Qu'est-ce que l'audio PCM ?

L'audio Pulse Code Modulation est un enregistrement numérique d'audio analogique utilisé dans une gamme de technologies allant des téléphones aux disques Blu-ray. Le PCM fonctionne en prélevant des échantillons d'amplitude de signal analogique à intervalles réguliers plusieurs milliers de fois par seconde. Le logiciel d'enregistrement utilise initialement le format PCM avant de convertir l'audio dans un autre format comme MP3 ou AAC. De plus, les fichiers audio compressés tels que les MP3 sont décompressés en PCM lorsqu'ils sont lus sur des haut-parleurs.

Les enregistrements audio PCM sont des échantillons audio numériques bruts. Les enregistrements PCM de haute qualité peuvent être sans perte car ils ne font pas de distinction entre le contenu enregistré et n'utilisez aucune forme de compression pour supprimer le contenu audio inutile et moins important afin de réduire le fichier Taille. Deux facteurs évaluent les performances de PCM: le taux d'échantillonnage et la longueur des mots. Le PCM échantillonne la forme d'onde audio entre 8 et 192 000 fois par seconde. La longueur de mot mesure le rapport signal sur bruit ou la bande passante disponible sur 8 à 24 bits. PCM prend également en charge les enregistrements mono, stéréo et multicanaux pour envoyer différents flux à différents haut-parleurs. Les types de fichiers d'enregistrement WAV, AIFF et AU contiennent les données PCM non traitées.

PCM retrace son origine à 1937; Alec Reeves, un ingénieur britannique, a développé la technologie. Les compagnies de téléphone ont commencé à utiliser la technologie dans les années 1960 pour envoyer plus efficacement des appels téléphoniques sur de longues distances entre les villes. Alors que les fichiers PCM sont beaucoup plus volumineux que l'audio compressé comme les fichiers MP3, le format utilise moins de bande passante que l'audio analogique. Les télécoms utilisent couramment Mu-Law, une technologie de téléphonie PCM, pour envoyer de l'audio dans des flux de données PCM de 64 Kbit/s. Différents formats d'enregistrement vidéo et audio depuis les années 1960 ont régulièrement utilisé ou inclus le PCM comme option d'enregistrement audio.

Les appareils tels que les équipements audio/vidéo et les ordinateurs ont largement adopté le format PCM. La technologie PCM fait son apparition dans des formats d'enregistrement tels que 8 mm, Hi8, VHS, S-VHS, CD audio, DVD vidéo et vidéo Blu-ray. Les cartes son d'ordinateur utilisent le format PCM pour enregistrer l'audio à partir de la prise microphone et peuvent convertir l'audio compressé en PCM pour la lecture. Les téléviseurs et les équipements audio/vidéo arborent souvent des ports étiquetés PCM pour envoyer l'audio non compressé du périphérique de lecture au téléviseur ou au récepteur.

Les téléphones modernes peuvent utiliser la modulation de densité d'impulsions au lieu du PCM pour déplacer l'audio du microphone vers le processeur de signal. Le PCM est plus facile à manipuler, mais le PDM a l'avantage de capter moins de bruit et d'interférences provenant d'autres signaux à faible coût. Dans le monde audio/vidéo, le PCM est en concurrence avec les formats codés, notamment Dolby Digital, TrueHD, DTS et DTS-HD. Il est courant que la technologie audio/vidéo prenne en charge plusieurs formats de lecture. La technologie Super Audio CD de Sony utilise une technique d'enregistrement différente appelée "Direct Stream Digital" qui n'enregistre que si l'onde audio monte ou descend aux points d'échantillonnage, plutôt que la plage de PCM valeurs.