Un fournisseur de services Internet est une organisation qui propose l'hébergement de sites Web et des services connexes. Les FAI agissent comme des « entrepôts de données », louant leur grande capacité de calcul à plusieurs milliers de sites Web. opérateurs, allant des particuliers et des magasins maman-et-pop aux entreprises, aux groupes à but non lucratif et au gouvernement agences.
Centre de données
Un FAI conserve des milliers d'ordinateurs dans un centre de données, une installation sécurisée et climatisée pouvant s'étendre sur plusieurs milliers de pieds carrés. Les ordinateurs sont des versions modifiées des ordinateurs de bureau typiques, réduits à l'essentiel pour économiser de l'énergie et de l'espace. Ces machines n'ont ni clavier, ni souris, ni écran; le personnel de support technique les contrôle et les surveille à travers un réseau partagé. Le FAI est responsable de l'installation et de l'entretien de chaque ordinateur.
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Connexions Internet
Le FAI est connecté à une ou plusieurs lignes Internet à haut débit appelées connexions de niveau supérieur ou dorsales, nécessaires pour garantir que chacun de ses clients bénéficie d'un service rapide. Chacune de ces connexions est des milliers de fois plus rapide que le service haut débit domestique typique. Les plus grands FAI maintiennent plusieurs connexions à titre d'assurance; si une ligne tombe en panne, les autres permettent au FAI et à ses clients de fonctionner.
Logiciel
En plus des ordinateurs et des connexions réseau, les FAI proposent des options logicielles de serveur Web et de messagerie. Par exemple, de nombreux FAI offrent le choix entre des serveurs Web Microsoft Windows et Linux, qu'un opérateur de site sélectionne en fonction de ses propres exigences et préférences techniques. Les FAI proposent également des logiciels de bases de données tels que Microsoft SQL Server ou MySQL; les bases de données sont essentielles pour organiser et stocker des informations telles que les enregistrements de ventes et d'inventaire, les actualités et les discussions sur les forums.
Hébergement partagé
Il est courant qu'un FAI répartisse les ressources d'un seul ordinateur entre plusieurs clients; ce service à faible coût, appelé hébergement partagé, traite chaque site Web hébergé comme une entité distincte avec ses propres fichiers et mots de passe de sécurité. L'hébergement partagé est idéal pour les sites Web qui voient un trafic Internet faible à modéré et qui n'ont pas besoin de logiciel personnalisé.
Hébergement dédié
En plus des services d'hébergement partagé, la plupart des FAI proposent un hébergement dédié, dans lequel un ordinateur gère un seul site Web. Bien qu'il s'agisse d'un arrangement plus coûteux, l'hébergement dédié offre un temps de réponse plus rapide et peut gérer plus de trafic Internet, car l'ordinateur ne dessert pas plusieurs sites en même temps. Cela donne également au propriétaire du site la liberté d'ajouter son propre logiciel au lieu d'être limité à ce que fournit le FAI.
Conception et commercialisation
Les plus grands FAI proposent généralement des services de conception graphique et de marketing. La conception graphique détermine le style et la qualité de l'apparence d'un site; sans elle, un site peut fonctionner mais peut avoir un attrait limité. Le marketing expose un site à un plus grand nombre d'utilisateurs sur Internet, aidant les entreprises basées sur le Web à attirer des clients. Comme de nombreux propriétaires de sites n'ont pas les compétences ou le temps nécessaires pour la conception graphique professionnelle ou le marketing par eux-mêmes, les FAI aident à combler le besoin.
