Tous les appareils en réseau ont une adresse IP.
IPv4 est un type de protocole de réseau Internet qui fonctionne comme une adresse pour les appareils connectés à un réseau. Une fois connecté à un réseau, une adresse IPv4 est attribuée par l'hôte (généralement un fournisseur de services Internet ou FAI) au client (l'appareil de l'utilisateur, qu'il s'agisse d'un ordinateur, d'un téléphone portable ou d'un système de jeu) comme moyen d'identifier où le trafic interrogé doit être acheminé à.
Format d'IPv4
Les adresses IPv4 se trouvent généralement au format xxx.xxx.xxx.xxx ou une variante de celui-ci, chaque x étant remplacé par un nombre de un à neuf. Par exemple, 192.168.1.1 est une adresse courante utilisée pour les routeurs domestiques. Ces adresses sont des adresses 32 bits et le nombre d'adresses uniques disponibles à l'aide d'IPv4 est de 2^32; cela revient mathématiquement à un peu moins de 4,3 milliards de combinaisons différentes possibles.
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Types de réseau
L'utilisation la plus courante des adresses IPv4 est la connexion à Internet. Le branchement d'un ordinateur à un modem haut débit aura une adresse IPv4 attribuée directement à cet ordinateur par le FAI de l'utilisateur. L'utilisation d'un routeur domestique ajoute une étape supplémentaire au processus; le FAI dans ce cas attribue l'adresse IPv4 au routeur, et le routeur agit alors en tant qu'hôte pour les ordinateurs du réseau local en attribuant des sous-adresses à chacun. Cela permet aux ordinateurs de partager la connexion Internet.
Diminution de la disponibilité des adresses
L'infrastructure IPv4 actuelle atteint rapidement ses limites.
Les adresses IPv4 sont intrinsèquement limitées. Si 4,3 milliards semblent un grand nombre, de nombreuses adresses sont réservées à des usages particuliers. Chaque appareil qui se connecte à Internet se voit attribuer une adresse unique; cela a réduit le nombre d'adresses disponibles car de plus en plus d'appareils se connectent au réseau.
Alternative IPv6
Une alternative en cours de développement pour résoudre le problème de la diminution des adresses IPv4 s'appelle IPv6. Au lieu d'être au format xxx.xxx.xxx.xxx, il offre un adressage beaucoup plus long, ce qui correspond à 3,4 x 10^38 combinaisons possibles différentes selon la nouvelle norme. Il n'a pas connu d'adaptation généralisée; IPv4 est toujours la norme dominante pour l'adressage du protocole Internet.
