Qu'est-ce que Flash IC?

Développée pour la première fois dans les années 1980, la mémoire flash est devenue une technologie importante pour les ordinateurs et l'électronique grand public. Comme pour les autres types de mémoire à semi-conducteurs, il s'agit de circuits intégrés, ou circuits intégrés, chacun ayant des millions de minuscules transistors sur une puce de silicium de quelques millimètres carrés. Flash enregistre les données de manière permanente, contrairement aux autres types de circuits intégrés de mémoire, qui ne conservent les données que tant que l'alimentation reste allumée.

Les circuits intégrés se distinguent plus par l'électronique à l'intérieur que par leur emballage extérieur. Physiquement, les circuits intégrés sont des blocs de plastique rectangulaires à peu près de la taille de bonbons durs. Selon l'emballage, ils ont de trois broches métalliques ou fils externes à des centaines. Les broches transportent l'alimentation électrique et les signaux de données dans et hors du circuit intégré. L'emballage en plastique protège la puce de silicium à l'intérieur. Tous les circuits électroniques du flash IC sont dans la puce.

Les ordinateurs utilisaient traditionnellement deux types de base de circuits intégrés de mémoire: la RAM et la ROM. La RAM, ou mémoire vive, sert de zone de travail de l'ordinateur et de bloc-notes temporaire. Il stocke et récupère les données en milliardièmes de seconde, mais perd les informations lorsque vous éteignez l'ordinateur. Pour cette raison, la RAM est appelée "mémoire volatile". La ROM, ou mémoire morte, contient des instructions informatiques de base importantes programmées en usine. Lorsque vous allumez votre ordinateur, la première chose qu'il fait est de lire ses instructions ROM. Comme la RAM, la ROM est rapide. Il est non volatile, stockant ses données de manière permanente, mais, une fois programmées, les puces ROM traditionnelles ne peuvent pas recevoir de nouvelle programmation. Flash occupe un juste milieu entre la RAM et la ROM. Il est non volatile, de sorte que les données qui y sont enregistrées restent même sans alimentation. L'ordinateur peut accéder aux données qu'il contient à grande vitesse. Contrairement à la ROM conventionnelle, la mémoire flash peut être réécrite de 100 000 à des millions de fois.

En 2011, les circuits intégrés flash de la plus grande capacité stockent plus de 100 milliards d'octets de données. C'est suffisant pour enregistrer plus de 16 heures de vidéo haute définition ou conserver des millions de documents texte traditionnels. En raison de leur densité de stockage élevée, de leur vitesse élevée et de leur rétention de mémoire non volatile, les puces flash ont progressivement remplacé les supports magnétiques, tels que les disquettes et les disques durs, pour le stockage de données en masse.

Les petits gadgets électroniques grand public utilisent désormais des circuits intégrés flash pour stocker la programmation par défaut d'usine. Si le fabricant met à niveau le logiciel de l'appareil, il peut publier un programme sur le Web pour "re-flasher" l'élément, en remplaçant son ancienne programmation par quelque chose de plus récent. Toutes les clés USB utilisent une mémoire flash. La plupart des lecteurs MP3 et de nombreux enregistreurs vidéo utilisent désormais le flash au lieu de petits disques durs ou de bandes. Les smartphones ont généralement de 4 Go à 32 Go de mémoire flash pour stocker la programmation, les vidéos, les photos et la musique. Les disques SSD ou disques de données à semi-conducteurs utilisent la mémoire flash à la place d'un disque dur. Son poids plus léger, ses performances supérieures et sa plus grande robustesse physique profitent aux ordinateurs portables.