Ce que vous entrez dans un ordinateur s'appelle des données. Parce que les données doivent être sous une forme utile, elles doivent être transformées en informations que vous pouvez utiliser. Le processus qui rend cela possible est appelé traitement électronique des données. Les ordinateurs, en tant que machines de traitement de données électroniques, effectuent différentes opérations qui convertissent les données en informations. Le cycle de traitement électronique des données se compose de quatre étapes, ou composantes.
Saisir
L'entrée fait référence à toutes les activités associées à l'enregistrement des données et à leur mise à disposition pour le traitement. Le composant d'entrée représente le processus de transformation des données en une forme qu'un ordinateur comprend. L'équipement d'entrée comprend des dispositifs qui convertissent les données sous une forme acceptable, transforment le code des cartes perforées et des bandes de papier en nombres binaires et placent les données dans la zone de stockage principale de l'ordinateur. Quelques exemples de ces machines sont les poinçonneuses, les flexographes et les unités de bande magnétique.
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Traitement
Une fois les données enregistrées et converties sous une forme appropriée, elles doivent être traitées. Le traitement comprend différentes opérations arithmétiques et logiques, donc traiter des données signifie faire les classer, trier, résumer, comparer et autres techniques de manipulation qui convertissent les données en information.
Sortir
Le traitement des données convertit les données en informations qui doivent être transmises aux personnes qui en ont besoin. La fonction de communication qui permet cela est appelée sortie. Si les informations ne sont pas sous une forme lisible par les humains, la sortie comprendra également un processus de décodage. Ce processus convertira les informations sous la bonne forme. Les ordinateurs génèrent trois types de sortie: copie électronique, copie papier et son. Les périphériques de sortie montrent le résultat final de l'ensemble du processus.
Stockage
La zone de stockage est la zone qui contient les données traitées et les instructions qui doivent être suivies lors du traitement des données. Il comprend également des informations pour une utilisation future. Un périphérique de stockage est un composant matériel d'un ordinateur et il stocke en permanence des données sur des supports de stockage. Un support de stockage est non volatile.