Définition de l'Internet à faible bande passante

Imaginez que nous sommes en 1996. Bill Clinton vient d'être réélu Président des États-Unis, Pokémon mania est né au Japon, Indépendance Day était le film le plus rentable de l'année et les gens trébuchaient les uns sur les autres pour acheter Tickle Me Elmos.

Si vous vouliez lire sur ce genre de choses, il y a de fortes chances que vous vous soyez connecté à Internet par ligne commutée (que vous avez peut-être acheté avec un CD America Online), souffrir à travers ce cri strident, broyer le son de connexion et attacher la ligne téléphonique de votre maison pour surfer sur le Web à une vitesse d'escargot de 56 kilo-octets par seconde.

Cela semble assez faible, mais que signifie exactement « bande passante faible »? Le terme est quelque peu sujet à interprétation, alors interprétons-le avec un retour vers le type de connexion Internet avec lequel vous n'aurez, espérons-le, plus jamais à faire face.

Dans le monde des connexions en ligne, des termes tels que « bande passante » et « vitesse de connexion » font référence à la même chose: le taux de transfert de données maximal total entre un réseau Internet et un appareil connecté. Naturellement, la bande passante est mesurée par la quantité de données pouvant potentiellement être téléchargées (ou chargées) par seconde, soit en kilo-octets (Ko), méga-octets (Mo) ou – dans le cas de certaines connexions modernes à large bande passante – en gigaoctets (GB).

Pour mettre ces mesures de données numériques en contexte, un document Microsoft Word typique est généralement quelques cent Ko, un MP3 de votre chanson moyenne est d'environ 3 à 5 Mo et un film haute définition est d'environ 3 à 5 Go. Ainsi, en ce qui concerne la vitesse de votre connexion Internet, une bande passante élevée est bonne et une bande passante faible n'est pas si bonne.

Il n'y a pas de définition stricte et rapide d'"Internet à faible bande passante", mais pour arriver à votre propre définition de ce qu'est un "faible" quelque chose, il est utile de savoir d'abord quelle est la moyenne. Et selon le Global Index de Speedtest, la vitesse de téléchargement moyenne dans le monde est de 22,99 mégaoctets par seconde. Aux États-Unis, la vitesse moyenne est de 28,63 Mbps (ce qui la place au 45e rang des classements mondiaux, si vous êtes curieux), en août 2018. Il est donc juste de dire que tout ce qui se situe significativement en dessous de cette plage pourrait à juste titre être considéré comme un Internet à faible bande passante.

Certes, alors, nous pouvons définir l'Internet commuté comme vraiment "à faible bande passante". Ce type de connexion Internet analogique utilise un modem connecté à une ligne téléphonique terrestre pour transférer des données. Il est aussi parfois appelé Internet « 56K », car sa vitesse varie généralement de 28 Kbit/s à 56 Kbit/s. Étonnamment, l'accès commuté n'est pas encore tout à fait mort - selon un rapport sur les résultats trimestriels de 2015, AOL détenait toujours 2,1 millions d'utilisateurs 56K.

Ligne d'abonné numérique, ou DSL, Internet peut également être décrit comme à faible bande passante. Ce type d'Internet utilise toujours une ligne téléphonique, mais Internet est « toujours actif » et ne bloque pas votre ligne téléphonique. De plus, avec l'ajout d'un routeur, il peut être transmis sans fil. Malgré ces avantages, par rapport à 56K, les vitesses DSL varient toujours d'environ 128 Kbps à 8 Mbps.

L'Internet par câble fonctionne à peu près de la même manière que le DSL, mais utilise une ligne de câble coaxial - la même que les connexions de télévision par câble - pour transmettre des données. Avec des vitesses allant d'environ 512 Kbps à 20 Mbps, le câble est à la limite de l'Internet à large bande (également connu sous le nom de large bande) et à faible bande passante. Pour ajouter une petite perspective pratique, Netflix recommande une vitesse de connexion minimale de 0,5 Mbps à 3 Mbps pour diffuser films en qualité définition standard, au moins 5 Mbps pour diffuser en qualité haute définition et au moins 25 Mbps pour diffuser 4K films.

Le Wi-Fi se libère des câbles, en utilisant des fréquences radio toujours actives pour fournir une connexion sans fil à divers appareils à la fois. En règle générale, le Wi-Fi se connecte à des vitesses d'environ 5 Mbps à 20 Mbps, ce qui en fait un autre terrain d'entente.

Votre téléphone intelligent utilise des tours cellulaires pour accéder à Internet, et sur votre appareil 4G, vos téléchargements sont généralement environ 20 à 70 Mbps dans des conditions réelles - mais les connexions 5G peuvent augmenter cette vitesse à plus d'un Go par seconde. En parlant de vitesses de gig, l'Internet haut débit – toujours en cours de déploiement aux États-Unis fin 2018 – offre des vitesses de téléchargement de 1 Gbit/s via des câbles à fibre optique ou coaxiaux. Et il n'y a pas de débat - c'est une bande passante élevée, en effet.