NuForce Icon uDAC-2 Review

NuForce Icon uDAC-2

MSRP $129.00

Pisteiden tiedot

DT: n suosittelema tuote

"NuForce uDAC-2 on hyvin rakennettu, erittäin kannettava, upealta kuulostava lisävaruste jokaiselle kannettavan tietokoneen tai pöytätietokoneen omistajalle..."

Plussat

• Alhainen melu ja erinomainen äänentoisto
• Runsaasti lähtötehoa
• Toimii USB-virralla
• Erittäin kannettava ja hyvin rakennettu

Haittoja

• Ei ystävällinen äärimmäisen herkkien kuulokkeiden kanssa
• Joitakin kanavatasapainoongelmia erittäin alhaisilla äänenvoimakkuuksilla
• RCA-lähtö on muuttuva, ei kiinteä

Olen tuntenut NuForcen jo jonkin aikaa ja huomasin yrityksen ensimmäisen kerran noin viisi vuotta sitten, kun se Tuli kirkkaan oranssi vahvistin nimeltä Reference 9SE, jota pystyin kuuntelemaan audiolla näytä. Olin vaikuttunut siitä, kuinka luonnolliselta ja voimakkaalta vahvistin kuulosti, ja iloinen siitä, kuinka maanläheiseltä NuForcen miehistö vaikutti.

Leikkaa 4 kuukautta sitten, kun NuForcen uDAC-2 pääsi vihdoin pöydälleni. Sanon "vihdoin", koska ilmeisesti teos oli saapunut useita viikkoja aikaisemmin, mutta sitä ei ollut välitetty minulle koska toimittajani kaivautui edelleen johonkin silmiinpistävän negatiiviseen palautteeseen, joka oli lähetetty jonkun kanssa blogi.

Osoittautuu, että ainoa painallus, jonka uDAC-2 näytti tuolloin saaneen, oli bloggaajalta, joka oli mitannut päivänvaloa laitteesta. kohtasi NuForcen havainnoistaan ​​ja moitti sitten valmistajaa paitsi sen vastauksesta hänen väitteisiinsä, myös sen yleisestä lähestymistavasta suunnittelu. Jep!

Niinpä otin uDAC-2:n takaisin pöydälleni, liitin sen kannettavaan tietokoneeseen ja liitin Sennheiser HD598kuulokkeet Työskentelin tuolloin kanssa ja aloin kuunnella. Samalla kun tein niin, katsoin tämän kaverin blogia. Lukiessani tunsin aivoni pikkuhiljaa repeytyvän paloiksi. Korvistani vuodatti erittäin tyydyttävää ääntä, kun taas silmieni läpi raivosi tekninen hyökyaalto mittaukset ja tyytymätön kommentit, jotka selittävät, miksi se, mitä kuuntelin, ei voinut mitenkään kuulostaa hyvältä.

Pian sen jälkeen, kun uDAC-2:n halventamiseen omistettu sivumäärä oli valmis, minulle tuli mieleen, että kirjoittaja oli mennyt täysin ohi. Se on myös sääli, koska jostain syystä hänen teoksensa on edelleen yksi harvoista "arvosteluista" uDAC-2:sta, joka todellakin näkyy enemmän henkilökohtaisena kiistana hänen ja NuForcen välillä.

Siitä lähtien hylkäsin bloggaajan havainnot ja jatkoin työtäni, samalla kun käytin NuForce Icon uDAC-2:ta testipenkkinä useissa kuulokearvosteluissani. Ajan myötä olen ymmärtänyt, mikä tässä pienessä DAC-/kuulokevahvistimessa on todella hienoa ja mitä voisi parantaa. Minusta on aika ilmaista mielipiteeni tästä pienestä henkilökohtaisesta äänilaitteesta.

Tässä uDAC-2-katsauksessa pyrin selittämään, kuinka hyvältä tämä laite kuulostaa, kuka hyötyy sen käytöstä ja miksi mielestäni kyseessä olevan bloggaajan arvio ei ole perusta.

Ulos laatikosta

NuForce Icon uDAC-2 on pakattu hieman juustomaiseen muovilaatikkoon. Olen vain sitä mieltä, että pakkauksen pitäisi heijastaa vankkaa rakennuslaatua, joka näkyy, kun pidät kappaletta käsissäsi. Vaikka uDAC-2 ei ole millään tavalla raskas, siinä on ilmeistä lujuutta, mikä kertoo, että se on täynnä laadukkaita, hyvin rakennettuja ja kestäviä komponentteja.

Löysin uDAC-2:n ohella lyhyen USB-A–USB-B-kaapelin ja joitain peruskäyttöohjeita.

Ominaisuudet ja muotoilu

uDAC-2 on digitaalisen analogisen muuntimen (DAC) ja kuulokevahvistimen hybridiyhdistelmä. Niille, jotka eivät ole tuttuja, DAC muuntaa digitaalisen äänisignaalin analogiseksi signaaliksi, joka voidaan vahvistaa ja lopulta lähettää kuulokkeisiin tai kaiuttimiin.

uDAC-2 pystyy käsittelemään äänitiedostoja, joiden näytteenottotaajuus on jopa 96 kHz ja bittisyvyys jopa 24 bittiä (alias 96/24). Tämä tekee siitä hyödyllisen työkalun niille, jotka haluavat nauttia korkealaatuisista äänitiedostoista, kuten FLAC.

uDAC-2:n etuosassa on ⅛-tuumainen kuulokeliitäntä ja äänenvoimakkuuden säädin, joka toimii myös on/off-kytkimenä. Laitteen takaosassa on stereopari RCA-lähtöliittimiä, koaksiaalinen digitaalinen lähtöliitin ja USB-B-tulo.

uDAC-2 on tarkoitettu käytettäväksi pöytätietokoneiden tai kannettavien tietokoneiden kanssa erinomaisen äänen tuottamiseksi. Surullinen totuus on, että tietokoneet on usein rakennettu erittäin huonolaatuisilla DAC: illa ja äänivahvistimilla. uDAC-2:n käyttäminen poistaa huonolaatuiset komponentit silmukasta ja tekee työn itse ottamalla digitaalisen äänisignaalin tietokoneeltasi, muuntamalla sen ja vahvistamalla sitä. Koska laite toimii USB-liitännän kautta saatavalla virralla, lisävirtajohtoa ei tarvita. Näin ollen sitä voidaan käyttää kannettavan tietokoneen kanssa, vaikka virtalähdettä ei olisi saatavilla, olipa kyseessä lentokone, juna tai auto.

Kummallista kyllä, uDAC-2:n RCA-lähdöt ovat pikemminkin vaihtelevia kuin kiinteitä. Tämä tarkoittaa, että äänenvoimakkuuden säädin vaikuttaa RCA-liittimistä lähetettävän signaalin tasoon. Yleensä RCA-liittimet kuljettavat kiinteän "linjatason" signaalin. uDAC-2:lla näyttäisi siltä, ​​että liittäminen RCA-kaapeleihin vastaa ⅛-tuuman RCA-sovittimen liittämistä kuulokelähtöön, mutta ilman kaikkia ylimääräisiä liitäntöjä.

Esitys

Testaaksemme NuForce Icon uDAC-2:ta käytimme Dell N5110 -kannettavaa, Lenovo ideacentre -pöytäkonetta, valikoimaa kuulokkeita, Paradigma A2 aktiiviset kaiuttimet ja an Hymni integroitu 225 ajaa paria Aperion Audio Verus Grand -kaiuttimia. Vertailun vuoksi pidimme HeadRoom-mikrovahvistimen ja Micro DAC: n käden ulottuvilla.

Minun Dellin kannettava tietokone on erinomainen esimerkki siitä, miksi maailma tarvitsee uDAC-2:n kaltaisen laitteen. Vaikka arvostankin tietokonetta sen nopeudesta, luotettavuudesta, akun kestosta ja erinomaisesta tuntumasta, siinä on oltava yksi surkeimmista äänilähdöistä, jotka on koskaan rakennettu laitteeseen. Sen tapa Huonompi kuin iPhone, jonka pahoinpitelyyn kulutan paljon aikaa. Kun yhdistän kannettavan tietokoneeni surkean äänentoiston siihen, että tarkistan reilusti yli 50 kuulokeparia vuodessa matkoillani usein, ja alan näyttää uDAC-2:n julistelapselta.

Ja silti, en todellakaan ole uDAC-2:n kohdeyleisö. Olen [hieman häpeävä huokaus]…audiofiili. Rakastan ääntä ja pidän siitä - itse asiassa niin paljon, että olen onnistunut muuttamaan pakkomielteeni työksi. Ei, uDAC-2 näyttää olevan tarkoitettu enemmän virkistyskäyttöön tai "passiivisille" kuuntelijoille, jotka haluavat parempaa ääntä tietokoneestaan, olipa kyse sitten toimistosta tai liikkeellä. Jos minun pitäisi arvata, sanoisin, että NuForce päätti tehdä DAC: n ja kuulokevahvistimen, joka kuulosti todella hyvä, ei välttämättä loistava uDAC-2:n kanssa; varsinkin kun otetaan huomioon, että heillä on paljon kalliimpia ja monimutkaisempia kappaleita minun kaltaisilleni herkkämiehille.

Tässä kuitenkin asia. Kun sitä käytetään suosittujen kaupallisesti saatavien kuulokkeiden kanssa, uDAC-2 kuulostaa hyvältä. Se poistaa lähes kaiken tietokoneesi kohinan yhtälöstä ja tarjoaa selkeän, yksityiskohtaisen, makean Äänisignaali, jossa on runsaasti tehoa, tukee nopeaa, dynaamista, mukaansatempaavaa ääntä määritellyllä instrumentilla erottaminen.

Kuuntelin esimerkiksi Dizzy Gillespien ja Yhdistyneiden kansakuntien orkesterin Live at the Royal Festival Hall -nauhoitusta Sennheiser HD598:lla ja uDAC-2:lla. Kombolla minut käsiteltiin lyömäsoittimilla tarkalla iskulla ja luonnollisella kuulostavalla vaimennuksella. Kuulin selvästi mehevän käden ominaisen äänen, kun se löi kongarummun tiukasti venytettyä päätä, ei vain vaikutelmaa popista, jossa oli hieman sävyä; päätös oli syvä. Vaskisoittimilla kuulin selvästi ylisävyjä, jotka puuttuivat, kun kuuntelin samaa kappaletta suoraan iPhonestani tai kannettavasta tietokoneestani.

Vaikka uDAC-2 ei tarjoa joitain Headroom Micro DAC: n ja Micro Amp: n hienostuneempia ominaisuuksia, se tuli tarpeeksi lähelle ollakseen hieman pelottava. Ottaen huomioon, että Headroom-kakso on yli 8 kertaa suurempi, paljon painavampi (he käyttävät tiilen kokoisia virtalähteitä) ja noin neljä kertaa kalliimpi kuin uDAC-2, se todella kertoo jotain, että pieni USB-ohjattu dynamo pystyi pitämään kiinni. oma.

Toki uDAC-2:ssa on muutamia ongelmia. Sen lähtöimpedanssi tekee siitä vähemmän kuin ihanteellisen valinnan äärimmäisen vaikeasti ohjattaville kuulokkeille ja kun ohjasin signaalin RCA-lähtöjen kautta integroitu hymni, tulos ei saanut samaa ulottuvuuden ja tilan tunnetta kuin koimme kanssa kuulokkeet. Myös äärimmäisen alhaisella äänenvoimakkuudella erittäin herkkänä kuulokkeet, on ilmeistä, että kanavan tasapainotuksessa on ongelma, koska toinen puoli on selvästi äänekkäämpi kuin toinen.

Mutta nämä kolhut eivät koske yli 90 % ihmisistä, jotka todella kestäisivät käyttää jotain uDAC-2:n kaltaista. Tosiasia on, että kaikilla maailman teknisillä mittauksilla ei ole juurikaan merkitystä, kun suurin osa ihmiset, jotka käyttävät ja kuuntelevat uDAC-2:ta, pitävät sitä erittäin kätevänä ja upealta kuulostavana kappaleena. laitteet. Tästä kappaleesta saamani kokemuksen perusteella uskon, että näin tulee varmasti käymään.

Johtopäätös

Ihmisten reaktio Steve Jobsin kuolemaan paljasti kertovan totuuden: emme enää käytä vain teknologiaa kuten työkaluja. Olemme nyt henkisesti yhteydessä siihen. Nykyään tietokoneen pistemäärä vertailunopeustestissä ei ole yhtä tärkeää kuin ennen. Sen sijaan ihmiset haluavat nauttia laitteensa käytöstä. He haluavat tuntea olonsa hyväksi varusteistaan. Ylpeä, jopa.

Samaa voidaan sanoa äänilaitteista. Mittaukset eivät ole koskaan kertoneet kaikkea, mutta nyt ne merkitsevät keskivertokuluttajalle vielä vähemmän. Se, mikä näyttää vaikuttavan ostajia tavalla tai toisella, on interaktiiviseen kokemukseen perustuva mittaamaton tekijä. NuForce uDAC-2 on hyvin rakennettu, superkannettava, upealta kuulostava lisävaruste jokaiselle kannettavan tietokoneen tai pöytätietokoneen omistajalle, joka tuottaa hyvän olon ja kuulostaa hyvältä.

Huiput:

• Alhainen melu ja erinomainen äänentoisto
• Runsaasti lähtötehoa
• Toimii USB-virralla
• Erittäin kannettava ja hyvin rakennettu

Matalimmat:

• Ei ystävällinen äärimmäisen herkkien kuulokkeiden kanssa
• Joitakin kanavatasapainoongelmia erittäin alhaisilla äänenvoimakkuuksilla
• RCA-lähtö on muuttuva, ei kiinteä