Vuoden 2018 merkittävimmät tiedeuutiset ja läpimurrot

Kokonaisuutena 2018 oli yhtä lailla outoa, upeaa ja huolestuttavaa. Samaa voidaan sanoa tänä vuonna tapahtuneesta tieteestä. Tämän vuoden tieteen otsikot ovat kuin halpa scifi-romaanin lukujen otsikot aina aurinkoon sidotusta avaruusluotaimesta kiistanalaisiin suunnittelijavauvoihin, jotka on tehty roistotieteilijöistä.

Tässä on yhteenvetomme – ei tietyssä järjestyksessä – joistakin merkittävimmistä tieteellisistä läpimurroista, uutisista ja löydöistä viimeisen 12 kuukauden ajalta.

NASAn Parker Solar Probe lähtee kohti aurinkoa

NASAn Parker Solar Probe aloitti kuoppaisen, sillä sarja budjettileikkauksia 2000-luvulla syrjäytti tehtävän viraston silmissä. Mutta elokuussa poikkeuksellinen koetin, joka on suunniteltu tutkimaan aurinkoa sen ilmakehän reunalta, ja se laukaistiin lopulta Space Launch Complex 37:stä Floridan Cape Canaveralin ilmavoimien asemalla.

Parker Solar Proben lämpösuojaan on pakattu joukko instrumentteja, jotka on suunniteltu mittaamaan sähköisiä ja magneettisia kentät auringon koronan ja aurinkotuulen sisällä, välittäen nämä tiedot takaisin tähtitieteilijöille maan päällä analysoitavaksi. Yksi operaation ensisijaisista tavoitteista on paljastaa yksityiskohtia aurinkotuulien alkuperästä, jotka muodostavat merkittävän uhan satelliiteille, avaruusaluksille ja viestintäjärjestelmille.

Ilmastonmuutos pahenee koko ajan

Tulevat sukupolvet katsovat taaksepäin epäuskoisina kyvyttömyytemme ryhtyä välittömiin ja kokonaisvaltaisiin toimiin ilmastonmuutoksen torjumiseksi. He ovat oikeassa tehdessään niin. Kyltit on kirjoitettu kirkkailla neonvaloilla vuosia. 2018 ympyröi juuri nuo merkit punaisella pysyvällä merkillä.

Tämän vuoden alussa tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että 2017 sijoittui sijalle ennätysten kuumin vuosi ilman vettä lämmittävää El Niñoa. 2017 oli myös kallein vuosi luonnonkatastrofeille Yhdysvalloissa. Täydellisiä lukuja vuodelta 2018 ei ole vielä koottu.

Mutta vuosi 2018 oli ilmastollisesti ankara. Itä-Yhdysvallat aloitti uuteen vuoteen äärimmäisen kylmän aallon jäähdytettynä. Kesä toi ennätyslämpöaallon Britteille ja Eurooppaan. Syksyllä palot syttyivät Kaliforniassa. Hurrikaanit aiheuttivat tuhoa ympäri maailmaa.

Asian selvittämiseksi julkaistiin useita tutkimuksia, joissa väitetään muutoksesta tekee maailmasta vähemmän turvallista ja uhkaa oluttarjontaamme. Ja meillä on noin 12 vuotta aikaa saada toimintamme yhteen.

Paluu Punaiselle planeetalle

Jokin Marsista houkuttelee ihmisen tutkimaan. Ehkä se johtuu planeetan läheisyydestä tai ehkä sen ruosteinen välähdys inspiroi seikkailuun. Punainen planeetta on ollut muinaisen myytin, tieteiskirjallisuuden ja enemmän avaruustehtävien kohteena kuin missään muualla aurinkokunnassa kuin Kuu.

Mutta on kulunut kuusi vuotta siitä, kun vierailimme menestyksekkäästi taivaallisen naapurimme pinnalla. InSight Lander, joka lanseerattiin toukokuussa ja laskeutui onnistuneesti marraskuussa, NASA lisäsi sekoitukseen toisen laskeutumislaitteen. Lyhenne sanoista "Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport", InSight tutkii Marsin ydintä havaitakseen mahdollisen seismisen aktiivisuuden seuraavien kahden vuoden aikana. Tavoitteena on ymmärtää paremmin, kuinka kiviplaneetat, kuten Maa, Venus ja Mars, muodostuvat. 2000-luvun tyyliin InSight juhli laskeutumistaan ​​selfiellä.

A.I. taidetta myydään huutokaupassa

Tekoäly on tehnyt "taidetta" vuosia, ja kuten A.I. järjestelmät ovat kehittyneet, niin myös niiden luomusten laatu. 2018 näki ehkä suurimman läpimurron A.I: n risteyksessä. ja taidetta, kun historiallinen huutokauppatalo Christie’s myi ensimmäisen koneella luomansa maalauksen. "Edmond de Belamyn muotokuvaksi" kutsutun teoksen odotettiin myyvän jopa 10 000 dollaria. Kun nuija lopulta putosi, myyntihinta oli huikeat 432 000 dollaria. Ainakin toistaiseksi näyttää siltä, ​​​​että taide voisi olla varteenotettava vaihtoehto A.I. kuitenkin.

Sikarin muotoinen komeetta saattaa itse asiassa olla muukalaisluotain

Kun komeetta Oumuamua (lausutaan "oh-MOO-ah-MOO-ah") tarttui otsikoihin marraskuussa 2017, se teki niin ulkomaalaisena, ensimmäinen komeetta, joka on koskaan tallennettu tähtienvälisestä avaruudesta. Se, mikä teki komeettasta vielä epätavallisen, oli sen pitkänomainen muoto. Oumuamua saapui aurinkokuntaamme näyttäen jonkinlaiselta taivaalliselta sikarilta. Meidän olisi pitänyt tietää, että oudot uutiset eivät lopu tähän.

Vuosi ensimmäisen löydösilmoituksen jälkeen Harvardin astrofyysikkojen ryhmä ehdotti teoriaa Oumuamuan alkuperästä johon sisältyi aina vaikeasti havaittavissa oleva avaruusscifi-troopp: avaruusoliot.

The Astrophysical Journal Lettersissä julkaistussa artikkelissa Harvardin astrofyysikot väittivät, että Oumuamua voisi olla "täysin toimiva muukalainen sivilisaatio on lähettänyt luotain tarkoituksella Maan läheisyyteen." Tietysti heidän ehdotukseensa tulisi suhtautua varauksella suola. Mutta se on silti kiehtovaa.

Hiiret kahden äidin kanssa

Yhdessä tämän vuoden suurimmista lisääntymisen läpimurroista terveillä hiirillä syntyi kaksi geneettistä emoa ja jopa synnyttivät omia jälkeläisiä Kiinan tiedeakatemian lokakuussa julkaiseman paperin mukaan. Tutkijat käyttivät geenien muokkausta ja kantasoluja kasvattaakseen pentuja kahden äidin kanssa. Uraa ei ollut aiemmin onnistuttu saavuttamaan nisäkkäillä.

Nisäkkäiden jälkeläiset tarvitsevat tyypillisesti geneettistä materiaalia sekä uros- että naisvanhemmilta selviytyäkseen ja elääkseen terveellisesti. Tämä tutkimus osoitti, että jälkeläiset voivat syntyä terveinä ja saada jopa omia poikasia. Löydökset voivat luoda pohjan tuleville lisääntymisen läpimurtoille ihmisillä.

Einsteinin teoria lopulta vahvisti

Vuosisata sen jälkeen, kun Einstein ehdotti ensimmäisen kerran yleistä suhteellisuusteoriaa, tähtitieteilijät vahvistivat hänen teoriansa tarkkailemalla tähtien painovoiman punasiirtymää lähellä supermassiivista mustaa aukkoa galaksin keskustassa. Varustettu European Southern Observatory's Very Large Telescope (VLT), kansainvälinen tiimi tähtitieteilijät katselivat kuinka mustan aukon äärimmäinen gravitaatiokenttä vaikutti tunkeutuvan tähden liikettä. Kuten Einstein ennusti, tähden valo venytettiin pitemmille aallonpituuksille. Havainto oli 26 vuotta kestäneen projektin huipentuma.

Kiinalainen tiedemies väittää luovansa maailman ensimmäiset suunnittelijavauvat

Tieteen tämän vuoden kiistanalaisimmassa liikkeessä kiinalainen tiedemies väitti muuttaneensa kaksostyttöjen DNA: ta, mikä loi maailman ensimmäiset geenimanipuloidut vauvat. Ilmoitus kohtasi hänen ikätovereidensa väitteitä, että työ oli epäeettistä, vaarallista ja jopa "hirviömäistä". Suunnittelijavauvojen kehittäminen on kielletty useimmissa maissa.

Kiinalaiset tutkijat ovat jo jonkin aikaa etsineet osallistujia tutkimukseen, jonka tarkoituksena on poistaa jälkeläisistä geeni, joka voisi tehdä niistä vastustuskykyisiä sairauksille, kuten HIV: lle, isorokolle ja koleralle. Kliiniseen tutkimukseen liittyvät asiakirjat on jäljitetty maaliskuuhun 2017 asti. Tiedemiehen väitteitä ei ole vahvistettu, ja monet asiantuntijat ovat ilmaisseet epäilynsä.

Kasvojentunnistus: hyvä, paha, ruma

Kasvojentunnistusohjelmisto on tehnyt harppauksia viime vuosina. Edistyminen on ilmeisesti riittävä joillekin lainvalvontaviranomaisille, mukaan lukien Orlandon kaupungin poliisilaitokselle ottaa ohjelmiston käyttöön kansalaisilleen. Toukokuussa American Civil Liberties Union julkaisi asiakirjoja, jotka osoittavat, että Orlandon poliisi hankki pääsyn Amazonin reaaliaikaiseen "Rekognition" -kasvojentunnistustekniikkaan rikosten ehkäisemiseksi. Aikaisemmin tänä vuonna, Kiinan poliisi on ryhtynyt vastaaviin toimenpiteisiin.

Kuukautta myöhemmin kasvojentunnistusohjelmisto oli taas uutisissa, kun se auttoi poliisia tunnistamaan Capital Gazetten tappajan. Ohjelmisto on kuitenkin kaukana täydellisestä, kuten ACLU osoitti heinäkuussa. Tunnistus luokitteli väärin 28 kongressin jäsentä poliisin epäillyiksi — suhteettoman suuri määrä heistä on mustia ja latinalaisia.

DNA-vastaavuus auttaa poliisia löytämään Golden Staten tappajasta epäillyn

Puhutaan tappajien kiinni ottamisesta 21:llä^st vuosisadan teknologiassa Kalifornian poliisi nappasi lopulta epäillyn Golden Staten tappajan huhtikuussa käyttämällä DNA: ta kaupallisilta DNA: n esi-isien seurantayhtiöiltä. Saatuaan pääsyn satoihin tuhansiin näytteisiin avoimen lähdekoodin geneettisellä alustalla GEDMatch, virkamiehet pystyivät supistaa heidän hakuaan ja päätyi lopulta epäillyn Joseph James DeAngelo Jr.:n kohdalle kolmannen ja neljännen ottelun kanssa serkut. Siirto herätti kysymyksiä yksityisyydestä ja turvallisuudesta. Pitäisikö hallitusten ja yritysten olla pääsy geneettiseen tietoomme? Ja jos on, mitä heidän pitäisi antaa tehdä näillä tiedoilla?

Boston Dynamics oli taas siinä

Boston Dynamicsin insinöörit paljastivat tänä vuonna joitain upeita koneita. Koskaan aikaisemmin robotit eivät ole olleet näin urheilullisia. Heidän tanssivalta robottikoiralta, SpotMini, kaksijalkaiselle Atlas-robotille, joka torjui parkour-tyylisiä esteitä paremmin kuin useimmat tuntemamme ihmiset, Boston Dynamics antoi meille välähdyksen siitä, kuinka pitkälle robotit ovat edenneet – ja kuinka pitkälle ne voivat mennä lähitulevaisuudessa. Jos kuva on tuhannen sanan arvoinen, yrityksen vuoden 2018 videot täyttävät volyymit.

He tappoivat kilon

129-vuotias perinne murtui marraskuussa, kun meterologit äänesti tappaakseen kilon. Vuodesta 1889 lähtien kansainvälinen prototyyppikilogrammi (IPK), platina- ja iridiumpala, joka on lukittu Pariisin maanalaiseen holviin, on toiminut standardina kaikissa asiaan liittyvissä mittauksissa maailmassa.

Mutta ajan myötä IPK (ja sen monet kopiot ympäri maailmaa) ovat alttiina havaittavalle, jos vähäiselle kulumiselle, joka saa ne laihtumaan. Niinpä Versailles'ssa Ranskassa pidetyssä paino- ja mittakonferenssissa tutkijat päättivät päästä eroon fyysisistä kohteista ja ilmaista metriset yksiköt perusvakioiden avulla. Painot ilmaistaan ​​tästä lähtien Planckin vakiona (h). Päätös ei merkitse paljon (jos mitään) keskivertoihmiselle, mutta kannattajat ovat sanoneet, että se tasoittaa tietä tarkemmille ja vakaammille mittauksille.

Miesten ehkäisy

Kaikista tavoista, joilla tiede on edennyt vuosien varrella, miesten ehkäisyvälineet jäävät ajastaan ​​jäljessä. Sinulla on käytännössä kaksi vaihtoehtoa: kondomi tai vasektomia. Mutta tänä vuonna tutkijat ja jotkut pariskunnat aloittivat ehkäisygeelin testaus, joka, kun sitä hierotaan olkavarsiin ja hartioihin, on suunniteltu alentamaan siittiöiden määrää alle raskauskynnyksen. Sadat innokkaat majavat ovat ilmoittautuneet kokeeseen, joka tarkoittaa geelin käyttöä ainoana ehkäisyvälineenä vuoden ajan. Tutkijat suunnittelevat julkaisevansa tulokset vuonna 2022. Jos kaikki menee hyvin, miehillä voi pian olla palautuva, edullinen ja turvallinen vaihtoehto lykätä vanhemmuutta.