Le protocole de courrier électronique est une méthode par laquelle un canal de communication est établi entre deux ordinateurs et le courrier électronique est transféré entre eux. Lorsqu'un e-mail est transféré, un serveur de messagerie et deux ordinateurs sont impliqués. Un ordinateur envoie le courrier et l'autre le reçoit. Le serveur de messagerie stocke le courrier et permet à l'appareil de réception d'y accéder et de le télécharger si nécessaire. Il existe quatre protocoles de messagerie différents. Ces protocoles diffèrent dans la manière dont ils établissent les connexions et permettent aux utilisateurs d'accéder aux e-mails.
Utilisation dans diverses applications de messagerie
Diverses applications de messagerie existent. Microsoft Outlook est l'une des applications commerciales les plus populaires. Lotus Notes en est un autre particulièrement courant. Ces applications peuvent prendre en charge divers protocoles de messagerie. Différents ports sont utilisés pour différents protocoles de messagerie. Microsoft Outlook peut prendre en charge les serveurs de messagerie compatibles avec les protocoles IMAP et POP3. Les machines UNIX et les applications de messagerie simples prennent en charge le protocole SMTP. Voici les différents protocoles de messagerie.
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POP3 (Post Office Protocol 3)
Il s'agit d'un protocole simple et standardisé qui permet aux utilisateurs d'accéder à leurs boîtes aux lettres sur Internet et de télécharger des messages sur leurs ordinateurs. La conception simple de POP3 permet aux utilisateurs occasionnels de messagerie qui disposent d'une connexion Internet temporaire (accès commuté) d'accéder aux e-mails. Ils peuvent lire leurs e-mails, rédiger de nouveaux e-mails ou répondre à des e-mails lorsqu'ils sont hors ligne, et peuvent envoyer ces e-mails lorsqu'ils sont à nouveau en ligne. Yahoo! Mail (mail.yahoo.com) est un exemple de serveur de messagerie qui utilise le protocole POP3.
Les clients de messagerie tels que Microsoft Outlook peuvent être utilisés pour accéder aux e-mails et les télécharger à partir de mail.yahoo.com. Les utilisateurs peuvent également y accéder sur des navigateurs Web comme Internet Explorer.
IMAP (protocole d'accès aux messages Internet)
Il s'agit d'un protocole standard utilisé pour le transfert de courrier électronique par les utilisateurs. Comme POP3, il prend également en charge les modes d'accès aux e-mails en ligne et hors ligne. L'e-mail n'est téléchargé sur la machine de l'utilisateur que lorsqu'une demande spécifique est faite pour le lire. Les utilisateurs peuvent télécharger des mails sur leurs ordinateurs tout en gardant une copie sur le serveur. Les courriers sur le serveur sont la copie principale et tout ce qui est modifié sur la machine locale est mis à jour par ce qui se trouve sur le serveur.
IMAP fournit une puissante capacité de recherche aux utilisateurs de messagerie avertis pour rechercher des e-mails sur le serveur. Ceci est utile, car les e-mails n'ont pas besoin d'être téléchargés, ce qui fait gagner du temps aux utilisateurs.
Les utilisateurs peuvent également créer de nouvelles boîtes aux lettres qui s'affichent sous forme de dossiers sur le serveur et déplacer les messages entre les dossiers. Cette fonctionnalité permet d'accéder aux dossiers partagés et publics.
Gmail est un exemple de serveur de messagerie qui utilise le protocole IMAP. Les clients de messagerie tels que Microsoft Outlook peuvent être utilisés pour accéder à ces e-mails directement sur le serveur et la machine locale après le téléchargement. Encore une fois, les utilisateurs peuvent utiliser IE pour accéder à ces e-mails.
SMTP (protocole de transfert de courrier simple)
Comme son nom l'indique, SMTP est un protocole texte simple qui fonctionne mieux lorsque les appareils sont interconnectés les uns aux autres. Cependant, le protocole SMTP ne peut être utilisé que pour envoyer des e-mails. Contrairement aux protocoles POP3 et IMAP, SMTP ne permet pas aux utilisateurs de récupérer les e-mails du serveur. Cela limite dans une certaine mesure l'utilisation de SMTP. Pour surmonter ce problème, SMTP fournit une fonctionnalité de mise en file d'attente des courriers sur un serveur afin que les messages destinés au système de réception puissent être remis.
L'un des principaux problèmes avec SMTP est le manque d'authentification des e-mails de l'expéditeur. SMTP manque également de fonctionnalités de sécurité et les utilisateurs reçoivent donc des courriers indésirables.
Les systèmes UNIX et les applications simples comme "mailsend" utilisent le protocole SMTP. Les applications commerciales n'utilisent pas beaucoup SMTP.
HTTP (protocole de transfert hypertexte)
Même si HTTP n'est pas utilisé exclusivement pour le transfert de courrier, il joue toujours un rôle essentiel pour les utilisateurs qui utilisent des navigateurs Internet pour accéder à leurs courriers (à la fois pour l'envoi et la réception).
Hotmail et Yahoo! utiliser le protocole HTTP pour accéder aux e-mails via Internet.
