Mitä tulee avaruustehtäviin, ajattelemme yleensä teknologisen kehityksen haasteita. Mutta jos toivomme koskaan lähettävämme miehitetyn tehtävän Marsiin, meidän on kohdattava paitsi teknologiset myös psykologiset rajoituksemme.
Jos olet koskaan miettinyt, mitä astronautiksi oleminen vaatii henkisesti ja kestäisitkö avaruustehtävässä, meillä on käsitys siitä, mitä se vaatii pysy järkevänä avaruudessa ääripsykologian tutkijalta Nathan Smithiltä Manchesterin yliopistosta, joka on työskennellyt psykologiaprojekteissa NASAn ja Euroopan avaruuden kanssa Virasto.
Sopeutuminen epätavallisiin ympäristöihin
NASAn astronautit Jessica Meir (vas.) ja Christina Koch ovat kuvassa valmistautumassa ensimmäiseen yhteiseen avaruuskävelyyn lokakuussa. 18, 2019. NASA
Ihminen on sopeutumiskykyinen olento, ja mikä tahansa ympäristö voi alkaa tuntua kodilta, kun siihen tottuu. Avaruustehtävissä on kuitenkin lukuisia haasteita: ei vain sopeutuminen vähentyneen painovoiman ja keinoilman fyysisiin tuntemuksiin, vaan myös ahtaissa olosuhteissa. Kansainvälinen avaruusasema (ISS) on suhteellisen tilava, ja miehistön jäsenillä on jonkin verran henkilökohtaista tilaa ja yksityisyyttä. Mutta Mars-lento olisi todennäköisesti paljon ahtaampi, kun ihmiset asuisivat hyvin lähellä.
”Osa näihin paikkoihin menevien miehistöjen koulutusta on yrittää nopeuttaa siirtymistä ja sopeutumista ympäristöön. He tekevät sen kehittämällä kodin mikrokosmosia", Smith sanoi. Esimerkiksi astronautit koristelevat tilansa muistoesineillä ja kodin symboleilla luodakseen ympäristön, joka heijastaa heitä ja heidän kulttuuriaan ja yhdistää heidät takaisin Maahan. Tämä on samanlaista kuin mitä on historiallisesti tehty purjelaivoilla ja muissa syrjäisissä ympäristöissä.
Koulutus on tietysti myös tärkeää. Astronautien on harjoitettava päivittäisiä tehtäviä tunteakseen olonsa mukavaksi ympäristössään. "Käyttäytymisen näkökulmasta opetamme ihmisille, mitä heidän on tehtävä sopeutuakseen tähän ympäristöön", Smith sanoi. Tämä pätee erityisesti nollapainovoimaisissa ympäristöissä, kuten ISS: ssä, joihin sopeutuminen vaatii lisäaikaa.
Vaikka kehomme solut voivat tottua nollapainoon sekunneissa, kestää paljon kauemmin, ennen kuin ihmiset tuntevat olonsa mukavaksi sellaisessa ympäristössä, mikä johtaa outoihin kokemuksiin. "Ensimmäisenä yönä avaruudessa, kun olin ajautumassa nukkumaan, tajusin yhtäkkiä, että olin kadottanut käsistäni ja jaloistani", kuvaili eräs Apollo-astronautti NASAn haastattelussa. "Kaiken mieleni mukaan, jäseneni eivät olleet siellä. Kuitenkin tietoinen käsky käden tai jalan liikkumiselle ilmaantui välittömästi uudelleen - vain katoamaan taas kun rentoutuin."
NASA on saanut päätökseen Orion-avaruusaluksensa avaruusympäristötestauksen, joka laukaistaan osana suunniteltua Artemis-kuulentoa. Aluksella voidaan lopulta kuljettaa jopa neljä astronauttia kuuhun tehtävässä, joka on tarkoitus käynnistää vuonna 2024.
Orion-avaruusalus kuljetettiin viime vuonna NASAn Plum Brook Station -laitokseen Sanduskyssa, Ohiossa, NASAn Glenn Research Centerin etätestauslaitokseen. Plum Brook valittiin, koska se on NASAn ainoa laitos, joka on tarpeeksi suuri testaamaan venettä, joka tulee olemaan 5 metriä (16,5 jalkaa) halkaisijaltaan valmistuttuaan ja sen massa on noin 22,7 tonnia (25 tonnia).
NASA on ilmoittanut kahdesta instrumenttisarjasta, jotka kuljetetaan sen suunnittelemalle Lunar Gateway -avaruusasemalle.
NASAn Gateway-projektin tavoitteena on saada astronautit kiertämään Kuuta vuoteen 2025 mennessä rakentamalla Lunar Orbital Platform-Gateway, joka toimii operaatioiden tukikohtana kuulennoille ja lopulta tehtäville aurinkokunnan muihin osiin kuin Mars. Gatewayn rakentavat yksityiset yritykset sekä NASA useissa kaupallisissa kumppanuuksissa.
