Satelliittien uudet kiertoradat palauttavat niiden kyvyn lähettää navigointitietoja, mutta radat ovat edelleen elliptisiä, ja jokainen satelliitti nousee ja laskee 8500 km kahdesti päivässä. Tähän paikanmuutokseen suhteessa maahan liittyy muutoksia painovoimassa, mikä tarjoaa erinomaisen mahdollisuuden tutkia painovoiman ja ajan välistä yhteyttä.
Suositellut videot
Einsteinin suhteellisuusteorian mukaan universumissa ei ole kiinteää viitekehystä. Kaikki koettu on suhteessa kaikkeen muuhun. Hänen teoriansa ennustaa, että aika kuluu hitaammin esineelle, kun se lähestyy vetovoiman lähdettä, kuten maata. Satelliittien tapauksessa ajan tulisi liikkua hitaammin niiden laskeutuessa kohti maata ja sitten nopeutua niiden siirtyessä pois maan vetovoimasta.
Satelliitit sopivat erityisen hyvin tähän vuoden kestävään tutkimukseen, koska jokainen sisältää atomin kello osana sen hyötykuormaa, ja molempia valvoo jatkuvasti globaali maaverkosto asemat. Tämän jatkuvan seurannan ansiosta tutkijat voivat testata "satoja kiertoradoja vuoden aikana", sanoo Javier Ventura-Traveset, ESAn vanhempi satelliittinavigointineuvoja. Tämän testin odotetaan tuottavan tuloksia, jotka ovat neljä kertaa tarkempia kuin edellinen Gravity Probe A -koe, joka sisälsi myös vain yhden kiertoradan.
Tämän odottamattoman kokeen päätyttyä ESA aikoo testata Einsteinin teoriaa 2–3 miljoonasosaan osana Atomic Clock Ensemble in Space -koetta. Kokeilu on tarkoitus järjestää kansainvälisellä avaruusasemalla vuodesta 2017 alkaen.
Päivitä elämäntapasiDigital Trends auttaa lukijoita pysymään tekniikan nopeatempoisessa maailmassa uusimpien uutisten, hauskojen tuotearvostelujen, oivaltavien toimitusten ja ainutlaatuisten kurkistusten avulla.
