Qu'est-ce qu'un numériseur à écran tactile ?

Bien que les PC modernes soient liés à leurs claviers, la technologie à écran tactile remplace le clavier et la souris pour les smartphones et une multitude d'autres appareils. Pour détecter la position de vos doigts, l'écran tactile utilise un numériseur, un composant qui transforme l'écran en un ensemble de coordonnées sur une grille. Le numériseur suit le mouvement de vos doigts en temps réel, pour contrôler des actions telles que taper un message texte, tirer sur une cible dans un jeu ou afficher le dernier bulletin météo.

En règle générale, un numériseur à écran tactile est une pièce dans un « sandwich » multicouche. Dans les appareils modernes, l'écran qui produit les images se trouve dans la couche inférieure; le numériseur est une feuille transparente qui occupe une couche intermédiaire au-dessus de l'écran, et une fine feuille de verre dur et protecteur forme la couche supérieure.

La couche de numérisation contient un ensemble de capteurs microscopiquement petits disposés en rangées et colonnes régulières sur toute sa surface. Toucher l'écran déclenche des capteurs immédiatement sous votre doigt; un circuit électronique spécialisé reçoit les signaux de ces capteurs et les convertit en un emplacement spécifique sur l'écran sous forme de coordonnées X et Y. Le circuit envoie l'emplacement au logiciel qui interprète le toucher et l'emplacement en fonction de l'application que vous utilisez. Par exemple, lorsque vous composez un numéro de téléphone, vos doigts touchent les chiffres sur un clavier virtuel sur l'écran du téléphone. Le logiciel compare les emplacements touchés par rapport au clavier et génère un numéro de téléphone un chiffre à la fois.

Les appareils qui utilisent la technologie à écran tactile comprennent les smartphones et les tablettes. Comme ils ne nécessitent pas de clavier dédié, la taille de l'écran utilisable est maximisée sans compromettre les capacités. Les tablettes graphiques utilisées par les artistes et les designers industriels utilisent également des numériseurs, tout comme les guichets automatiques et les kiosques d'information. Étant donné que les claviers et les souris traditionnels peuvent être vulnérables dans des environnements poussiéreux ou sales, certaines machines industrielles utilisent des écrans tactiles pour la surveillance et le contrôle.

Ces dernières années, un système de numérisation amélioré appelé multitouch a apporté plus de commodité aux smartphones et autres appareils mobiles. Multitouch suit deux doigts ou plus sur l'écran en même temps, permettant des gestes sophistiqués tels que rétrécir une image en la pinçant.