La mémoire à accès aléatoire d'un ordinateur stocke des données pour une utilisation à court terme. La RAM fonctionne en conjonction avec le disque dur, qui prend en charge le stockage à long terme, pour fournir un accès rapide aux fichiers que l'ordinateur lit ou écrit activement. Contrairement à la mémoire du disque dur, cependant, les données du programme stockées dans la RAM sont effacées lorsque vous redémarrez l'ordinateur ou lorsqu'un autre programme a besoin d'espace pour son propre usage.
Objectif de base
Lecture de fichiers
Les disques durs peuvent stocker un grand nombre de fichiers, mais par rapport à d'autres composants informatiques, les disques fonctionnent très lentement. Accéder aux fichiers du disque dur, en particulier lorsque ces fichiers sont dispersés sur le disque en raison de fragmentation -- nécessite que le lecteur déplace sa tête de lecture/écriture mécanique d'avant en arrière et qu'il attende que les plateaux tournants tournent dans la bonne position. Même si les disques tournent à des milliers de rotations par minute, ce processus provoque un retard notable lors de la lecture des fichiers.
Vidéo du jour
Pour réduire le ralentissement, les ordinateurs stockent les fichiers dans la RAM après la première lecture des fichiers à partir du lecteur. La RAM n'a pas de pièces mobiles (et fonctionne à une vitesse plus élevée que même un disque dur) afin que les fichiers puissent se charger très rapidement lors des utilisations suivantes.
Stockage temporaire
En plus de stocker les fichiers lus sur le disque dur, la RAM stocke également les données que les programmes utilisent activement mais qui n'ont pas besoin d'être enregistrées de manière permanente. En conservant ces données dans la RAM, les programmes peuvent les utiliser rapidement, améliorant ainsi la vitesse et la réactivité.
Pointe
Même si les disques durs et la RAM sont des types de mémoire, lorsqu'un programme informatique utilise le terme « mémoire », il fait généralement référence à la RAM.
Exemples de tous les jours
La RAM joue un rôle dans presque tout ce que vous faites sur votre ordinateur. Même si vous n'interagissez pas directement avec la RAM de votre système, elle fonctionne en coulisse pour accélérer l'accès aux fichiers et fournir un stockage temporaire :
- Lorsque vous modifiez une image dans un éditeur de photos, le programme modifie la RAM plutôt que d'enregistrer immédiatement les modifications dans le fichier. Plus l'image est grande, plus plus de RAM le programme utilise.
- Lorsqu'un jeu affiche un écran de chargement, il lit les fichiers du disque dur et les stocke dans la RAM pour un accès plus rapide pendant le jeu.
- Lorsque vous utilisez la fonction Annuler dans un traitement de texte, votre ordinateur restaure un état antérieur à partir de la RAM. Après avoir enregistré le fichier et quitté le programme, ces états précédents sont effacés de la RAM.
- Lorsque vous copiez une ligne de texte dans le presse-papiers, le système stocke le texte dans la RAM. Lorsque vous redémarrez, le contenu du presse-papiers est perdu.
Taille de la RAM
Si la RAM fonctionne tellement plus vite que le disque dur, pourquoi ne pas charger toutes les données de l'ordinateur dans la RAM? Une raison majeure: les ordinateurs ont beaucoup moins de RAM que d'espace disque. Au moment de la publication, la taille des disques durs va de quelques centaines de gigaoctets dans les ordinateurs portables à 10 To dans les systèmes d'entreprise haut de gamme. La plupart des ordinateurs personnels ont entre 1 et 4 To d'espace disque. D'un autre côté, la plupart des ordinateurs n'ont qu'entre 4 et 8 Go de RAM, et même l'édition entreprise de Windows 8 a un limite stricte de 512 Go de RAM.
Vérifiez la RAM de votre système
Crédit d'image : Image reproduite avec l'aimable autorisation de Microsoft
Pour voir combien de RAM vous avez dans Windows 8, vérifiez l'onglet Performances du Gestionnaire des tâches: faites un clic droit sur la barre des tâches, cliquez sur Gestionnaire des tâches, et ouvrez le Performance languette. (Cliquez sur Plus de détails si vous ne voyez aucun onglet.) Dans la section Mémoire, vous verrez combien de RAM votre système utilise actuellement et sa RAM totale.
Pointe
- Si votre ordinateur fonctionne lentement et que le Gestionnaire des tâches indique que votre système utilise toute ou presque toute la RAM, ajouter plus de RAM pourrait améliorer la vitesse de votre système.
- Inversement, si votre système dispose d'au moins 1 ou 2 Go de RAM disponible même pendant l'exécution de votre programmes (généralement des jeux, des éditeurs de photos et des éditeurs vidéo), en ajouter plus ne fournira aucun avantage.
