Les étiquettes RFID n'ont aucun composant sensible aux aimants.
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L'identification par radiofréquence, ou RFID, utilise des ondes radio pour transférer des données d'une étiquette RFID à un émetteur-récepteur. Les étiquettes RFID varient en taille et en complexité, de minuscules étiquettes passives qui tirent leur puissance du lecteur et ont une portée de quelques centimètres, aux balises actives plus grandes qui ont une batterie embarquée et une portée jusqu'à 100 mètres. En raison de leurs faibles coûts et de leur capacité à lire les étiquettes à distance, les étiquettes RFID se retrouvent partout, des emballages de produits aux passeports.
Comment fonctionne la RFID?
Les systèmes RFID utilisent une antenne pour transmettre des signaux radiofréquence d'un émetteur-récepteur aux étiquettes RFID locales. Le signal RF active les étiquettes et leur permet de transmettre leurs informations stockées au lecteur. De nombreuses étiquettes RFID sont en lecture seule et ne contiennent aucune donnée autre qu'un identifiant unique. Les données réelles sur l'objet correspondant à l'étiquette RFID sont stockées dans une base de données externe, référencée par l'identifiant unique de l'étiquette. Certaines étiquettes RFID avancées peuvent stocker de petites quantités de données, que l'émetteur-récepteur peut mettre à jour selon les besoins.
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Les étiquettes RFID passives sont les étiquettes les plus utilisées, en raison de leur faible coût et de leur petite taille. Les balises passives tirent leur énergie du signal RF de l'émetteur-récepteur, elles ne nécessitent donc aucune pile et peuvent fonctionner pendant de nombreuses années. Comme les balises passives ne nécessitent aucune source d'alimentation embarquée, la technologie moderne permet aux balises d'être aussi petites qu'un grain de riz ou aussi fin qu'une feuille de papier, permettant une intégration facile dans les cartes de crédit, les étiquettes et passeports. En raison de leur petite taille et de leur puissance limitée, les balises passives doivent être proches de l'émetteur-récepteur pour que la lecture se produise, allant d'un quelques centimètres pour les balises fonctionnant sur la fréquence 125 KHz, jusqu'à six mètres pour les balises plus grandes fonctionnant sur des fréquences plus élevées.
Les étiquettes RFID actives fonctionnent selon le même principe que les étiquettes passives, mais incluent leur propre alimentation, généralement une batterie. Cela permet aux balises actives de produire des signaux RF plus puissants, qui peuvent parcourir une plus grande distance jusqu'à l'émetteur-récepteur. Les balises actives utilisent généralement des fréquences plus élevées dans la plage de fréquences de 850 Mhz à 950 Mhz et au-dessus, et peuvent transmettre sur des distances de 100 mètres. En raison de leur batterie embarquée, les balises actives sont plus grandes et plus visibles que les balises passives, et sont plus chères à produire. En tant que telles, les balises actives sont couramment utilisées pour le suivi d'articles volumineux et coûteux, tels que les wagons de fret ferroviaires lorsqu'ils traversent une gare. Contrairement aux balises passives, les balises actives nécessitent une maintenance périodique pour s'assurer qu'elles ont suffisamment de puissance pour fonctionner.
De nombreuses personnes sont préoccupées par les problèmes de confidentialité concernant les étiquettes RFID, car leur utilisation principale est le suivi. En réalité, ces craintes sont souvent infondées, car les données privées ne sont généralement pas stockées sur le tag lui-même, et il est difficile de lire les tags passifs à distance. Il existe un certain nombre de méthodes discutées sur Internet pour désactiver les puces RFID, telles que l'utilisation d'un aimant puissant pour détruire l'étiquette. Ceci est inefficace, car les étiquettes RFID n'utilisent pas de mémoire magnétique et les étiquettes sont généralement trop petites pour induire une puissance suffisante pour endommager la puce. En réalité, la seule façon de tuer la puce est de la détruire physiquement en la coupant ou en la faisant exploser avec une haute tension ou des micro-ondes. La solution la plus simple, qui n'est pas permanente et n'endommage pas l'étiquette ou l'objet attaché, consiste à fabriquer ou à acheter un portefeuille de protection RF pour empêcher un tiers de lire l'étiquette sans autorisation.
