Vs proportionnel. Polices à espacement fixe

Les polices sont divisées en catégories proportionnelles et monospaces en fonction de la façon dont chaque police gère l'espace entre les caractères. Bien que les deux catégories de polices puissent être utilisées pour tout type de texte, à la fois sur ordinateur et sur papier, chaque catégorie a des avantages et des inconvénients et fonctionne mieux pour des usages spécifiques.

Dans une police proportionnelle, telle que la police dans laquelle cet article est défini, différentes lettres ont des largeurs différentes. Par exemple, la lettre "I" est beaucoup plus étroite que la lettre "W". La plupart des livres, magazines et autres documents imprimés sont définis dans des polices proportionnelles; de même, l'interface utilisateur graphique de nombreux programmes utilise une police proportionnelle pour les titres, menus et autres textes. Des exemples de polices proportionnelles couramment utilisées sont Times New Roman, Verdana, Arial, Georgia et Comic Sans.

Le texte défini dans une police proportionnelle est plus attrayant visuellement et souvent plus facile à lire. En raison de l'espacement variable entre les caractères, il peut être plus facile de se concentrer sur chaque mot dans son ensemble plutôt que sur des caractères individuels.

D'un autre côté, les polices proportionnelles présentent un inconvénient dans certaines situations. Si vous voulez pouvoir calculer facilement le nombre de caractères présents dans une ligne de texte, ou l'identification des caractères individuels est de la plus haute importance, l'utilisation d'une police proportionnelle rendra votre tâche plus difficile. De plus, dans certaines polices proportionnelles, certains caractères peuvent être facilement confondus avec d'autres: par exemple, un "l" minuscule et un "I" majuscule ou le nombre "0" et la lettre majuscule "O" peuvent sembler presque identiques.

Chaque caractère d'une police à espacement fixe, y compris la ponctuation, a exactement la même largeur. Il n'y a pas de différence de largeur, par exemple, entre la lettre "I" et la lettre "W". Les polices à espacement fixe peuvent rappeler des pages tapées sur des machines à écrire manuelles. Certains éditeurs de texte de base tels que le Bloc-notes pour Windows utilisent une police à espacement fixe pour définir le texte, tout comme certains éditeurs spécialisés utilisés pour la programmation dans divers langages. Des exemples de polices à espacement fixe couramment utilisées sont Courier New, Fixedsys, Monaco, Lucida Console et Andale Mono.

La définition du texte dans une police à espacement fixe facilite l'identification des caractères par eux-mêmes. Pour cette raison, les tâches qui reposent sur l'identification facile de caractères spécifiques, telles que la programmation, bénéficient de l'utilisation d'une police à espacement fixe. De même, une police à espacement fixe peut être utilisée pour formater des exemples de code dans une page qui est par ailleurs définie dans une police proportionnelle, afin de les faire ressortir plus facilement. Le texte défini dans une police à espacement fixe est également plus facile à aligner, ce qui conduit à la création d'images construites à l'aide de caractères, appelées « art ASCII ».

D'un autre côté, en raison de la largeur fixe de tous les caractères, un bloc de texte défini dans une police à espacement fixe prendra généralement plus d'espace que le même texte défini dans une police proportionnelle. De plus, de longues portions de texte à espacement fixe peuvent se mélanger visuellement et, par conséquent, devenir plus difficiles à lire.