Lähes vuosisadan ajan kilpa-autot ovat olleet pelkkää nopeutta. Heistä on tehty riisuttu asfalttileviataneja, jotka on rakennettu yhtä tarkoitusta varten: kulkemaan nopeammin kuin toinen. Vuosien mittaan tuo nopeuskiihko lisäsi kuilua maantieautojen ja kilpa-autojen välillä. Katsaus NASCAR-kilpa-auton peratun ohjaamoon vahvistaa, että jopa nykypäivän "varastoautot" muistuttavat vähän paikalliselta jälleenmyyjältä saatavia autoja.
Se on kuitenkin muuttumassa. Sen sijaan, että ne olisivat pelkkiä nopeuden temppeleitä, nykypäivän edistyneimmät kilpa-autot ovat kristallipalloja, jotka näyttävät meille, millaista tekniikkaa ajotiellämme on pian.
On kuitenkin hyvät mahdollisuudet, että vuonna 2014 Le Mansin tehokkain kilpa-auto voittaa päivän.
Tämä ei ainoastaan tee kilpailusta houkuttelevampaa katsottavaa, vaan käytettyjä miljardeja dollareita ja uusiin kilpailuohjeisiin mukautettua teknologiaa voidaan soveltaa suoraan tuotantoautoihin.
Ehkä paras esimerkki tästä siirtymisestä kilpailupäivästä maantietekniikkaan on Audin R18 e-tron, täysin ainutlaatuinen auto, joka kilpailee pian uuvuttavassa Le Mansin 24 tunnin ajossa. Sekä erittäin tehokkaalla dieselmoottorilla että hybridivoimajärjestelmällä varustettu Audin R18 on kaukana meille tutuista raaoista, bensiinistä räpyttelevistä kilpa-autoista. Ja jotkut hämmästyttävän korkean teknologian kappaleet eivät ole kaukana seuraavasta Audista, jonka näet tiellä.
Tapasimme Audin Circuit of the Americas Formula 1 -kilparadalla Austinissa, Texasissa löytääksemme lisätietoja siitä, kuinka tämä uusi autotyyppi voi muuttaa paitsi kilpa-ajoa, myös koko autoteollisuutta ala.
Ei kultamitalia lyijyjaloista
Historiallisesti nopein auto, jolla on paras kokonaisaika, on kruunattu voittajaksi WEC: ssä. On kuitenkin hyvät mahdollisuudet, että vuonna 2014 Le Mansin tehokkain kilpa-auto voittaa päivän.
Tämä johtuu siitä, että uudet säännöt rajoittavat joukkuetta siihen, kuinka paljon polttoainetta voi käyttää joka kierros. Liiallinen käyttö rangaistaan, mutta toisin kuin viime vuonna, polttoaine, joka ei ole poltettu yhdellä kierroksella, ei kulje seuraaville kierroksille, vaan se häviää.
On siis välttämätöntä, että kuljettaja ajaa 100-prosenttisesti joka kierros. Mene liian nopeasti ja he voivat ylittää energiarajan. Mene liian hitaasti ja he voivat jäädä jälkeen kilpailussa ja menettää paitsi ajan myös energian. Kuljettajien on nyt taisteltava sijoituksesta, mutta myös tehokkuudesta – huikea konsepti, joka kääntää perusennakkokäsitykset kilpa-ajattelusta.
Kuljettajat koulutetaan kiihdyttämään radalla mahdollisimman pitkään ja lujasti. Ja kun niiden on jarrutettava, sen on oltava kovaa ja nopeaa, eikä käytännössä ole aikaa siirtyä kaasusta jarrulle. Vuodelle 2014 WEC: ssä on kuitenkin tapauksia, joissa kuljettajien on rantauduttava. Tämä on lähes mahdotonta ajatella kilpa-maailmassa, koska se on vastoin kilpa-ajon ydinstrategiaa.
Kilpaautosta maantielle
Audi liittyi Le Mansin 24 tunnin kilpailuun vuonna 1999. Tuolloin saksalainen autonvalmistaja ajoi bensiinikäyttöistä kilpa-autoa. Vuonna 2001 Audi päivitti polttoaineensyöttötekniikkaansa turboahdelluksi, suoraruiskutusjärjestelmäksi TFSI-järjestelmäksi, joka myöhemmin pääsisi tuotantoautoihin. 4,0 litran TFSI V8, jonka me Vuoden moottoriksi viime vuosi, on täydellinen esimerkki.
Toisin kuin menneiden vuosien LED-ajovalot, jotka liikkuivat ohjauspyörän kääntyessä, uudet laserajovalot ovat GPS: n ohjaamia.
Tämä TDI-järjestelmä, aivan kuten TFSI ennen sitä, toteutettaisiin maantieautoissa. Vaikka kaikki Audi-dieselit käyttävät nykyään TDI-tekniikkaa, tämä polttoaine on ensimmäinen ja suora toteutus toimitustekniikkaa tarjottiin 6,0-litraisessa V12 TDI Audi Q7:ssä, jota ei valitettavasti koskaan myyty Amerikkalainen.
Audin moottoriurheilu- ja kuluttajaautojen suunnittelutiimit tekevät yhteistyötä. kaikki, mitä toinen osapuoli luo, jaetaan toisten kanssa, mikä hyödyttää sekä kuluttajia että kilpajoukkuetta.
Vuodeksi 2012 Audi toi Le Mans -autonsa entistä lähemmäksi näyttelytilamallejaan quattro-nelivetohybridillä, nimeltään e-tron, joka käytti sähköä etuakselin ohjaamiseen. Vaikka tämä EV quattro -järjestelmä ei ole vielä saavuttanut tiensä jokapäiväisiin Audi-malleihin, se saattaa hyvinkin tulla esiin maantieautoissa tulevina vuosina.
Vuodelle 2014 Audi on tehnyt toisen teknologiaesityksen R18:n laserajovaloilla. Ne eivät ole vain uskomattoman kirkkaita, ne ovat myös mukautuvia. Toisin kuin menneiden vuosien LED-ajovalot, jotka liikkuivat ohjauspyörän kääntyessä, uudet laserajovalot ovat GPS: n ohjaamia.
Tämä tarkoittaa, että kun kuljettaja tekee pieniä ohjauskorjauksia, valot eivät tanssi radalla. Sen sijaan valot tietävät missä ne ovat ja pysyvät kiinnitettynä tulevaan kulmaan.
Aivan kuten ennenkin e-tron-järjestelmä, Audin laserajovalot on varmasti suunnattu tuotantoon – kun lait muuttuvat. Tällä hetkellä liittovaltion määräykset kieltävät tällaiset ajovalot, ja se, että Audi ja lainsäätäjät työskentelevät yhdessä, muuttuvat.
Nopeampi, vahvempi, ohuempi
Vuodelle 2014 Audi joutuu lyömään entistä tiukempia tehokkuusstandardeja.
”Tavoitteena on, että auton koko hyötysuhde parantuisi niin paljon, että voimme ajaa yhtä nopeasti kuin viime vuonna yli 20 prosenttia pienemmällä energialla. Ja se on iso askel”, sanoo Dr. Wolfgang Ullrich, Audi Motorsportin johtaja. "Ensi vuonna meillä on tavoitteemme viisi prosenttia vuodessa."
Audi motorsportin insinöörit nostivat intuitiivisesti tehokkuuslukuja TDI-moottorin iskutilavuus 3,7 litrasta 4,0 litraan ja nosti ahtopainetta turboahdin.
Auton tehokkuutta pitäisi parantaa niin paljon, että voimme ajaa yhtä nopeasti kuin viime vuonna yli 20 prosenttia vähemmällä energialla.
Suurempaan V6:een on yhdistetty elektronisesti ohjattu seitsemänvaihteinen peräkkäinen kilpavaihteisto, joka ohjaa voiman takapyörille. Edessä etuakselilla oleva moottorigeneraattoriyksikkö (MGU) antaa voiman etupyörille. Toisin kuin esimerkiksi Audin serkku Porsche 919 LMP auto, joka on perinteinen hybridi, jossa on litiumioniakut, R18 e-tron varastoi etuakselin MGU: sta keräämänsä energian sähköiseen vauhtipyörän varaajaan.
Vuoden 2014 WEC-kilpasarjassa on useita eri ajoneuvoluokkia, jotka kaikki erotetaan energian mukaan. R18-luokassa on useita energiaportaita mitattuna kilojouleina koneen energiasta: 2, 4, 6 ja 8.
Tänä vuonna Audi valitsi 2 kilojoulen luokan. Vertailun vuoksi Porsche-tiimin uskotaan valitsevan 6 tai 8. Vaikka tämä tarkoittaa, että Audi R18:ssa on vähemmän tehoa kuin Porschessa, sen on myös kannettava vähemmän painoa akkujen muodossa.
Se on yin ja yang -skenaario. Enemmän tehoa tarkoittaa enemmän painoa. Raskaampi auto on väistämättä hitaampi auto. Mutta ylimääräinen teho mahdollistaa enemmän kiihtyvyyttä… mutta sitä tasapainottaa ylimääräinen paino.
Lopulta Audi päätti, että uusien WEC-sääntöjen mukaan kevyempi, vähemmän tehokas auto olisi parempi.
Jotta nähdään, onko tämä totta, meidän on odotettava kesäkuuta.
Vaikutus kulutusautoihin
Sen lisäksi, että se on houkuttelevampi kilpa-ajo, mitä tekniikalla täynnä oleva R18 e-tron -kilpaauto merkitsee sinulle? Ensinnäkin se tarkoittaa tehokkaampia dieselkäyttöisiä Audi TDI -malleja.
Euroopassa Audi tarjoaa monia S-malleistaan vääntömomentti-y TDI-muodossa. SQ5 on täydellinen esimerkki. Vuonna Yhdysvallat, SQ5 voimanlähteenä on ahdettu, 354 hevosvoiman 3,0-litrainen V6, joka on samanlainen kuin S4-sedan. Lammen toisella puolella oleva SQ5 on kaksoisturbo, 313 hv: n 3,0 litran V6 TDI.
Kun dieselin suosio kasvaa Amerikassa ja jos sen R18 jatkaa kilpailujen voittoa teknisten harppauksiensa kanssa, Audi haluaa viedä enemmän TDI-suorituskykyisiä malleja Pohjois-Amerikan näyttelytiloihin.
Ajattele pidemmälle, kuvittele voimansiirto, joka kiihdyttää R18 e-tronin radalla ja antaa voiman seuraavan sukupolven R8-superautolle. Sieltä sähköinen quattro-järjestelmä ja sen vääntömomentti diesel V6 voisivat päästä seuraavaan S5:een. Kyllä, hybridi quattron täytyy tehdä enemmän maantieautossa kuin kilparadalla, mutta ei ole käsittämätöntä, että voimme olla siellä muutaman vuoden kuluttua.
Kesti vain kaksi vuotta siirtyä LMP-autosta Q7-perheen maastoautoksi. Mitä tarkoittaa, että korkean suorituskyvyn e-tron TDI -urheiluauto ei voisi tehdä vastaavaa harppausta tuotantoon?
Le Mans 2014
Jos haluat oppia lisää R18 e-tronista tai WEC-kaudesta tai Le Mansin kilpailusta, olet onnekas; olemme tänä vuonna Audin kanssa Le Mansin 24 tunnin kilpailussa, joka alkaa 15. kesäkuuta.
Sittemmin tutkimme Le Mansin historiaa, WEC: n merkitystä ja R18 e-tronin jatkokehitystä tai uutisia tämän päivän ja kilpailupäivän välisenä aikana.
Muista tarkistaa meidän Lähtölaskenta Le Mansiin kaikille Audi R18 -uutisille ja kilpailijoidensa uutisille.
