Tamagotchi-efekti: Kuinka digitaaliset lemmikit muovasivat tapaamme käyttää tekniikkaa

Tamagotchit, virtuaaliset lemmikit, jotka olivat lasten pakkomielle ja monien vanhempien ja opettajien vitsaus 1990-luvun lopulla, ovat palanneet. Heinäkuussa debytoi uuden sukupolven laitteet, joiden hinta on 59,99 dollaria: epätoivoinen yritys leikata nurkka laitemarkkinoilta, joka on äärettömän ruuhkaisempi kuin 20-vuotiaat sitten.

Kohdennettuna uudelle digitaalisten alkuperäiskansojen sukupolvelle, jota joskus kutsutaan nimellä "iGen", jää nähtäväksi, voivatko nämä uudet Tamagotchit tulla lähelle kulttuuriilmiötä, jota he olivat ennen. Vanhemmille käyttäjille ns. "Tamasin" paluu on kuitenkin tervetullut annos teknologista nostalgiaa.

Monien tätä lukevien ihmisten Tamagotchis auttoi muotoilemaan näkemyksiään teknologiasta; mahdollisesti kattaa kaiken sosiaalisesta mediasta älylaitteisiin. Kuka tiesi, että nämä omituiset munanmuotoiset laitteet olivat niin vaikutusvaltaisia?

Tamagotchin eloisuus

"Onko Tamagotchini elossa?" Jotkin tämän kysymyksen muunnelmat valaisi alakoulun leikkikentät kaikkialla vuonna 1997; vuonna Bill Clinton vannoi virkavalansa toiselle presidenttikaudelleen, ensimmäiselle Harry Potter kirja julkaistiin, ja Oddball-kädessä pidettävä digitaalinen lemmikki tuli myyntiin Yhdysvalloissa ja päätyi myymään huipussaan 15 yksikköä minuutissa Yhdysvalloissa ja Kanadassa.

Tamagotchit (sekoitus japanilaisista sanoista "muna" ja "kello") eivät olleet, lapset ymmärsivät, Todella elossa samalla tavalla kuin vanhempi, sisarus tai jopa perheen lemmikki. Mutta kuten jonkinlainen digitaalisen elämän remix Schrödingerin kissan ajatuskokeesta, ne eivät myöskään olleet ei elossa. Elävyyden kirjossa Tamagotchi vaikutti vähemmän elävältä kuin lihaa ja verta oleva olento, mutta eloisampi kuin esimerkiksi perheen tietokone tai jopa rakastettu pelikonsoli. Se oli "riittävän elossa".

Näin luokiteltuna Tamagotchis edusti tärkeää kehitystä tekniikan historiassa. Tutkijat olivat havainneet 1980-luvulta lähtien, että monet ihmiset pitivät jonkinasteista mielen tasoa henkilökohtaisen tietokoneen ansioksi. Tämä oli kuitenkin abstraktimmassa mielessä, kuten hämmästyksemme siitä, että ohjelmoitu vastustaja tietokonepelissä voi voittaa meidät.

Tamagotchin oli tarkoitus simuloida elävyyttä – kakkauksen sotkuisten todellisuuksien kanssa, harjoittelua, syömistä ja muita biologisia vaatimuksia, joita yksikään itseään kunnioittava tietokone ei ole koskaan asettanut omistajilleen. Se oli avuton ilman käyttäjiään, ja vastineeksi sen kasvattamisesta muodostui tunneside.

Vanhemmat ovat saattaneet pilkata ajatusta, mutta monet alitajuisesti myös ostivat sen. Esimerkki: Joillekin ystävilleni annettiin Tamagotchit "harjoituspyöriksi" todistaakseen, että he olivat tarpeeksi vastuullisia huolehtimaan todellisesta eläimestä.

Hankala aihe kuolema

Tamagotchin elävyyttä koskevaa kysymystä ei koskaan ilmaistu kipeämmin kuin silloin, kun Tamasi ei millään mittarilla ollut enää elävien joukossa. Sukupolven ajan Tamagotchit olivat heidän ensimmäisiä kuolemankokemuksiaan: jotain, mikä saattoi johtaa ja johti pitkittyneeseen suruajan käyttäjien keskuudessa. Alan Turing, yksi tekoälyn isistä, ehdotti meille arvioida tietokoneen älykkyyttä voiko se huijata ihmisen ajattelemaan, että hän keskustelee toisen henkilön kanssa. Pitäisikö meidän siis katsoa elävyyden taso suhteellisen alkeelliselle ohjelmalle, joka kuitenkin pystyy herättämään todellisia kyyneleitä ja surua ihmisessä?

Tamagotchin kuoleman teki entistä tuskallisemmaksi tieto, että sinä, käyttäjä, olit todennäköisesti osallistunut heidän kuolemaansa. Vaikka vanhempi Tamas saattoi kuolla luonnollisiin syihin, paljon todennäköisempää oli se, ettet ollut huolehtinut heistä kunnolla.

Toisin kuin perheesi lemmikki, josta vanhempasi pitivät huolta, Tamagotchin omistajat saivat kantaakseen syyllisen tietämisen taakan. että he olivat yksin olleet vastuussa lemmikkinsä kuolemasta, koska he eivät olleet siellä ruokkimassa tai puhdistamassa niitä, kun he sitä tarvitsivat suurin osa.

Vielä nykyäänkin on jäljellä – unohdettujen Internet-sivustojen välkkyvän GIF-kynttilän valossa, jossa soitetaan hautajaismusiikkia tulee MIDI-muodossa - useita Tamagotchin "hautausmaita", joissa murheelliset omistajat voivat jakaa pahoittelunsa myötätuntoisen kanssa yleisö.

"Tässä on ylpeä ja kunnioitettu Tamagotchin [sic]", lukee yksi tällainen verkkosivusto. "Pidä melu minimissä ja kunnioita heidän lepoaan. Jos olet onneton omistaja [sic] ja olet menettänyt rakkaan Tamagotchin, ole hyvä ja mene hautaustoimistomme luo, joka huolehtii kaikista tarpeistasi. (Kyseinen "takaaja" on online-lomake, jonka avulla vammaisten kotieläinten omistajat voivat kertoa maailmalle rakkaansa nimen, iän ja kuolinsyyn Tama. Heillä on myös tilaa kirjoittaa lyhyt muistokirjoitus ja halutessaan lähettää valokuva sähköpostitse. Valitettavasti sähköpostiosoite ei näytä enää olevan aktiivinen.)

Sellaiset asiat voivat tuntua oudolta vuoden 2019 kylmässä valossa, kun Jimmyn omistajat (kuolemansyy: "[pudottivat] sen ja siitä kuului outo piippaus") ja Toe-Tam ("jätin hänet huoneeseeni ja kun tulin takaisin hän oli kuollut") ovat oletettavasti aikuisia jalkapalloäitejä, kirjanpitäjiä ja yritys asianajajat. Mutta sen ei pitäisi tehdä. Tamagotchis esitti suuria kysymyksiä keinotekoisesta elämästä. Emme tajunneet sitä silloin, mutta pienet muoviset munanmuotoiset laitteet antoivat meille A.I: n pikakurssin. etiikka.

Miten Tamagotchis muutti maailmaa?

Hieman yli 20 vuotta Tamagotchisin debyyttinsä jälkeen heidän vaikutusvaltansa on edelleen laajalle levinnyt. Japanissa on tarinoita nuorista miehistä, jotka tunnetaan nimellä Otaku, jotka pitävät tekstiviestipohjaisia ​​romanttisia suhteita virtuaalisten tyttöystävien kanssa kämmenlaitteilla.

Kuten kulttuuriteoreetikko Dominic Pettman kirjoittaa esseessään "Rakkaus Tamagotchin aikana,”Otakut ovat täysin tietoisia siitä, että heidän kiintymyksensä kohde ei ole tarkasti ottaen todellinen. "Mutta tämä ei vähennä eroottista latausta ja psykologista vaikutusta tekstiviesteissä, joita he saavat vastauksena SMS-seurustelulleen", Pettman huomauttaa.

Näille käyttäjille virtuaalisuhteen vaatimukset ovat siirtyneet välittävästä isän tai äidin suhteesta nautin Tamagotchin kanssa aikuisempaan suhteeseen, joka on rakennettu muiden toiveiden ympärille (ja toivottavasti vähemmän siivoamalla Uloste.)

Useimmat meistä eivät tietenkään ole kulkeneet tätä reittiä - mutta otakut eivät eroa meistä; he vain vievät asioita yhden askeleen pidemmälle. Kiinnitykset, jotka käyttäjät muodostavat Tamaksiensa kanssa, ovat saattaneet luoda pohjan halullemme mennä ulos ja investoida söpöihin Roomba-pölynimureihin ja robotti lemmikkejä, lisäksi älykkäät "aina kuuntelevat" kaiuttimet, kuten Google Home ja Apple HomePod. Tamagotchit auttoivat luomaan pohjan keinotekoisille olennoille, joita pidetään lemmikkeinä - tai jopa ystävinä.

Jotkut yritykset ovat ajaneet tätä ajatusta. Esimerkiksi, Microsoftin Xiaoice on massiivisesti suosittu A.I. Teini-ikäisen tytön persoonallisuutta muistuttava assistentti, joka kommunikoi pääasiassa tekstiviestien kautta. Kyselyihin vastaamisen lisäksi Xiaoice voi kertoa vitsejä, säveltää runoja ja lauluja, kertoa tarinoita, pelata pelejä ja paljon muuta. Tamas ei vain esitellyt meille tällaisten työkalujen edeltäjää, vaan se opetti meitä hyväksymään digitaalisia kokonaisuuksia, jotka eivät välttämättä näyttäneet miltään tunnistettavalta elävältä. Toisin kuin pehmoiset Furbies, joka nautti räjähdysmäisestä suosiosta samaan aikaan kuin Tamagotchis, Taman kovamuovisessa muototekijässä ei ollut mitään luonnostaan ​​söpöä.

Tamagotchis saattoi auttaa meitä valmistautumaan myös sosiaalisen median maailmaan. Onko syy-yhteys vai yksinkertaisesti korrelaatio se, että lapset, jotka kasvoivat pakkomielle Tamagotchisista, siirtyivät pakkomielle sosiaalisen median suhteen? Onko todella niin paljon eroa sen välillä, että kiirehditään huomioimaan kiinnittäviä piippauksia ja opettavaisia virtuaalisen lemmikin kuvakkeet ja vastaamaan sosiaalisen median käyttäjien samanlaisiin vaatimuksiin, joista monia emme ehkä edes tiedä todellisuudessa elämä? Sekä Tamas että sosiaalinen media vaativat usein tokenististä vuorovaikutusta (ruokintaa, juottoa, loma- ja vauvakuvista "tykkäystä") pitääkseen suhteen yllä, jos se haluaa jatkaa elämäänsä. Tamagotchit olivat ensimmäisten joukossa, jotka hyötyivät näistä aivojen oudoista biologisista omituisuuksista ja palkitsivat dopamiinin ohjaamia palautesilmukoita säännöllisistä palkkioista.

Lopulta he tottivat meidät maailmaan, jossa laitteiden kuljettaminen mukana minne ikinä menemmekin on normi. Useimmat laitteet on suunniteltu sopimaan nykyiseen elämäämme, mikä merkitsi ennen odottamista, kunnes halusimme käyttää niitä. Tamagotchis rikkoi tämän luonnollisen järjestyksen. Ruokailut katkesivat ja tunnit keskeytettiin. Tamagotchi-kuumeen huipulla kerrottiin japanilaisista liikemiehistä, jotka peruuttivat tapaamisia voidakseen ruokkia Tamasensa oikeaan aikaan. Lentomatkustaja väitti poistuneen lennolta ja vannonut, ettei koskaan enää lennä kyseisen lentoyhtiön kanssa, sen jälkeen, kun hänelle kerrottiin, että hänen on sammutettava Tamagotchinsa: jotain, mikä olisi seurannut nollaamalla sen.

Nykyään lapset, jotka olivat esiteini-ikäisiä Tamagotchisin debyyttinsä aikana, ovat yli kaksikymppisiä tai kolmekymppisiä. He ovat melkein kaikki älypuhelin omistajat, ja monet todennäköisesti osallistuvat niihin 73 %:iin aikuisista, jotka ilmoittaa kokeneensa ahdistusta jos he ovat väliaikaisesti erossa puhelimistaan. He eivät todennäköisimmin kyseenalaista maailmaa, jossa lähes oletetaan, että olemme aina saatavilla. Tamasin häiritsevät piippaukset on korvattu taskussa olevan älypuhelimen värähtelyllä.

Älä kutsu sitä paluuksi

Kaikki tämä herättää (mahdollisesti) miljardin dollarin kysymyksen: onnistuuko Tamagotchin seuraava sukupolvi? Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun tällainen paluu järjestetään. 2000-luvun puolivälissä Tamagotchis palasi "Tamagotchi Connection" -sarjan laitteilla. Nämä nostivat pseudoelävyyden tasoa ja hämärsivät entisestään todellisen ja digitaalisen maailman välistä rajaa lisäämällä vuorovaikutuksia, kuten kyky olla vuorovaikutuksessa ystäväsi Tamaksen kanssa tavalla, joka ei yksinkertaisesti ollut mahdollista ensimmäisellä kerralla noin.

"Johdatukseni Tamagotchiin tapahtui vanhemman sisarukseni kautta", Crystal Koziol, yksi isännistä Tama Tea, Tamagotchi-aiheinen podcast kertoi Digital Trendsille. "Myöhemmin hankin oman V2:n, ja minusta tuli pakkomielle "yhteyskulttuuriin". Se, että pystyin solmimaan hahmosi ystäväsi kanssa ilman kaapelia, hämmästytti minut todella tuolloin."

Mutta Koziol ei välttämättä anna liikaa toivoa tuotosta - ei ainakaan uusien käyttäjien houkuttelemiseksi. "Yksinkertaisesti sanottuna: ei", hän sanoi. ”Uskon, että brändin paluu on mahdollinen, mutta uskon, että aika valtavalle vpet-resurgenssille, yhtä vaikuttavalle kuin alkuperäinen, on voinut olla ohi. Länsimaiset lapset leikkivät nykyään harvemmin leluilla, ja hintapisteen ollessa niin korkea vanhemmat voivat valita halvempia "arvoltaan korkeampia viihdetuotteita" samaan hintaan, kuten videopelin. Kaikenlainen Tamagotchin paluu on luultavasti halutuin, ja nostalgiaa täynnä olevat aikuiset tukisivat sitä."

Koziolin juontaja Destiny Carroll on jossain määrin samaa mieltä. "En usko, että Tamagotchit koskaan kokevat samaa villitystä kuin 90-luvulla, kun otetaan huomioon uusi tekniikka, jolla lapset leikkivät nykyään", hän sanoi. "Tamagotchit sopisivat niin hyvin tuohon yhteiskuntaan silloin - mutta uskon ehdottomasti, että heille on nyt pienempi paikka, jossa on heidän kanssaan kasvaneita ihmisiä tai pienempiä lapsia."

Riippumatta siitä, miten paluu sujuu, Tamagotchilla on kuitenkin ollut pysyvä vaikutus, joka auttoi muokkaamaan teknologian käyttöä. Tulevina vuosina tämä vaikutus voi vain tulla ilmeisemmäksi.

Vaikka, kuten Koziol ennustaa, vuoden 2019 Taman paluu on vain vähän enemmän kuin mahdollisuus 30-vuotiaat sovittaakseen tuon ajan he jättivät digitaaliset lemmikkinsä kuolemaan nälkään, silloin kun he olivat ala-asteella.

Toimittajien suositukset

• Digital Trendsin Tech For Change CES 2023 -palkinnot
• Mistä tiedämme, milloin tekoäly todella tulee tuntevaksi?
• Hauska kaava: Miksi koneella luotu huumori on A.I: n pyhä malja?
• Maailmannäyttely 2.0: Tehtävä herättää henkiin kaikkien aikojen suurin teknologianäyttely
• Kielen supermalli: Kuinka GPT-3 aloittaa hiljaa A.I: n vallankumous