Vuonna 2002 American Computer Museum kunnioitti James Russellia digitaalisen CD-levyn keksijänä; Russellilla on itse asiassa kaksikymmentäkaksi patenttia vuonna 1965 keksimäänsä CD-levyyn. Vuonna 1979 Phillips ja Sony tekivät yhteistyötä digitaalisen äänilevyn kehittämisessä, ja vuoteen 1982 mennessä nauhoitettiin ensimmäinen CD-tallennus, ABBA: n "The Visitors". Kaikki CD-levyt tallentavat tiedot kuoppiin ohuelle alumiinikalvolle muovilevyn päälle, jonka paksuus on 1,2 mm. CD-levyjä on useita erilaisia, mutta ne kaikki tekevät saman asian: tallentavat digitaalista tietoa.
CD-ROM
Termi ROM tarkoittaa "vain lukumuistia" ja kuvaa kaikkia musiikkia sisältäviä valmiiksi tallennettuja CD-levyjä. Myyjä polttaa musiikkitallenteen CD-levylle, eikä sitä voi poistaa tai muuttaa. CD-ROM-tallenteita voidaan toistaa millä tahansa tavallisella CD-soittimella, ja ne sisältävät 650 megatavua tallennustilaa, noin 700 levykkeellä.
Päivän video
Mini-CD
Mini-CD on vain 80 mm eli noin kolme tuumaa leveä ja siihen mahtuu enintään 24 minuuttia musiikkia tai 210 megatavua dataa. Mini-CD-levyt ovat yhteensopivia useimpien CD-soittimien kanssa. Syvennyksessä, johon normaalikokoinen CD mahtuu, on myös keskellä pienempi kuoppa, johon mahtuu Mini CD. Yleisin käyttö miniformaatilla on yksittäisten kappaleiden äänitykset, mutta niitä käyttävät myös yritykset mainostarkoituksiin.
CD-R
CD-R: n "R" tarkoittaa tallennettavaa. CD-R-levylle käyttäjä voi tallentaa dataa tai musiikkia vain kerran. Joillekin CD-R-levyille mahtuu jopa 80 minuuttia musiikkia, mutta 74 minuuttia on tavallinen käytettävissä oleva musiikkitallennustila. CD-R-levyä voidaan käyttää monenlaisen digitaalisen tiedon tallentamiseen samalla tavalla kuin levykkeelle. Tiedoista ei tule pysyvää osaa levyä ennen kuin se poltetaan CD-polttimella, joka sisältyy useimpiin tietokoneisiin.
CD+R
Vaikka "R" CD+R: ssä tarkoittaa tallennettavaa, CD+R-levy ei ole yhteensopiva CD-R-levyn kanssa. Ryhmä yrityksiä on kehittänyt +R-muodon lisätäkseen CD-levyn tallennustilan määrää. CD+R-levyn kaksikerroksinen tekniikka mahdollistaa lähes kaksi kertaa enemmän tallennustilaa kuin tavallinen CD-R.
CD-RW
CD-RW-levyä voidaan käyttää tavallisena CD-R-levynä, mutta se voidaan myös pyyhkiä pois ja käyttää uudelleen. Polttava CD-asema käyttää suurinta lasertehoaan tallennuskerroksen sulattamiseen tallentaakseen tietoja CD-levylle. CD-RW-poltin käyttää keskimääräistä lasertehoaan sulattaakseen tietokerroksen, jotta uutta tietoa voidaan lisätä levylle. CD-levyn lukemiseen CD-soitin käyttää pienintä lasertehoa eikä muuta tallennettua kerrosta.
