Sen lisäksi, että James Webb -avaruusteleskooppi tutkii kaukaisia tähtijärjestelmiä, se tarkkailee myös kohteita oikealla täällä omassa aurinkokunnassamme – ja äskettäin se on tehnyt kiehtovan löydön Europasta, sen kuusta Jupiter. Europa on tutkijoille erittäin kiinnostava paikka, koska se on yksi todennäköisimmistä paikoista aurinkokunta tukemaan elämää Maan ulkopuolella, ja uudet löydöt voisivat lisätä tätä mahdollisuutta todennäköisesti.
Rataradalta katsottuna Europa näyttää jäiseltä, mutta aiemmat havainnot, kuten Hubblen vuonna 2012 tekemät havainnot, osoittivat, että pinnasta purkautuvat vesipilarit, jotka viittaavat siihen, että paksun, jäisen valtameren alla on nestemäinen vesi kuori. Tämä suolainen valtameri on ensisijainen kohde asuttavuustutkimukselle, mutta ei tiedetty, sisältääkö tämä valtameri elämää varten tarvittavia hiileen liittyviä materiaaleja.
Suositellut videot
Webbin NIRSpec-instrumentilla tehdyt uudet havainnot löysivät hiilidioksidia planeetan pinnalta, ja tutkijat uskovat, että tämä tuli jääkuoren alta merestä. Tämä tukee ajatusta, että tässä valtameressä on hiiliyhdisteitä, mikä voi tarkoittaa, että se on asuttava.
Liittyvät
- James Webb vangitsee lapsen tähden upeita ulosvirtauksia
- James Webb -teleskooppi vangitsee upeat näkymät kuuluisasta supernovajäännöksestä
- Webb-teleskooppi vangitsee Rengassumun upeilla yksityiskohdilla
Tutkijat pohtivat, saattoiko heidän havaitsemansa hiilidioksidi olla peräisin muusta lähteestä kuin maanalaisesta valtamerestä, kuten kuuhun osuneen meteoriitin kantama. Hiilidioksidi on kuitenkin epävakaa kuun pinnalla, mikä viittaa siihen, että sen on täytynyt saapua sinne suhteellisen äskettäin. Havainto tehtiin myös tietyllä kuun alueella, jossa on nuorempaa maastoa, joten on epätodennäköistä, että lähde olisi voinut olla muinainen meteoriitin törmäys.
"Nyt ajattelemme, että meillä on havainnointitodisteita siitä, että Europan pinnalla näkemämme hiili on peräisin valtamerestä. Se ei ole vähäpätöinen asia. Hiili on biologisesti välttämätön alkuaine", sanoi tutkija Samantha Trumbo Cornellin yliopistosta.
Hiilimolekyylien löytäminen on jännittävää, mutta se on kaukana sen vahvistamisesta, että Europa on asumiskelpoinen. Lisätietojen saamiseksi tarvitsemme perusteellisia havaintoja, kuten ne, jotka keräävät MEHU ja tuleva Europa Clipper tehtävät. Lopulta ihanteellinen skenaario olisi lähettää tehtävä, joka voi kulkea pinnan läpi ja tutkia itse valtamerta.
"Tutkijat keskustelevat siitä, missä määrin Europan valtameri liittyy sen pintaan. Luulen, että tämä kysymys on ollut suuri ajuri Eurooppa-tutkimuksessa”, Villanueva sanoi. "Tämä viittaa siihen, että voimme ehkä oppia joitakin perusasioita valtameren koostumuksesta jo ennen kuin poraamme jään läpi saadaksemme täyden kuvan."
Tutkimus on julkaistu v kaksipaperit Science-lehdessä.
Toimittajien suositukset
- James Webbin uudet tiedot osoittavat, että kosmologian kriisi jatkuu
- James Webb näkee todisteita valtameren peittämästä "Hycean"-eksoplaneettasta
- James Webb vangitsee upean Whirlpool Galaxyn kahdella aallonpituudella
- James Webb ottaa kuvan kaukaisimmasta koskaan löydetystä tähdestä
- Tutkijat selittävät Webb-avaruusteleskoopin havaitseman kosmisen "kysymysmerkin".
Päivitä elämäntapasiDigital Trends auttaa lukijoita pysymään tekniikan nopeatempoisessa maailmassa uusimpien uutisten, hauskojen tuotearvostelujen, oivaltavien toimitusten ja ainutlaatuisten kurkistusten avulla.
