Qu'est-ce qu'un filtre de câble numérique ?

Un « filtre de câble numérique » est un très petit appareil conçu pour être installé entre un décodeur (ou « récepteur numérique ») et une sortie de câble. Commercialisé comme « une commodité » ou « pour les passionnés et les amateurs » comme un moyen d'« essayer » la programmation à la carte, il a été carrément démystifié comme une « arnaque » et un « gaspillage d'argent » par les représentants de la télévision par câble et de l'industrie du câble depuis 2003.

Ce que l'on appelle un "filtre de câble numérique" est en termes techniques un filtre radio-fréquence analogique passe-haut. Généralement réglés entre 45 MHz et 85 MHz, ces appareils laissent passer les signaux radio supérieurs à la fréquence indiquée, tout en bloquant les signaux sur les fréquences plus basses. En théorie, les récepteurs numériques peuvent syntoniser les signaux de diffusion réguliers (fréquences plus élevées) mais ne peuvent pas renvoyer les signaux au câblodistributeur (en utilisant des fréquences plus basses).

Dans les industries de diffusion haut de gamme et de radioamateur, un filtre passe-haut est installé par des professionnels pour isoler une connexion dans un système à grande échelle. Lorsqu'il est utilisé sur des récepteurs de câble numérique, les fournisseurs prétendent qu'il "bloque" les signaux liés à la facturation à la carte sans aucune interférence avec le programme de télévision à la carte. Comme de nombreux programmes de « piratage de câbles », cela implique que le câblodistributeur n'est pas au courant et ne se soucie pas de la perte du signal bidirectionnel.

L'appareil lui-même n'est pas du tout "numérique". Comme expliqué dans l'avertissement aux consommateurs (voir Ressources), la principale revendication est de savoir comment le "filtre numérique" bloque les signaux envoyés d'un récepteur numérique à l'entreprise de câblodistribution. Les câblodistributeurs sont conscients de la perte de signal et peuvent agir conformément au contrat d'abonnement, par exemple appels de service spontanés pour inspecter l'équipement ainsi que pour arrêter ou « désautoriser » des décodeurs spécifiques par télécommande.

Un "filtre" est à peu près aussi petit qu'un coupleur de câble et, contrairement aux dispositifs de "piège positif" du passé, n'est pas plus épais que le connecteur. Bien que ces filtres soient très compacts, ils sont souvent imprimés avec le modèle et la fréquence nominale du filtre directement sur le boîtier. Lorsqu'il est appliqué en tant que « filtre de câble numérique », il serait installé soit sur le connecteur « entrée de câble » du boîtier décodeur, soit sur un dispositif séparateur de signal à proximité.

L'installation d'un "filtre de câble numérique" dans le but de bloquer les signaux liés à la facturation Pay Per View a été considéré comme une violation à la fois du Cable Communications Policy Act et du Digital Millennium Copyright Acte. Les deux sont des lois fédérales avec peu de limites sur les peines; des peines connues ont été prononcées avec jusqu'à 16 ans de prison et jusqu'à 2,7 millions de dollars d'amendes et de dédommagement combinés.

Les affirmations des vendeurs de "filtres de câbles numériques" sont au mieux trompeuses et criminelles au pire. Bien que l'achat d'un tel appareil ne soit pas un crime, l'utilisation d'un « filtre » dans le but d'éviter les frais liés au divertissement à la carte est autant un crime que tout vol de services de télévision par câble.