Types de logiciels de réseau

Les logiciels de réseau, qui fonctionnent sur un réseau plutôt que sur un ordinateur individuel, peuvent effectuer des tâches qui complètent, activent ou remplacent les logiciels de l'utilisateur final. Un logiciel antivirus basé sur le réseau complète le logiciel antivirus de bureau. Le logiciel de serveur de messagerie réseau permet aux ordinateurs des utilisateurs finaux d'envoyer des messages instantanés dans les deux sens. Et un logiciel d'application serveur, tel que le logiciel de gestion de la relation client, remplace le logiciel de gestion des contacts des utilisateurs finaux. Tous les logiciels de réseau partagent l'objectif commun d'augmenter la productivité et d'améliorer la sécurité des utilisateurs du réseau.

Bien que les réseaux informatiques aient commencé à émerger dans les années 1970, les logiciels basés sur le réseau n'ont pas commencé à se répandre largement jusqu'à ce que les ordinateurs personnels deviennent monnaie courante à la maison et au bureau à la fin des années 1980 et au début des années 1990. Cependant, l'avènement du navigateur visuel pour Internet au milieu des années 1990 a marqué le véritable tournant pour les logiciels de réseau car il a effectivement changé la définition du réseau d'un outil utile principalement par les entreprises à un outil utile aux utilisateurs à domicile et aux consommateurs à l'échelle mondiale.

Des versions réseau des logiciels de bureau existent pour de nombreux types de logiciels, le plus grand nombre de variétés étant concentré dans des domaines tels que les communications et la sécurité. Les logiciels de réseau pour les communications comprennent les applications de courrier électronique, de messagerie instantanée, de téléconférence et de vidéoconférence. Les logiciels de réseau pour la sécurité comprennent des applications antivirus, de filtrage de courrier indésirable, de pare-feu et de gestion de l'accès aux données. Bien qu'elles soient moins courantes, les versions logicielles réseau des outils de productivité bureautique, tels que les feuilles de calcul et les traitements de texte, commencent à proliférer.

Les avantages des logiciels de réseau par rapport aux logiciels de bureau incluent la gestion centralisée et la réduction des problèmes de support technique pour les utilisateurs finaux. Par exemple, si une application logicielle de bureau particulière stocke toutes ses données sur un partage réseau, le risque de perte de données lorsqu'un utilisateur final endommage accidentellement son ordinateur diminue.

La nature centralisée du logiciel réseau implique que si l'application réseau échoue, tous les utilisateurs essayant de se connecter à l'application seront incapables de le faire. L'échec d'une seule application logicielle de réseau peut entraîner des baisses de productivité généralisées.

Les types et les utilisations des logiciels de réseau peuvent évoluer à mesure que la technologie des réseaux sans fil devient plus largement disponible. Sans les restrictions imposées par le besoin de connexions câblées telles qu'Ethernet, la couverture du réseau peut s'élargir rapidement, permettant à de plus en plus d'utilisateurs d'accéder à des réseaux là où les réseaux câblés étaient auparavant indisponible.

Les termes « logiciel de réseau » et « logiciel de réseautage » sont souvent utilisés de manière interchangeable. Cependant, le logiciel de mise en réseau fait le plus souvent référence au logiciel qui permet la mise en réseau. Novell et Microsoft, par exemple, sont deux développeurs de logiciels de mise en réseau bien connus. Le logiciel réseau, en revanche, est un logiciel qui fonctionne une fois que le réseau est déjà activé.