Les gros ordinateurs centraux traitent des tâches par lots contenant des millions d'enregistrements de données.
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Certains programmes informatiques profitent du traitement par lots, un mode dans lequel les données d'entrée sont compilées au préalable et soumises en une seule fois, nécessitant peu d'intervention humaine. Cela contraste avec le traitement interactif, où l'ordinateur attend votre entrée et la traite au coup par coup, un élément de données à la fois. Par exemple, la plupart des sites Web utilisent un traitement interactif, alors qu'une grande entreprise peut utiliser le traitement par lots pour gérer sa paie hebdomadaire.
Avantages
Le personnel d'un centre de données peut planifier le traitement par lots pendant les périodes où les ordinateurs sont par ailleurs inactifs, comme la nuit. Les opérateurs informatiques peuvent retarder ou hiérarchiser facilement différents lots, selon les circonstances. Les travaux par lots sont des fichiers informatiques standard contenant des commandes, des programmes et des données; une fois créés, certains peuvent être exécutés à plusieurs reprises selon les besoins, ce qui ajoute de la commodité pour le personnel et contribue à maintenir les coûts de traitement à un niveau bas.
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Désavantages
Toutes les données d'entrée d'un travail par lots doivent être prêtes pour que l'ordinateur puisse l'exécuter; cela signifie qu'il doit être soigneusement vérifié. Les problèmes de données, les erreurs et les plantages de programme qui se produisent pendant les tâches par lots arrêtent l'ensemble du processus; les entrées doivent être soigneusement vérifiées avant que le travail puisse être exécuté à nouveau. Même des erreurs de données mineures, telles que des fautes de frappe dans les dates, peuvent empêcher l'exécution d'un travail par lots.