à calcul, ce qui nécessitait une formation assez poussée à utiliser et comportait un taux d'erreur élevé. Des calculatrices à quatre fonctions suffisamment petites pour tenir dans une pochette de ceinture ont été annoncées au milieu de la décennie, avec des prix d'environ 100 $ - à titre de comparaison, une toute nouvelle voiture était dans la fourchette de 4 000 $. Les calculatrices ont chuté rapidement des années 1970 au début des années 1980, et ont été l'un des premiers appareils électroniques grand public à suivre un modèle appelé loi de Moore, où le nombre de transistors sur une puce (et donc la puissance de calcul) double environ tous les 18 mois.

Parce que les calculatrices sont tellement plus simples que les ordinateurs, à mesure que la technologie des processeurs progressait, elles sont devenues très économes en énergie très rapidement. Dans le cas des calculatrices, elles sont également devenues très petites très rapidement. Au milieu des années 1980, les calculatrices étaient devenues des montres et étaient traitées comme des articles jetables donnés lorsque vous ouvriez un compte bancaire. Désormais, la plupart des calculatrices sont dimensionnées en fonction de facteurs humains – des boutons plus gros et des écrans plus grands sont plus faciles à utiliser, par exemple. Les ordinateurs sont également devenus plus petits - la taille et le poids des ordinateurs portables et des tablettes ont considérablement diminué au cours des cinq dernières années et vont probablement au point où se trouvent les calculatrices, où la taille de l'appareil n'est pas limitée par l'électronique, mais par la façon dont les gens l'utilisent ce.

Les calculatrices ont été parmi les premiers appareils à non seulement réduire leur taille, mais aussi à gagner en efficacité énergétique. Au début des années 1980, la plupart des calculatrices fonctionnaient avec des piles de montres, et au milieu de la décennie, elles fonctionnaient avec des cellules solaires photovoltaïques. Alors que les ordinateurs sont également devenus plus économes en énergie, leur utilisation multifonctionnelle signifie qu'il y a toujours des programme qui nécessite plus de capacité de calcul… et les gains d'efficacité énergétique sont compensés par l'ajout de plus aptitude.

Alors que la plupart des calculs comptables et des calculs sérieux sont effectués sur des ordinateurs dotés de feuilles de calcul et de logiciels financiers, les calculatrices sont toujours utilisées partout. Chaque fois qu'un caissier scanne un article et accepte un paiement à une caisse enregistreuse, la caisse enregistreuse est fonctionnellement une calculatrice liée à un tiroir-caisse. Pendant ce temps, les calculatrices apparaissent dans les salles d'attente des banques et sont utilisées par le caissier pour vérifier vos calculs sur bordereaux de dépôt et de retrait… et presque tous les téléphones portables fabriqués au cours des 20 dernières années ont eu une calculatrice programme.