Avant de devenir l'un des acteurs les plus reconnaissables d'Hollywood, Bale était une enfant star émergente. Durant sa jeunesse, deux rôles se sont démarqués dans sa filmographie. L'un est Newsies, la comédie musicale de 1992 sur la grève des vendeurs de journaux de 1899. L'autre est ce que beaucoup considèrent comme la grande pause de Bale, Empire du Soleil, le film de Steven Spielberg sur le passage à l'âge adulte de 1987 sur un jeune prisonnier de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale.
À 12 ans, Bale a battu 4 000 autres acteurs pour remporter le rôle principal de Jamie "Jim" Graham, un jeune garçon britannique de la classe moyenne supérieure vivant avec sa famille dans la colonie internationale de Shanghai. Après l'attaque de Pearl Harbor, le Japon envahit la colonie, forçant les étrangers dans des camps de prisonniers. Lors de l'invasion, Jim est séparé de sa famille. Forcé de vivre seul, Jim est capturé avec Basie (John Malkovich), un marin américain qui s'occupe du garçon. Alors que la guerre fait rage, Jim reste optimiste quant à la possibilité de revoir un jour ses parents. Après
Empire du Soleil, le ciel était la limite pour Bale.Tout au long des années 90, Bale apparaîtrait dans des rôles de soutien comme ceux de 1994 Petite femme. Ce n'est qu'au tournant du siècle que Bale a eu l'opportunité d'être un homme de premier plan dans Psycho américain. Basé sur le roman du même nom de Bret Easton Ellis en 1991, Bale incarne Patrick Bateman, un riche banquier d'investissement new-yorkais obsédé par la richesse, le statut social et le style.
De plus, Bateman mène une double vie de tueur en série. De son physique ciselé à sa personnalité sociopathe, Bale a complètement transformé son corps et son esprit pour devenir Bateman. À la suite de sa performance, Bale a atteint le statut de culte, de nombreux critiques louant sa capacité à équilibrer l'horreur et l'humour de Bateman.
Jusqu'en 2005, Bale était un acteur très respecté mais n'avait pas atteint le statut de star de cinéma. Cela a changé lorsque Christopher Nolan a choisi Bale comme Bruce Wayne pour son Homme chauve-souris trilogie. Pour le rôle de Batman, Bale a gagné plus de 100 livres de muscle et formés aux arts martiaux. Avec son beau sourire et son physique divin, Bale pouvait canaliser la personnalité de playboy de Wayne et la personnalité sombre et tourmentée de Batman.
Bien que Batman commence commence son ascension, Le Chevalier Noir est le film où Bale devient une superstar internationale. Après avoir sauvé Gotham de Ra's al Ghul (Liam Neeson), Batman affronte son challenger le plus coriace à ce jour, le Joker (Heath Ledger). Le Joker fait des ravages dans toute la ville, forçant Batman à remettre en question sa morale et à affronter le fait qu'il ne peut pas sauver tout le monde. La performance de Ledger est emblématique et mérite tous les éloges. Cependant, Bale tient le coup, et la dynamique entre lui et Ledger est l'une des nombreuses raisons derrière Le chevalier noir succès.
Dirigé par David O Russel
Tout au long de sa carrière, Bale a reçu quatre nominations aux Oscars: deux pour le meilleur acteur et deux pour le meilleur acteur dans un second rôle. Sur les quatre nominations, la seule victoire de Bale est venue dans la catégorie de soutien pour son rôle dans les années 2010 Le combattant. Le film est centré sur Micky Ward (Mark Wahlberg), un boxeur professionnel de Lowell, Massachusetts, qui tente de remporter le championnat des poids welters. Bale joue le demi-frère aîné et entraîneur de Micky, Dicky Eklund, un ancien boxeur toxicomane pour cracker la cocaïne.
Alors que Micky commence à connaître le succès, Dicky poursuit sa spirale descendante alors que sa toxicomanie s'aggrave, culminant avec un séjour en prison. Finalement, Dicky se redresse et prépare son frère pour le plus grand combat de sa vie, un combat de championnat contre Shea Neary. Pour le rôle de Dicky, Bale a perdu 30 livres et a enregistré les conversations d'Eklund pour imiter ses mouvements et son accent distinctif de Boston. La préparation intense de Bale a été récompensée par une victoire aux Oscars bien méritée.
Alors que Bale passe à la prochaine étape de sa carrière d'acteur, il apporte toujours la même intensité et le même professionnalisme à l'écran, même s'il ne prend pas ou ne perd pas beaucoup de poids. En 2019, Bale a joué dans Ford contre Ferrari, un biopic de course du réalisateur James Mangold. Bale incarne Ken Miles, un pilote de course britannique opiniâtre et fougueux. Avec Carroll Shelby (Matt Damon), Miles est embauché par Henry Ford II (Tracy Letts) et Lee Iacocca (Jon Bernthal) pour concevoir une voiture pour combattre l'équipe de course Ferrari au 1966 24 Heures du Mans en France.
Cela ne fait que trois ans depuis la sortie de Ford contre Ferrari, mais il est déjà considéré par beaucoup comme contenant l'une des performances les plus sous-estimées de Bale. De ses diatribes de mauvaise humeur à son sarcasme britannique, Bale illumine l'écran chaque fois que la caméra est sur lui. L'amitié de Bale et Damon dans le film est si bonne que la course n'a pas d'importance. Tout ce que vous voulez, c'est passer du temps avec le duo et en apprendre davantage sur les voitures.
