Les caractéristiques et les limites des ordinateurs

Malgré les vastes applications dont un ordinateur est devenu capable, il n'est au fond qu'une chaîne de zéros et de uns. Le système binaire qui est l'élément de base de la technologie informatique ne peut rien dire d'autre que « oui » ou « non ». Les capacités informatiques ont été développées par des techniciens qui ont appris à faire en sorte que les ordinateurs fassent cela de manière extrêmement rapidement.

Le matériel des ordinateurs les plus courants se compose d'un écran, d'un clavier et d'une unité de traitement. L'ordinateur interagit avec la personne qui l'utilise en captant des informations au clavier et en émettant des informations à travers l'écran. La langue binaire que parle l'ordinateur est traduite dans la langue que l'humain parle. Les ordinateurs excellent dans les tâches qui nécessitent rapidité, répétition et précision. Les ordinateurs fonctionnent selon des processus linéaires, ce qui les rend qualitativement différents du cerveau humain, qui fonctionne en réseaux et peut effectuer des opérations simultanément.

Les ordinateurs sont utilisés pour la tenue de dossiers, le commerce, les communications longue distance, la conception graphique, le divertissement et le traitement de texte. À mesure que la technologie informatique se développe, les ordinateurs évoluent dans des domaines auparavant dominés par la télévision, le téléphone et la technologie cinématographique. De nombreux ingénieurs informaticiens pensent que les ordinateurs finiront par remplir tous les rôles autrefois remplis par toutes ces technologies, ainsi que les machines à écrire, les systèmes de sonorisation et les horloges.

Les limitations des ordinateurs apparaissent lorsque les gens essaient de les utiliser à des fins non linéaires et émotionnelles. Les ordinateurs peuvent facilement transmettre les pensées irrationnelles et émotionnelles des humains par e-mail, les réseaux sociaux ou Skype. Cependant, ils ne peuvent pas expérimenter eux-mêmes ces phénomènes. Un ordinateur peut être programmé pour simuler l'amour, la folie, l'exaltation et la dépression, mais il ne fait pas réellement l'expérience de ces choses. Des techniciens à la pointe du développement informatique discutent du moment où l'on peut dire qu'un ordinateur ressent des émotions ou qu'il est sensible. Il s'agit d'une question controversée à laquelle aucune réponse définitive n'a été trouvée.

Les frontières de la technologie informatique repoussent constamment les limites des ordinateurs. La réalité virtuelle, les superordinateurs interconnectés et les "wetwares" - la fusion de la technologie informatique avec des éléments biologiques - sont tous très prometteurs ou menaçants, selon le point de vue d'une personne. La miniaturisation informatique présente la possibilité d'ordinateurs puissants et polyvalents placés dans une paire de lunettes, ou même attachés ou implantés dans le corps d'une personne. La possibilité qu'un ordinateur devienne réellement sensible est beaucoup plus éloignée que ces développements, mais pas au-delà du domaine des possibilités, selon le futurologue Peter Hollings.