Qu'est-ce que le logiciel et le matériel informatique ?

En termes informatiques, le matériel et les logiciels représentent les deux éléments fondamentaux d'un ordinateur. Le matériel comprend tout ce qui a une présence physique « dure »: votre tour d'ordinateur ou votre ordinateur portable et ses composants électroniques. Inversement, les programmes sur votre ordinateur, qui existent sous forme de données numériques plutôt que d'objets physiques, sont appelés logiciels. Pour fonctionner, les ordinateurs nécessitent à la fois du matériel et des logiciels.

Bien que les ordinateurs contiennent des milliers de condensateurs individuels, de résistances et d'autres composants électriques, ces pièces sont construites ensemble pour former un nombre relativement petit de dispositifs qui composent un ordinateur Matériel. Les composants de base comprennent un disque dur pour stocker les données, un processeur pour effectuer des opérations, une mémoire pour conserver les données actives et une carte mère pour lier les pièces ensemble. Le matériel peut également inclure des périphériques externes, tels que le clavier, l'imprimante et le scanner.

Le terme « logiciel » est généralement synonyme de « programme informatique » et « application ». Internet Explorer, Microsoft Word et Photoshop sont tous des exemples de logiciels. Le logiciel d'un ordinateur comprend également son système d'exploitation, tel que Windows ou Mac OS X. Les systèmes d'exploitation servent de base, fournissant une interface dans laquelle s'exécutent tous les autres logiciels. Notez que toutes les données sur un ordinateur ne sont pas des logiciels, cependant: les documents, musiques, images, vidéos et autres fichiers nécessitent un type particulier de logiciel pour s'ouvrir, mais ne sont pas des logiciels eux-mêmes.

Les ordinateurs utilisent constamment du matériel et des logiciels. Lorsque vous ouvrez un logiciel, l'ordinateur lit ses données sur le disque dur, exécute sa programmation sur le processeur de l'ordinateur, puis affiche le résultat sur votre écran. Étant donné que le matériel et les logiciels fonctionnent si étroitement ensemble, un problème dans l'un ou l'autre peut causer des problèmes: A ordinateur gelé, par exemple, peut résulter d'un matériel défectueux ou d'un dysfonctionnement d'un Logiciel. De même, un ordinateur peut ralentir à cause d'un matériel obsolète, parce qu'il y a trop de programmes logiciels en cours d'exécution, ou à cause d'un logiciel malveillant, appelé malware ou virus informatique.

Deux types de fichiers, le firmware et les pilotes, contournent la définition du logiciel. Le micrologiciel est une programmation codée en dur dans une puce informatique, comme celle d'un routeur. Les pilotes, quant à eux, contiennent la programmation pour faire fonctionner le matériel. Les systèmes d'exploitation actuels installent la plupart des pilotes automatiquement, rendant leur rôle invisible, mais chaque élément matériel, de votre souris à votre scanner, a besoin d'un pilote pour fonctionner. Dans les cas où votre ordinateur ne peut pas installer automatiquement le pilote d'un nouveau périphérique, vous devez l'ajouter vous-même à partir d'un disque d'installation ou du site Web du fabricant.