Qu'est-ce qui détermine comment un ordinateur est catégorisé ?

Les ordinateurs sont classés selon une grande variété de facteurs, notamment la taille, la vitesse de calcul, la puissance du processeur, le nombre de processeurs, le prix et l'application. Certaines catégories d'ordinateurs mettent l'accent sur une capacité de pointe dans un aspect particulier tandis que d'autres exigent qu'un ordinateur ait des capacités minimales dans un large éventail de caractéristiques. De nombreux ordinateurs peuvent fonctionner dans plusieurs catégories, mais sont optimisés pour un usage particulier. Les neuf catégories énumérées illustrent le large éventail d'applications trouvées pour la technologie informatique.

Ce sont les ordinateurs les plus chers et les plus rapides. Ils disposent généralement de la plupart des processeurs les plus puissants disponibles et évaluent des modèles complexes. Ils sont classés en fonction de la vitesse à laquelle ils peuvent effectuer des calculs et sont utilisés pour de grands systèmes dynamiques chaotiques tels que les conditions météorologiques ou le flux d'air turbulent autour d'un avion. Cray et IBM fabriquent des superordinateurs.

Les mainframes sont de gros ordinateurs puissants caractérisés par leur capacité à gérer des milliers de connexions entrantes. Généralement utilisé par les grandes institutions et entreprises pour permettre au personnel et aux clients d'accéder aux données et d'effectuer opérations, ils n'ont généralement pas à gérer des tâches complexes, mais doivent gérer de nombreuses tâches simples simultanément. IBM et Amdahl sont des fournisseurs de mainframe.

Alors que les mainframes peuvent être situés à distance, les serveurs d'un environnement professionnel se trouvent généralement sur le réseau local et gèrent moins de connexions. Les serveurs traitent les e-mails, les pages Web et les connexions Internet et stockent les données de l'entreprise. Une entreprise peut disposer de plusieurs serveurs, chacun dédié à des tâches spécifiques. IBM, Hewlett-Packard et Dell sont les principaux fournisseurs de serveurs.

À l'autre extrémité des connexions gérées par les mainframes et les serveurs se trouvent les postes de travail individuels et les ordinateurs personnels. Les stations de travail ont des processeurs plus puissants que les ordinateurs personnels et peuvent gérer des calculs complexes, des analyses scientifiques et des images de haut niveau. Les postes de travail sont offerts par une grande variété de fabricants. Hewlett-Packard, Apple et Dell sont parmi les plus importants.

Les ordinateurs personnels sont classés en fonction de leur prix relativement bas et de leur capacité à accomplir des tâches informatiques de base de manière autonome. Bien qu'ils ne soient pas particulièrement puissants ou rapides par rapport aux postes de travail et aux ordinateurs centraux, ils peuvent effectuer des calculs commerciaux, du traitement de texte, des e-mails, de la navigation sur Internet et d'autres tâches commerciales de manière adéquate. De nombreuses entreprises construisent et fournissent des ordinateurs personnels. Hewlett-Packard et Dell sont les principaux fournisseurs de PC et Apple propose l'iMac.

Les consoles de jeux sont des ordinateurs puissants similaires aux ordinateurs personnels, mais avec de meilleures capacités graphiques et une vitesse plus élevée. Leur catégorie est déterminée par leur utilisation dans les jeux vidéo et par leur capacité à restituer rapidement des graphiques complexes en trois dimensions générés par les jeux. Le marché du jeu vidéo est dominé par quelques grands acteurs dont Sony, avec la PlayStation 3, et Microsoft, avec la Xbox.

Les ordinateurs portables sont des ordinateurs personnels que le propriétaire peut facilement déplacer et transporter lors de ses déplacements. Ils incluent des sous-catégories comme les ordinateurs portables, les notebooks et les netbooks, mais ils ont toujours un système d'exploitation traditionnel et sont généralement compatibles avec les ordinateurs personnels non mobiles. Apple, Toshiba et Acer sont parmi les principaux fournisseurs.

Les ordinateurs de poche sont de petits ordinateurs dotés d'une puissance de calcul limitée. Ils ont un petit facteur de forme et une faible consommation d'énergie, ce qui permet aux propriétaires de les transporter facilement pendant que les ordinateurs fonctionnent sur batteries. Au lieu d'un système d'exploitation traditionnel exécutant des programmes informatiques, ces appareils ont des systèmes spécifiques à l'appareil ou à la famille d'appareils, et exécutez de petits programmes appelés applications pour accomplir tâches spécifiques. Apple, avec l'iPad et l'iPhone, la famille d'appareils mobiles Android et le Blackberry en sont des exemples typiques.

Les ordinateurs embarqués sont des unités de traitement qui exécutent des fonctions informatiques au sein d'un appareil qui n'a pas de finalité informatique. Des exemples typiques sont les processeurs intégrés dans les téléphones portables et les unités de calcul dans les voitures. Ces ordinateurs embarqués peuvent être assez puissants, mais leur objectif principal est de permettre à l'appareil principal de fonctionner correctement. Les fournisseurs d'ordinateurs embarqués ont tendance à être spécialisés dans leur industrie, mais Siemens est un fournisseur majeur.