NASAn Planet Hunter lähettää takaisin ensimmäisen kuvansa – ja se on hämmästyttävää

NASAn uusi planeettojen metsästystehtävä, Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), laukaistiin 18. huhtikuuta. Kun se on tottunut uuteen ympäristöönsä ja tehnyt nopean surin kuun ohi, se on jo tuottanut upean kuvan, joka oli NASA julkaisi juuri. Osana yhden neljästä sisäisestä kamerastaan ​​kalibrointijaksoa TESS otti näytelmän taivaasta, joka sisältää yli 200 000 tähteä.

Kahden sekunnin valotus keskittyy eteläiseen Centauruksen tähdistykseen. Coalsack-sumu on esillä oikeassa yläkvadrantissa, ja tähti Beta Centauri näkyy vasemmassa alakulmassa.

Hämmästyttävä näyttö on kiehtonut tiedemiehet ja avaruusharrastajat ympäri maailmaa. "Olemme todella innoissamme siitä, kuinka hyvin TESS-kamerat toimivat", MIT-planeetatieteilijä George Ricker kertoi Forbesille. "Tämä kaunis kuva ilmestyi juuri MIT: n hyötykuormatoimintojen näyttöruutuihin heti TESS-laitteen ensimmäisen käynnistyksen jälkeen."

Muista, että tämä kuva on tuotettu käyttämällä vain yhtä TESSin neljästä kamerasta. Kun tehtävä on täysin toimintavalmis, NASA odottaa tulevien kuvien peittävän yli 400 kertaa niin paljon taivasta. Yksityiskohtaiseen tieteelliseen analyysiin sopiva ”ensimmäisen valon” kuva julkaistaan ​​kesäkuussa. Sillä välin tässä kaikki mitä sinun tulee tietää tehtävästä.

Neljä kameraa skannaa 26 kokonaista sektoria taivaalla, joka peitti molemmat pallonpuoliskot kaksivuotisen tehtävänsä aikana. Havainnot keskittyvät mahdollisiin eksoplaneettojen "transiteihin", joissa kaukana oleva planeetta kulkee tähtensä edestä aiheuttaen mitattavissa olevan kirkkauden pudotuksen. (Ja siellä on melko vähän syrjäisiä maailmoja; Dracula-planeetalta Maan isompaan, vanhempaan serkuun, tässä 10 parasta eksoplaneettaa tähän mennessä löydetty.)

"Opimme Kepleriltä, ​​että taivaallamme on enemmän planeettoja kuin tähtiä, ja nyt TESS avaa silmämme monille planeetoille joidenkin lähimpien tähtien ympärillä", sanoi Paul Hertz NASA: sta. "TESS heittää laajemman verkon kuin koskaan ennen arvoituksellisille maailmoille, joiden ominaisuuksia voidaan tutkia NASAn tulevalla James Webbin avaruusteleskooppilla ja muilla tehtävillä."

TESS on matkalla epätavalliselle, mutta erittäin vakaalle elliptiselle kiertoradalle, joka kiertää maapallon 13,7 päivän välein. Saatuaan painovoima-avustuksen ohittamalla 5000 mailin etäisyydellä Kuusta, viimeinen potkurin poltto 30. toukokuuta viimeistelee kiertoradansa. Satelliitti aloittaa yksityiskohtaisen havaintotehtävänsä kaikkia neljää kameraa hyödyntäen kesäkuun puolivälissä.

Eksoplaneettojen ja viime kädessä maan ulkopuolisen elämän etsintä käynnistyy lähivuosina. Ikääntyvä Kepler-satelliitti saattaa olla viimeisillä jaloillaan (ja polttoaine loppumassa), mutta James Webb -teleskoopin laukaisu auttaa tutkijoita rakentamaan TESSin löytöjä ja laajentamaan tietämystään universumista entisestään. Jos NASA voi koskaan käynnistää sen saatanan.

Toimittajien suositukset

• NASAn TESS on löytänyt 5 000 eksoplaneettaehdokasta
• Kuinka NASAn hämmästyttävä Super Guppy auttaa Artemiksen kuutehtävissä
• NASAn Ingenuity-helikopteri tekee "riskillisen" 12. lennon punaisella planeetalla
• NASAn Mars-helikopteri tekee historiaa ensimmäisellä lennolla punaisella planeetalla
• NASAn ja ESAn uusi merenpinnan tasosatelliitti lähettää takaisin ensimmäiset lukemansa

Päivitä elämäntapasiDigital Trends auttaa lukijoita pysymään tekniikan nopeatempoisessa maailmassa uusimpien uutisten, hauskojen tuotearvostelujen, oivaltavien toimitusten ja ainutlaatuisten kurkistusten avulla.