Money2020-konferenssi ja rahoituksen tulevaisuus

Kello on 16.00 Aria Convention Centerin droning-näyttelykerroksessa; vasta toisena päivänä Las Vegasissa, mutta poskiontelot ovat jo kuivuneet kierrätetystä aavikon ilmasta. Pääni hakkaa eilisillan martineista. Minulla on vaikeuksia pitää tallenninta 54-vuotiaan irlantilaisen Patrick Carrollin, joka on seuraavan sukupolven petostentorjuntayrityksen perustaja, edessä. ValidSoft, joka puhuu minulle puhetodennuksesta. Heti hänen takanaan on joukko kiillotettuja miehiä mustissa puvuissa ja kaulanauhoissa, joissa lukee "Money2020" missä heidän siteensä pitäisi olla. Yksi heistä leikkii punaisella valolla jojoa.

Kun Carroll aloittaa puheen "näkymättömistä ohjelmistoratkaisuista", näen miesten kääntyvän äkillisesti sisään lähes yksimielisesti muun Money2020-joukon kanssa ja muutta pois kuhisevasta näyttelyhuoneesta, jossa olemme seisomassa. He ohittavat PayPalin ja Google Walletin kohoavat kopit ja ulos ovista jättäen paikan tyhjäksi ja melkein hiljaiseksi.

Suze Orman näyttää verenhimoiselta pitbullilta, kun hän kävelee lavalla ja tuijottaa suoraan yleisöön. Sitten hän tunkeutuu niihin.

"Kiitos paljon ajastasi", sanon Carrollille, päätän haastattelun niin nopeasti kuin kohteliaisuus sallii ja löydän kopion konferenssin aikataulusta.

"General Session Power Panel: MCX Overview & Strategy – Room: Pinyon 4/5" on ainoa tapahtuma, joka on listattu kello 16:n aikaväliin, joten suuntaan sinne.

Pinyon-huone kumisee jostain ahdistuksesta, ja istun lattialla muiden surullisten myöhästyneiden kanssa. Häikäisevän valkoisten valojen alla, mutta näyttämöllä, istuvat Best Buyn, CVS: n ja Walmartin isot rahat – kolme orwellilaisen kuuloista jäsentä. Kauppiasasiakasvaihto.

Selailen tapahtuma-aikatauluani MCX-osion osalta ja huomaan, että ne ovat: "Ryhmä maan johtavia kauppiaita … tarjoaa kuluttajille asiakaslähtöinen, monipuolinen ja saumattomasti integroitu mobiilikaupan alusta … suurimmat jälleenmyyjät … uraauurtava yleinen istunto.”

Mike Cook, Walmartin varapresidentti ja apulaisrahastonhoitaja, lopettaa selityksen MCX: n tavoitteesta tarjota "tehostettu kuluttajasuhde", mutta yleisö ei näytä ostavan sitä. Minua ympäröi meri jäykkiä, rypistyviä kasvoja.

Sitten se iskee minuun: MCX ei ole joukkuetoveri tässä faux-tulevaisuuden rahoituspalvelupelissä, joka on ensimmäinen vuotuinen Money2020-konferenssi. jonka pitäisi edustaa – ja konferenssin osallistujat ovat juuri havainneet, että tämä kapinallinen on heittämässä suuren putkipommin oja.

Ajatuksen järjestää rahakonventti planeetan verotuksellisesti vähiten vastuussa olevassa kaupungissa olisi pitänyt saada järjestäjät pysähtymään. Yhdysvalloissa maksetaan vuosittain noin 25 miljardia dollaria NFC (Near Field Communication) -maksuja, ja tämän määrän odotetaan nousevan 75 miljardiin dollariin vuoteen 2015 mennessä. Ja 16,3 prosenttia kaikesta Black Fridayna myydystä tavarasta ostettiin joko tabletilla tai älypuhelimella. Digitaaliset rahoituspalvelut ovat kasvava ala, jonka on ansaittava skeptisten käyttäjien luottamus. Vegasin kasinot päinvastoin huijasivat pelaajia 6,07 miljardista dollarista pelkästään vuonna 2011. Tämä ei ollut paikka järkevälle taloudelliselle ajattelulle.

Sitten taas sain vihjeen tähän pieneen boondoogleen tapahtuman PR-leffasta, jonka sukunimi oli "Crook", ja tulin silti. Kuka minä olin tuomitsemassa?

Sitä paitsi tämä ei ollut mikään huijaus, jossa investointipankkien nuoremmat osakkaat mittasivat toistensa MBA-tutkintojen kokoa. Olin täällä tapaamassa rahoituspalvelualan huippua – pienet yritykset, kuten MasterCard, Amex, Visa – ja kolmen päivän ajan nämä maksujohtajat kokoontuivat "selvittääkseen, miltä rahan tulevaisuus näyttää". Näin Crook kertoi minulle, joka tapauksessa.

Kolmekymmentäkuusi tuntia ennen MCX-putkipommin sytytystä huomaan olevani vuoristoisen liukuportaiden huipulla laskeutumassa hitaasti Arian beigeihin suoleihin. Mustien pukujen meri tihkuu 30 jalkaa alempana ja tunnen kehoni kuumenevan ennen kuin se peittää itsensä kylmällä hikellä.

Historiallisesti katsottuna en ole sellainen, jota kutsuisit "hyväksi rahan kanssa". Kiitos järkyttävän huono-onnisesta avioliitosta a Brittiläinen soft-core-pornotähti muutama vuosi sitten luottopisteeni on pudonnut siihen, minkä voin vain kuvitella olevan kaksinkertainen numeroita. Voisivatko nämä hait tietää sen?

Jäätyneenä laskeutuvilla liukuportailla kuvittelen, että vuosikongressin sisäänkirjautumisprosessi päättyy maaniseen Money2020-kävijöiden laumaan haistaneen ahdistavan velan tuoksu, joka leijui hien kylmästä kaulukseni alta, vangitsee minut silkkiverkkoon ja heitti minut ylikuumenneeseen Aria-kylpytynnyriin kiehua. Näen karmiininpunaisen ruumiini kaavittavan vedestä smokissa pukeutuneen 9-metrisen ogren, joka palvelee minua hopealautanen väkijoukolle, joka on valmis kastamaan minut mustaan ​​tryffelivoin maljaan kuin kultahiutaleisiin hummeri.

Törmäsin liukuportaiden pohjaan, irtaudun hirvittävästä näkystäni ja kävelen lähtöselvitystiskille.

Jos thänen on merkki siitä, miltä rahan tulevaisuus näyttää, voimme yhtä hyvin kaikki kumartaa juuri nyt.

"Hei, nimi on Andrew Couts. Olen Digital Trendsin puolella." 

Mitään epätavallista ei tietenkään tapahdu. Ei verkkoa. Ei ogrea. Erittäin mukava nainen ojentaa minulle rintamerkkini hymyillen ja ehdottaa, että otan swag pussin tiskiltä tien toisella puolella.

Otan laukkuni ja kupin kahvia, istun tyhjälle sohvalle ja katson Money2020-osallistujien täyttyvän ympärilläni. He ovat lähes kokonaan miehiä, iältään 35–50-vuotiaita, ja seisovat luonnottoman suorassa takeissa ja paioissa ilman solmiota. Muutamat paikalla olevat naiset kävelevät reippaasti edestakaisin vaalean kukkakuvioisissa mekoissa ja harmaissa puvuissa, jotka korostavat niiden reunoja, vuosien perseen lyönnin jyrsimänä.

Nämä eivät ole pelätty yksi prosentti; he ovat yhden prosentin murunkeräilijöitä, jotka juoksevat ympäriinsä poimimaan jokaista pientä kultamurua, jonka he saavat hoidettuja käsineitä. Paikka tuoksuu myskyiseltä aftershave lotionilta.

Keskityn huomioni Money2020-aikatauluun – huimaavaan joukkoon "raitaistuntoja", viisi kerrallaan, kukin 45 minuuttia. Niillä kaikilla on nimet, kuten "Single Voice for Mobile Payments", "Innovations in Customer Acquisition" ja "Transactional & Specialty Credit". minä minulla ei ole aavistustakaan, mitä suurin osa tästä hölynpölystä tarkoittaa, joten valitsen vain muutaman, jotka kuulostavat nopeudeltani: sovellukset, maksuinnovaatiot, tietoturva ja NFC-kotelo opinnot.

Seuraavat kaksi tuntia ovat sekava sekoitus informaatiopommittelua ja sielua imevää tylsyyttä. Opin olemassa olevan infrastruktuurin "pankkittomista" ja "innovatiivisista käyttötavoista", myyntipisteistä, perinteiset kosketuspisteet, TSM, EBPP, EVM, CPG, FIs, BPO ja miljardi muuta lyhennettä, joita kukaan ei häiritse selittää. Kun ensimmäinen "verkostokatko" tulee, olen romahtamassa hämmennyksen aiheuttamasta aneurismista.

Jos tämä on merkki siitä, miltä rahan tulevaisuus näyttää, voimme yhtä hyvin kumartaa juuri nyt.

Kolmannen kahvikupillisen jälkeen tapaan Dan Meaderin, pitkän kalifornialaisen, jolla on surffaajan auringonvalkaistut hiukset. Hän loi Avustusten johtaja, ilmainen sovellus, joka opettaa lapsille rahanhallinnan perustaidot heidän todellisen rahansa avulla. Meader työskenteli Applelle ja Adobelle, mutta ennen sitä jonkin aikaa rahoituspalvelualalla.

"Minun on myönnettävä, että olen tavallaan turhautunut koko asiaan", hän vastaa, kun kysyn häneltä konferenssista tähän mennessä. "He käyvät edelleen samoja keskusteluja kuin seitsemän tai kahdeksan vuotta sitten."

Rahoitusala, hän selittää, ei ole samanlainen kuin teknologiateollisuus; se on määrätietoisesti suunniteltu hylkäämään muutos, kiitos massiivisen sääntelyn, joka suojaa suurinta pelaajat – Amex, Visa, MasterCard, Discover – joutuvat vaivautumaan tilan uppity startup -yritysten kanssa.

"On joitakin suuria pelaajia, joilla on paljon valtaa. Käytännössä ne ovat monopoleja. Joten sitä on todella vaikea torjua."

Poistumme "medialoungesta" ja kuljemme näyttelyhallin läpi, jossa on MasterCard-, Discover-, Chase-, Western Union- ja kymmeniä muita on vielä rakenteilla, ja suuntaa kohti Pinyon-huonetta, jossa CNBC: n juontaja Suze Orman on pitämässä pääpuheenvuoronsa. osoite.

Sanon hyvästit Meaderille ja löydän yhden istuimen rivin keskeltä.

Orman astuu lavalle yleisön jyrkeiden aploditusten johdolla. Hän on jyrkästi koristeltu yhdessä hänen tunnusomaisista pukuistaan, seepraraitaisessa mekossa, jossa on jättimäinen kaulus. Hän näyttää verenhimoiselta pitbullilta kävellessään lavalla ja tuijottaessaan suoraan yleisöön. Sitten hän tunkeutuu niihin.

Ihmiset "eivät halua näitä digitaalisia lompakoita", hän haukkuu. He ovat "sekaisin". Rahoitusalan on muututtava, hän moittii. Mutta sen on yksinkertaistettava, eikä sitä tulvii kaikki sovellukset, lompakot, temput ja vempaimet, jotka roskaavat kongressin lattian 15 metrin päässä siitä, missä me kaikki istumme.

Se ei tule olemaan, Orman väittää: "… ennen kuin jokainen teistä tässä huoneessa voi keksiä, kuinka nostaa ne, kuinka pitää ne ylhäällä, omaksi, ei teidän eduksi. lopputulos”, jonka koottujen yritysten pitäisi odottaa näkevänsä tulokset omassa tuloksessaan.

Hackles nousee ympärilleni.

"Kun annat heille liian monta vaihtoehtoa - tämä lompakko, tämä lompakko, tämä sovellus, se sovellus, "Aiot maksa laskusi tällä tavalla, tällä tavalla, sillä tavalla – tai näin, sillä tavalla, tällä tavalla.” Tiedätkö mitä he tehdä? He tekevät ei yhtään mitään.”

Nimetön. Digitaalinen. Ilman politiikkaa. Matemaattisesti puhdasta. Bitcoin ei ole vain ainutlaatuinen; se on punk rockia – vastakohta kaikille muille Money2020:ssa näkemilleni hölynpölyille.

Edessäni keski-ikäinen auringonpilkkuihoinen mies kuiskaa hänen oikealla puolellaan olevan miehen korvaan. "Joo, mutta hämmennys tarkoittaa, että rahaa on ansaittava", hän sanoo. Molempien ruumiit vapisevat tukahdutetusta naurusta. Odotan heidän saavuttavan viidennen.

Orman lopettaa anekdootin siitä, kuinka yksi hänen ystävistään ei ymmärrä, mitä Google Wallet on. Nainen soitti hänelle kolme kertaa, Suze kertoo edelleen hämmentyneenä tekniikasta.

"Tuo nainen on idiootti", kuulen naisäänen takaani sanovan. Hän ja hänen ystävänsä nauravat sydämellisesti, kun Suze poistuu lavalta.

Köyhä Osama Bedier, Googlen Google Walletista vastaava varapääjohtaja, jyllää tyrmistyneissä aplodeissa. Money2020-lauma vietti juuri viimeiset 40 minuuttia kuunnellessaan yhtä kuluttajatalouden edustajaa alan rakastetuimmat henkilöt kertovat heille, miksi suurin osa heidän elämäntyöstään oli typerää – ei, ei tyhmää, mutta paha yhteiskunnalle. Ja tässä Bedier oli nousemassa pää edellä lietteen ämpäriin puhumalla siitä, kuinka "innovatiivinen" ja "erinomainen" ja "helppokäyttöinen" Google Wallet on.

Neljäkymmentäviisi minuuttia myöhemmin kuljen salissa kasvotusten sen kanssa, mitä vanha Suze takoi. Jokaisella näistä yrityksistä - yhteensä noin 65 - on oma "innovatiivinen" tuote myydään. Digitaaliset lompakot, maksudongit, pinot prepaid-pankkikortteja, "sosiaalinen pankkitoiminta", maksuratkaisut, luottokortit täynnä lahja- ja "palkitsemissuunnitelmia" – sotkua jargonia, jota joku älytön paskiainen kutsui "pankkitoiminnaksi" 2.0.”

Pankkitoiminta on ollut olemassa 4 000 vuotta, ja olemme vasta nyt siirtymässä versioon kaksi.

Otan kofeiinia uudelleen ja käännyn takaisin huoneen etuosaa kohti. Juuri silloin huomaan jotain mielenkiintoista: pienen Bitcoin-kopin, joka on jotenkin piilotettu sen keskelle huoneessa, jota ympäröi kolmen hengen miehistö, jotka ovat selvästi vuosikymmeniä nuorempia kuin kukaan muu Raha 2020.

Eräs hakkeriystäväni vihjasi minut Bitcoiniin muutama vuosi sitten. Ja olen nähnyt satunnaisen blogikirjoituksen siitä lähtien. Mutta en vieläkään täysin ymmärrä käsitettä. Mustatukkainen, suunnilleen minun pituinen kaveri, pukeutunut hieman ryppyiseen, siniseen nappipaidaan ja khakihousuihin, kääntyy minua kohti lähestyessäni Bitcoin-kioskia. Hänen kaulassaan oleva merkki kertoo minulle, että hänen nimensä on Roger Ver.

Bitcoin, Ver selittää, on ainoa todella uusi idea rahoitusalalla ja "tärkein keksintö sitten Internetin!" Sitä vastoin luottokortit ja digitaaliset lompakot ovat yksinkertaisesti kehittyneitä tapoja käyttää käteistä, Bitcoin on täysin erillinen, digitaalinen valuutta, jota kukaan ei hallitse kansakunta. Kaikki ostokset ovat täysin anonyymejä ja vahvasti salattuja.

"Se on vakaampi kuin Yhdysvaltain dollari. Ja koska jokainen uusi Bitcoin tuotetaan monimutkaisen algoritmin avulla, on mahdotonta tehdä uusia Bitcoineja milloin tahansa, kuten Fed tekee dollarien kanssa”, Ver päättää. "Siksi luultavasti yksikään maa ei koskaan ota sitä käyttöön."

Nyt voisin innostua tästä: vilpillinen valuutta, joka lentää koko maailman rahoitusjärjestelmää vastaan. Nimetön. Digitaalinen. Ilman politiikkaa. Matemaattisesti puhdasta. Bitcoin ei ole vain ainutlaatuinen; se on punk rockia – vastakohta kaikille muille Money2020:ssa näkemilleni hölynpölyille.

Vasemmallani on epätodennäköisin Money2020-osallistuja, jonka voin kuvitella. Hän on romuttanut takki-ja housujen lookin harmaan hupparin, valkoisen t-paidan ja mustien Puman verryttelyhousujen, joissa on neonvihreä raita lahkeessa. Hänen leukaan ulottuvat vaaleat hiuksensa kehystävät näkyvän otsan, joka sopisi paremmin muinaiseen ihmisen esi-isään, ja silmät jotka kimaltelevat tummina syvissä syvennyksissä, ja niiden välissä ovat massiivisesti laajentuneet pupillit, jotka saavat hänet näyttämään siltä kuin hän kompastuisi happoa. Ja kuka tietää? Mielestäni. Ehkä hän on.

Esittelen itseni. Miehen nimi on Jesse Powell, ja hän ojentaa minulle kortin, jossa lukee olevansa Payward-nimisen yrityksen toimitusjohtaja. Hän valmistautuu käynnistämään oman Bitcoin-pörssin (Bitcoin-valuuttakaupankäyntipalvelun), ja hänet on merkitty tapahtumaan Rogerin kanssa. Hän on yhtä innostunut Bitcoinista kuin Roger. Haluan oppia lisää, kerron hänelle, joten sovimme tapaavani myöhemmin samana iltana.

Sekö on hänen linjansa?! Huumeet ja porno? En voi uskoa sitä - tämä hapolla kasteleva typerys on räjäyttänyt suuren mahdollisuuden yhdellä lauseella.

Muutamaa tuntia myöhemmin naudanlihabulgogivuoren ja korealaisten marinoitujen lisukkeiden meren yli Powell selittää aiempaa liiketoimintaansa, joka myy videopelien virtuaalisia tavaroita, kun hän saa tekstiviestin. "Kaveri" International Finance Corporationista - Maailmanpankin sijoitusosastosta - haluaa liittyä hänen kanssaan juomaan.

"Puhumme ison liigan kaverit täällä”, Powell sanoo. "Tapasin miehen aiemmin tänään. Hän näytti olevan kiinnostunut Bitcoinista. Haluta mennä?"

Maksamme laskun, nappaamme taksin ja suuntaamme Social Houseen, absurdin tasokkaan sushiravintolaan Arian vieressä.

Saapuessamme neljän hengen IFC-miehistö istuu jättiläismäisen tumman puisen pöydän ympärillä suljetut ruokalistat edessään. Powell ja minä heilutamme ryhmää, ja he liukuvat yli tekemään meille tilaa. Istuudumme pöydän molemmille puolille.

"Hei kaverit, tämä on Jesse", sanoo yksi miehistä saksalaisella aksentilla ojentaen kätensä Powellin suuntaan. "Hän tekee Bitcoinia." Kaikki nyökkäävät Powellille. "Hei." "Hei." "Hei."

"Ja olet?" kysyy saksalainen. Koko ilkeä miehistö katsoo minua.

"Tämä on Andrew", Powell sanoo. Heilutin kaikille kiusallisesti.

"Ja mitä sinä teet, Andrew?" kysyy saksalainen.

"Olen toimittaja", sanon. Joku mutisee jotain sanasta "off the record", kun sukeltan cocktaillistaan ​​välttäen ryhmän uteliailta katseilta.

Saksalainen on Kai Martin Schmitz, IFC: n "vanhempi sijoitusjohtaja". Vasemmallani istuu Andi Dervishi, pehmeäääninen albaani ja IFC: n maailmanlaajuisen tieto- ja viestintätekniikan osaston jäsen. Schmitzin oikealla puolella istuu Paul Jozefak, Liquid Labs GmbH: n toimitusjohtaja, hampurilainen, saksalainen pääomasijoitusyhtiö. Paulia vastapäätä oleva kaveri ei sano nimeään.

"Jesse, kerro meille Bitcoinista", sanoo Schmitz ja ottaa McCallan 12:nsa tarjoilijaltamme.

Nyt on Powellin suuri mahdollisuus, luulen. Näillä miehillä on valta heittää rahaa asioihin, joista hän eniten välittää. Pidätän hengitystäni, uteliaana kuinka hän pyörittää sitä.

"No", Powell sanoo, "se on täysin digitaalinen valuutta. Tällä hetkellä ihmiset käyttävät sitä enimmäkseen huumeiden ostamiseen tällä Silk Road -sivustolla – se ja porno. Mielestäni siinä on paljon potentiaalia."

Se on hänen kantansa?! Huumeet ja porno? En voi uskoa sitä - tämä hapolla kasteleva typerys on räjäyttänyt suuren mahdollisuuden yhdellä lauseella. Kuka sijoittaisi sellaiseen? Katson ylös nähdäkseni koko pöydän rekyylin, heidän kasvonsa tyhjinä, tietämättä miten reagoida. Yhtäkkiä Paul nauraa. "Kerro meille lisää!" hän sanoo, ja muu miehistö nyökkää pyörryttävästi.

Järjettömänä Powell jatkaa Bitcoinin etujen korottamista ja myöntää samalla pienten, epävakaiden markkinoiden sudenkuopat, jotka ovat hakkereiden säännöllisesti kohteena. Pöydän ympärillä olevat rahamiehet näyttävät olevan täysin epävarmoja riskeistä. Näen dollarin merkkejä heidän silmissään.

Viikkoja myöhemmin Powell kertoo minulle, että IFC: n kaverit päättivät olla sijoittamatta, vaikka he ovat "erittäin kiinnostuneita Bitcoinista". Se oli kuitenkin ennen WordPress alkoi hyväksyä Bitcoineja maksuna verkkosivustojen ylläpitoon ennen Eurooppaa antoi ranskalaiselle Bitcoin-pörssille saman aseman kuin oikean rahan pankki.

FreeMonee on loistava ja ilkeä, tosielämän esimerkki Future Of Moneysta töissä, ja se saa minut haluamaan polttaa asioita.

Muutaman kierroksen jälkeen asiat hämärtyvät. Mieleni hukkui erittäin likaisen vodkamartinin viileään hehkuun, ja aloin menettää keskustelun. Viimeisen kierroksen jälkeen sanon hyvästit IFC-miehistölle. Powell, joka on edelleen kivikylmä raittiina – hän on juonut vettä koko yön – lähtee muun ryhmän mukana, ja hänen Bitcoin-puheensa kiinnittää edelleen heidän huomionsa.

Onnistuin raappaamaan muistiin muutamia muistiinpanoja, joissa jälkikäteen ajatellen ei ole juurikaan järkeä: "ILLAINEN: Melkein tapettu, ihmissudet, Cancun ja joku kuolee."

Seuraavana aamuna, taistelen hirveää krapulaa vastaan, osallistun tylsään "Power Sessions" -tapahtumaan, jonka nimi on "Digital Wallets – The Battle for Consumer Mindshare." Opin vain, kuinka sitoutunut rahoituspalveluala on ratkaisemaan luottokorttien ongelman.

"Digitaaliset lompakot ovat tulevaisuus", kuulen yhä uudelleen ja uudelleen ja uudelleen. Mutta miksi? Ei ole syytä. Toki NFC on näppärä. Mutta onko meidän todellakin helpotettava rahankäyttöä ja helpompia seurata käyttämiämme rahaa? Ehkä se on oma surkea taloudellinen menneisyyteni, mutta – vanhan Suzen lisäksi – näytän olevan ainoa Money2020:ssa, jonka mielestä vastaus on ei.

Lounaan jälkeen tapaan Jim Taschetan, nimisen yrityksen CMO: n FreeMonee, jonka ainoana tarkoituksena on huijata sinut ostoksille, vaikka et muuten olisi. Jim on lyhyt, kaljuuntuva pää, harmaa, tummanruskeat hiukset, syvät silmät, nuori nyrkkeilijän nenä ja leveä valehteleva hymy.

"Kolme vuotta sitten kompastuimme siihen, että lahjakortit ovat todella, todella tehokkaita tuomaan kuluttajat sisään", Taschetta kertoo. ”Kun vähittäiskauppiaat käyttävät lahjakortteja kannustimena ajaa ihmisiä sisään ovesta, ne ovat 10 kertaa tehokkaampia – 10 kertaa tehokkaampia – kuin mikään muu, mitä he voivat tehdä. Kaikki mainonta, promootio, kupongit – 10 kertaa tehokkaampaa. “

FreeMonee lähettää ihmisille "virtuaalisia lahjakortteja", jotka on liitetty heidän luotto- tai pankkikortteihinsa rahoituslaitoksilta, kuten US Bank tai Discover. Lahjakortit ovat, kuten Jim selittää, "ilmaista rahaa – ilman ehtoja". Jokainen saa kortteja kulutushistoriansa perusteella, joka ajetaan läpi FreeMonee-algoritmi – "lahjojen merkintämoottori" - laskee, kuinka paljon henkilö todennäköisesti kuluttaa tietyssä kaupassa vain kävelemällä läpi ovi.

Joten jos esimerkiksi käytät keskimäärin 75 dollaria Barnes & Noblessa, saatat saada 10 dollarin FreeMonee-B&N-lahjakortin, joka vanhenee seitsemän päivän kuluttua. Oikealla tahdonvoimalla voisit kävellä kirjakauppaan ja käyttää vain 10 dollarin lahjakortin. Kulutustottumustesi perusteella on kuitenkin suuri todennäköisyys, että käytät 75 dollaria tai enemmän, kun et ehkä muuten olisi käynyt kaupassa ollenkaan.

Se on loistava ja ilkeä, tosielämän esimerkki Future Of Moneysta työpaikalla, ja se saa minut haluamaan polttaa asioita.

Muutamaa tuntia myöhemmin MCX-putkipommi räjähtää Pinyon-huoneessa. Sen sijaan että tuettaisiin Money2020-juontajien heiluttamia digitaalisia lompakoita, MCX: n jäsenyritykset uhkaavat käynnistää heidän oma digitaalinen lompakko – sellainen, joka pitää arvokkaat maksutiedot niin keskeisessä asemassa Future Of Moneyn kannalta.

Paras osto… Kohde… Walmart… Bed Bath and Beyond… Shell… Sears… Gap Inc. … 7Yksitoista … Vain muutama hetki sitten kaikki Money2020:ssa suunnittelivat ansaitsevansa miljoonia näiden myyntien myynnistä myymälöissä, ja he aikoivat kaataa Big Money -monopolin, joka vahvisti rahoitusalaa alueella käsitellä asiaa. Mutta MCX käynnistää oman vallankaappauksensa, ja mihin nämä pienet romulliset nousujohtimet ja start-up-yritykset, jotka todella uskovat rahan tulevaisuuteen, mahtuvat heidän uusi rahoitusjärjestys?

Ei ihme, että kaikki Pinyon-huoneessa näyttävät siltä, ​​että he söivät vain paskavoileivän.

Sinä iltana, Truaxis-nimisen uskollisuuspalkintojen tarjoajan järjestämissä pienissä juhlissa, kysyn maksu- ja turvallisuustutkijalta nimeltä Aaron McPherson MCX-ilmoituksesta.

Hän ajattelee, että MCX vain poseeraa; taivuttamalla kauppiasvoimaansa pelotellakseen rahalaitoksen heikkoon asemaan.

"He eivät todellakaan aio käynnistää digitaalista lompakkoa", McPherson sanoo. "He vain uhkaavat, jotta he voivat neuvotella parempia toimitusmaksuja."

Vähittäiskauppiaiden on tällä hetkellä maksettava nämä toimitusmaksut aina, kun joku ostaa jotain luottokortilla. Kun lähestytään digitaalisia lompakoita, MCX-jäsenyritykset näkevät mahdollisuuden muuttaa voimatasapainoa: alenna maksujamme tai suljemme sinut ulos.

Toisin sanoen rahan välitön tulevaisuus näyttää tältä: maailman neljä suurinta luottokorttiyhtiötä taistelevat 21 maailman suurimmista vähittäiskauppiaista yli muutaman prosenttiyksikön tavassa, jolla olemme kaikki harjoittaneet liiketoimintaa viimeisen 50 vuotta.

Mitä tulee todellinen Future Of Money, se tulee minulle seuraavana aamuna verisen Maryn yli, jota ympäröi McCarranin lentokentän peliautomaattien helvetti.

Meitä pommitetaan pian huikealla valikoimalla uusia maksuvaihtoehtoja, joita ei tarvitse olla olemassa, mutta Money2020-miehistö – Googlesta alaspäin – pakottaa meidät helvettiin. Luvassa on sata erilaista lompakkoa, tuhat prepaid-korttia, miljardi kanta-asiakaspalkkio-ohjelmaa ja koko kerros muita palveluita, jotka tarjoavat tiivistettyjä versioita kaikesta, jotka väittävät olevansa helpompi ymmärtää. He eivät ole. Se on mystoiva sotku, eikä horisontissa ole mitään uutta Bitcoinin lisäksi.

Tiedäthän, se, jota käytettiin huumeiden ostamiseen ja pornoon.

Ymmärrän, että Las Vegas on ihanteellinen paikka järjestää rahoitusalaa käsittelevä konferenssi. Itse asiassa Vegas on enemmän kuin vain paikka – se on itse rahoitusalan täydellinen fyysinen virkistys: tarkoituksellisesti hämmentävä, mahdollisesti elämän pilaava ja täynnä miljoona kelloa ja pilliä, joiden tarkoituksena on houkutella meidät tikkarit sisään. Las Vegas, kuten rahoitusala, on sieluton kuori esineelle, joka on ahneiden käsien rakentama ahneita tavoitteita varten. Se on paikka, joka on onnistunut muuttamaan sääntöjä niin, että sen erityinen ilkeyden suoni voi virrata vapaasti ilman minkään tai kenenkään estettä.

Kun siemailen viimeisiä rakeita palasia lasistani, baarimikko saapuu ja kysyy, haluanko jotain muuta. Ei, sanon, lentoni lähtee alle puolen tunnin kuluttua.

"Miten haluaisit maksaa?" hän kysyy. "Käteinen vai luotto?"

"Voinko maksaa puhelimellani?" kysyn hymyillen. Hänellä ei ole aavistustakaan, mistä helvetistä puhun.

*Tämä artikkeli on päivitetty vastaamaan kiistanalaista lainausta.

Toimittajien suositukset

• Haluatko kätellä tulevaisuutta? Katso tämä aivoohjattu proteesi
• Coinstar-automaattien avulla voit vaihtaa käteistä Bitcoiniin paikallisessa ruokakaupassasi