La mise en réseau est normalisée par des protocoles.
Un protocole réseau est une norme qui détaille les formats et les séquences à utiliser pour transférer des données. Ces protocoles peuvent être des systèmes ou des normes propriétaires définis par des organismes publics ou des associations industrielles. Ils peuvent être secrets ("fermés") ou publics ("ouverts").
But
Un protocole est une référence garantissant que tous les programmes sont écrits selon le même format. Il serait inutile d'écrire un programme de communication dans lequel le programmeur invente sa propre série de codes et de messages. Un tel programme serait incapable d'interagir avec un autre. Le programme recevant la sortie de ce programme original serait incapable de déchiffrer les messages. Pour cette raison, que le protocole soit propriétaire ou public, tous les programmes doivent suivre des normes communes.
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Organismes de normalisation
Un certain nombre d'agences des Nations Unies sont chargées de maintenir les définitions de protocole. Ces groupes comprennent l'Internet Engineering Task Force et l'International Standards Organization. Les organismes de l'industrie maintiennent également des normes. Ces organismes sont des groupes d'utilisateurs et de producteurs pour une technologie particulière. Des exemples en sont l'Open Mobile Alliance, pour la technologie sans fil, et la Blade Computing Community, qui diffuse des normes pour les serveurs lames.
Caractéristiques
Le réseautage est un domaine qui nécessite particulièrement des protocoles communs. Les producteurs de logiciels et de matériel doivent s'assurer que leurs produits sont compatibles les uns avec les autres. Les normes ouvertes encouragent la diversité de la production, ce qui stimule la concurrence, fait baisser les prix et génère l'innovation.
