Jos löydämme koskaan elämää ulkoavaruudesta, se voidaan löytää Maan kaltaiselta planeetalta, joka kiertää läheistä tähteä. Eksoplaneetoista on tullut monien tähtitieteilijöiden painopiste siitä lähtien, kun ne löydettiin ensimmäisen kerran kolme vuosikymmentä sitten. Mutta näitä kaukaisia planeettoja ei tutkita vain mahdollisina muukalaiskotiplaneetoina – ne auttavat myös tähtitieteilijöitä ymmärtämään paremmin maailmankaikkeuden piirteitä. Tähän mennessä joitakin 3,796 on tunnistettu sen jälkeen, kun äskettäinen nosto lisäsi luetteloon 80 planeettaehdokasta.
Tällä viikolla verkossa julkaistussa paperissa The Astronomical Journalissa kansainvälinen tutkijaryhmä raportoi, että kymmenillä planeettaehdokkailla on on tunnistettu mittaamalla valon vaihtelut NASAn Kepler-avaruusteleskooppia seuranneella K2-tehtävällä.
Suositellut videot
Lähes 80 ehdokkaan joukossa on planeetta, joka kiertää tähteä HD 73344, joka on K2:n koskaan tunnistama kirkkain isäntätähti. Tähtitieteilijöiden analysoimien tietojen mukaan planeettaehdokas kiertää HD 73344:n 15 päivän välein. Mittaamalla valon määrän, jonka planeetta estää ohittaessaan tähden, tähtitieteilijät arvioivat, että planeetta on kaksi ja puoli kertaa Maan kokoinen ja sen massa on 10 kertaa suurempi. Lämpötila planeetalla leijuu noin 2000 Fahrenheit-astetta, mikä on verrattavissa tulivuoresta purkautuvaan laavaan.
Noin 114 valovuoden etäisyydellä meistä planeetta on kosmisella tasolla suhteellisen lähellä. Ja vaikka elämä sellaisena kuin me sen tunnemme, ei voisi olla olemassa sen kiehuvalla pinnalla, tiedemiehet uskovat, että planeetta voisi olla hyvä ehdokas tutkimaan eksoplaneetan ominaisuuksia, kuten ilmakehän koostumusta.
"Uskomme, että se olisi todennäköisesti enemmän kuin pienempi, kuumempi versio Uranuksesta tai Neptunuksesta", sanoi Ian. Crossfield, fysiikan apulaisprofessori Massachusetts Institute of Technologysta, joka johti tutkimusta opiskella.
Kahdeksankymmentä planeettaehdokasta on sinänsä vaikuttava saalis, mutta tutkimus on lisäksi merkittävä ehdokkaiden tunnistamiseen tarvittava nopeus. Suorittamalla raakadataa K2-tehtävästä olemassa olevien MIT: n tutkijoiden kehittämien työkalujen avulla tähtitieteilijät pystyivät seulomaan "valokäyriä", kaavioita, jotka kuvaavat valon intensiteettiä 50 000 tähdet. Kun tällainen tyypillinen analyysi voi viedä kuukausia tai vuosia, äskettäinen raportti valmistui muutamassa viikossa.
Crossfield viittasi äskettäiseen tutkimukseen "mekkoharjoituksena" tähtitieteilijöille, jotka aikovat vastaanottaa tietoja NASAn Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) -satelliitista.
"Kun TESS-tiedot laskevat, tulee muutama kuukausi ennen kuin kaikki TESS: n kyseiselle kuukaudelle katsomat tähdet "asettivat" vuodelle, Crossfield sanoi. "Jos saamme ehdokkaita nopeasti yhteisöön, jokainen voi alkaa välittömästi tarkkailla TESSin löytämiä järjestelmiä ja tehdä paljon hienoa planeettatiedettä. Joten tämä [analyysi] oli todellakin TESS-harjoitus."
Toimittajien suositukset
- Tähtitieteilijät havaitsevat kaikkien aikojen loistavimman eksoplaneetan
- Tämä eksoplaneetta on yli 2000 celsiusastetta, ja sen ilmakehässä on höyrystynyttä metallia
- Tähtitieteilijät löytävät Kepler-avaruusteleskoopin lopullisista tiedoista kolme eksoplaneettaa
- Tähtitieteilijät löytävät Maan kokoisen eksoplaneetan tulivuorten peitossa
- James Webb -teleskooppi saa näkymän eksoplaneettatutkimuksen "valkoisesta valaasta".
Päivitä elämäntapasiDigital Trends auttaa lukijoita pysymään tekniikan nopeatempoisessa maailmassa uusimpien uutisten, hauskojen tuotearvostelujen, oivaltavien toimitusten ja ainutlaatuisten kurkistusten avulla.
