Les ordinateurs peuvent collecter et trier des données et créer des documents, mais le résultat final doit être stocké, s'il n'est pas imprimé et utilisé immédiatement. Le stockage des données et des documents doit être stocké sur l'un des nombreux périphériques de stockage disponibles pour une récupération, une impression, une modification ou une manipulation ultérieures. La RAM interne de l'ordinateur (mémoire à accès aléatoire) stocke et exécute les programmes d'application et le travail en cours d'utilisation, comme une lettre en cours de saisie. Mais le contenu de la mémoire RAM est perdu lorsque l'ordinateur est éteint.
Disquettes
disquette 3½ pouces
La première invention qui a révolutionné le stockage pour l'industrie des ordinateurs personnels a été l'introduction des disquettes. Semblables aux bandes, ces dispositifs de stockage magnétiques étaient des disques plats qui tournaient à l'intérieur d'un manchon. La taille d'origine de 5 pouces a rapidement eu une version plus grande de 8 pouces pour stocker plus de données, et ces deux ont finalement été remplacés par une taille plus petite de 3½ pouces qui stockait en fait plus de données - jusqu'à 1,44 mégaoctets. C'étaient de grandes améliorations, mais la vitesse et la fiabilité étaient toujours un problème. Aujourd'hui, les disquettes ont été presque entièrement remplacées par d'autres périphériques de stockage, tels que les CD et les DVD, qui sont plus rapides, plus fiables et ont d'énormes capacités de stockage.
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Disques durs
Disque dur externe moderne
L'ajout de disques durs a finalement donné aux ordinateurs personnels un stockage plus fiable, avec un chargement et une sauvegarde plus rapides des programmes et des données. Semblable au concept des disquettes, le support magnétique était placé sur un plateau en métal dur qui pouvait tourner beaucoup plus rapidement. Les disques durs sont rapidement devenus des périphériques internes standard sur les PC, bien que les capacités de stockage de 20, 32 et 40 mégaoctets aient été remplies assez rapidement. Les disques durs externes, qui sont toujours utilisés, sont devenus des modules complémentaires souhaitables. Aujourd'hui, cependant, les disques durs externes sont petits, rapides, peu coûteux et disponibles dans des capacités de stockage de 500 gigaoctets et même de 1 téraoctet (1 000 gigaoctets).
Lecteurs Flash
Lecteur Flash
Les dispositifs de mémoire à semi-conducteurs appelés « lecteurs flash » sont devenus un support de stockage apprécié des utilisateurs d'ordinateurs personnels. Ces petits appareils ne mesurent qu'environ 2 pouces de long et se branchent facilement sur le port USB d'un ordinateur. Cela les rend portables, permettant un transfert facile de fichiers entre les ordinateurs de bureau et portables, et même entre les PC et les ordinateurs Apple. Pour l'utilisateur de l'ordinateur, les lecteurs flash apparaissent comme un autre disque dur sur lequel les données peuvent être écrites et lues à grande vitesse. Parce qu'il n'y a pas de pièces mobiles, les clés USB sont très fiables et peuvent subir des « bosses et des contusions ». Des capacités de stockage allant jusqu'à 32 mégaoctets sont courantes. Les lecteurs flash sont également appelés « lecteurs de voyage » et « disques amovibles ».
CD et DVD
Lecteur Flash
Les CD et les DVD sont des supports de stockage optiques bien adaptés au stockage externe, les DVD pouvant stocker jusqu'à 4,7 gigaoctets. Ces disques sont faciles à lire et à écrire et sont très fiables, même si les rayures causées par une mauvaise manipulation peuvent causer des problèmes.
L'avenir est là
Désormais, même les DVD sont améliorés, les versions Blu-Ray augmentant la capacité de stockage et scribe" permettant aux utilisateurs d'utiliser le laser dans leurs lecteurs de DVD pour graver des étiquettes sur leur disques.
