Au début, l'invention de Bell était considérée comme un jouet.
En 1876, Alexander Graham Bell, un enseignant pour sourds, a battu de quelques heures son collègue inventeur Elisha Gray en déposant l'un des brevets américains les plus précieux jamais accordés. Bell, Gray et Thomas Edison avaient tous travaillé sur des projets indépendants pour transmettre le son par télégraphe. Bell a qualifié son appareil de « machine vocale électrique ».
Relation avec le télégraphe
En 1875, Bell et son assistant, Thomas A. Watson, a accidentellement découvert que le son pouvait être transmis si le courant passait en continu dans un fil télégraphique. En revanche, les télégraphes étaient envoyés en allumant et en éteignant le courant. Bell a breveté son invention avant de créer un téléphone fonctionnel. Il semble qu'il ait par la suite eu l'idée d'un émetteur à succès à partir des recherches de Gray, qui ont détaillé un émetteur de liquide.
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Transmission du son
Le premier téléphone fonctionnel de Bell et Watson était un appareil étrange. Le haut-parleur beuglait dans l'extrémité large d'un entonnoir, qui était attaché à un diaphragme relié à une tige. La tige pendait dans une tasse d'eau acide, qui était électrifiée par une batterie. Les vibrations vocales faisaient monter et descendre la tige, faisant varier la résistance électrique dans le liquide. Un fil séparé reliait la tasse à un récepteur dans une autre pièce de leur atelier, qui transmettait ce courant altéré à un autre diaphragme qui traduisait les vibrations en son.
Fait amusant
La Western Union Telegraph Company a refusé Bell lorsqu'il a tenté de vendre son brevet à la société pour 100 000 $. L'industrie de l'équipement téléphonique moderne vaut des milliards.
