La longueur maximale d'un câble RCA

Les câbles RCA existent depuis le début des années 40, reliant les platines Victrola aux systèmes radio. Depuis lors, le type de câblage s'est étendu aux applications de son surround multicanal, de vidéo et d'audio numérique. Bien que la construction essentielle du câble varie peu lorsqu'il est utilisé avec ces types de signaux, les limitations des types modifient la distance à laquelle vous pouvez faire passer un câble RCA avant de rencontrer une dégradation du signal.

L'audio stéréo est l'utilisation standard pour la plupart des câbles RCA. Le problème avec un câble bien blindé est lié à la tension de sortie du signal. Chaque préamplificateur ou récepteur, qu'il soit domestique ou de voiture, émet un certain niveau de signal audio, mesuré en volts. La plupart des sorties de préampli sont de 1 à 2 volts, tandis que les sorties haut de gamme mesurent de 4 à 14 volts. Des tensions plus élevées sont couramment utilisées dans les applications audio de voiture pour contrer le bruit. Cependant, la résistance sur le câble signifie que vous êtes limité quant à la distance à laquelle vous pouvez faire passer le câble avant de perdre une tension importante en cours de route et peut-être de rencontrer des bourdonnements et d'autres effets. La plupart des câbles audio RCA qui sont assez bien construits avec un blindage peuvent fonctionner efficacement de 100 à 200 pieds.

Les câbles RCA se trouvent par groupes de trois lorsqu'ils sont utilisés dans une configuration vidéo composante. Chaque câble transporte l'une des composantes rouge, bleue et verte du signal vidéo. Ici encore, les courses de l'ordre de 200 pieds sont courantes. Cependant, contrairement à l'audio analogique standard, l'impédance devient un problème. Un câble vidéo approprié est construit à une impédance de 75 ohms, correspondant à la sortie de l'appareil vidéo. Cette impédance empêche le câble de modifier le signal vidéo de manière significative. En cas de longs trajets, il est important que le câble présente un écart par rapport à cette norme de 75 ohms ne dépassant pas 1 à 2 ohms au total. Des couleurs plus nombreuses et changeantes ainsi qu'une intensité de couleur inégale peuvent être exposées.

Les RCA utilisés pour l'audio numérique sont construits de la même manière et ont les mêmes paramètres que les câbles vidéo composantes. Dans ce cas également, une impédance de 75 ohms est requise pour un fonctionnement correct. L'audio numérique envoyé via des câbles RCA est robuste, à condition que l'impédance ne change pas de manière significative. Si c'est le cas, des baisses périodiques de l'audio se produisent, en raison d'une trop grande perte de données qui ne peut pas être récupérée par l'appareil récepteur. Très souvent, le câble coaxial RG-6 avec extrémités RCA est utilisé pour de longs trajets coaxiaux numériques, étant donné la capacité de bande passante extrêmement élevée de ce type de câblage.

Les câbles RCA doivent être bien blindés. Ceci est vrai quelle que soit l'application. En plus de la résistance sur le câble lui-même, des interférences électromagnétiques et radiofréquences peuvent s'injecter dans le signal sans la présence de blindage pour le bloquer. À mesure que le câblage s'allonge, ces facteurs sont de plus en plus importants. Les types de blindage les plus courants sont les feuilles et le cuivre ou l'aluminium tressé, les plus efficaces étant l'alternance de configurations de feuille et de tresse. Le blindage en feuille fonctionne mieux contre les interférences électromagnétiques, tandis que la tresse gère les intrusions de radiofréquences.