Uusi nostalgia: Kuinka Arcade1Up uudisti retropelaamisen

Scott Bachrach valmistaa ja myy aikakoneita.

Totta puhuen, ne ovat itse asiassa 3/4 mittakaavan pelihallikoneita, mutta aikamatkailua – ainakin niin kauan kuin Sagatin huutaminen Guilena kestää Street Fighter II – sitä hän todella myy.

"Muistan 13-vuotiaana", Bachrach, 52, kertoi Digital Trendsille. "Oli alkuvuosi -81. Asuin Etelä-Kaliforniassa. Rullalautailija. Pitkät hiukset. Koko asia. Meillä oli tapana mennä Westwoodin pelihalliin perjantai-iltana viettämään aikaa ystäviemme kanssa ja pelaamaan videopelejä. Meillä oli hauskaa itse pelien kanssa, mutta se oli enemmän kuin vain sitä. Se oli hienoa musiikkia siltä ajalta. Se oli hienoja aikoja. Se oli yksinkertaisempaa, eikö? Ihmiset käyttävät näitä sanoja melko löyhästi. Mutta uskon todella, että se, mitä todella teemme, tuo mieleen muistoja."

Bachrach, joka vaihtoi 1990-luvulla röyhkeän teini-ikäisen rullalautailijan tunnelman lisenssimieheksi, on nykyään Tastemakersin johtaja. Tastemakers on emoyhtiö Arcade1Up, yritys, joka luo pienennettyjä, 4 jalkaa korkeita kolikkopelejä kaikista suosikkipelihalliklassikoistasi. Space Invaders. Kaivaa Kaivot. Lohikäärmeen luola. Pac-Man. Viimeinen taistelu. NBA Jam. Kultainen kirves. Mortal Kombat. Lista jatkuu ja jatkuu.

Jokaisessa Arcade1Up-pelihalliyksikössä on autenttiset säätimet, etu- ja sivutaide, ja toisin kuin alkuperäisissä pelihallikoneissa, useita pelejä yksikköä kohden. The Mortal Kombat II yksikkö sisältää myös vuoden 1992 alkuperäisen Mortal Kombat ja 1995 Ultimate Mortal Kombat 3.

Vaikka niiden pelaaminen maksaa sinulle yli neljänneksen, hinnat - jotka vaihtelevat 299 dollarista 499 dollariin - ovat noin 10 kertaa alhaisemmat kuin hinta, jonka maksaisit hankkiaksesi alkuperäisen pelihalliyksikön. Ja alle 60 kiloa painavana myös paljon vähemmän lattiaa narisevan raskas.

2 miljoonaa yksikköä ja lisääntyy

"Tämä alkoi intohimoprojektina", sanoi Bachrach. "Muistan katsoneeni tiimiäni ja sanoneeni: "Se on upea tuote" [kun näin] ensimmäiset näytteet. Ajattelimme, että jos myymme 10 000 kappaletta, se olisi uskomatonta.

Nykyään myynti on räjäyttänyt nämä varhaiset arviot. Bachrachin mukaan yhtiön ensimmäisten tuotteiden jälkeen on myyty hämmästyttävät 2 miljoonaa kappaletta. Riehua, Asteroidit, Tuhatjalkainen, Galaga, ja Street Fighter II, lanseerattiin elokuussa 2018. Joinakin kuukausina pandemian aikana, kun ihmiset jäivät kotiin miettimään parempia aikoja, jolloin jakaisimme iloisesti ohjaussauvoja täysin tuntemattomien kanssa, myynti kasvoi keskimäärin 96 % viikosta toiseen. "On hämmästyttävää nähdä, kuinka monet faneistamme alkavat rakentaa omia pelihallihuoneita", hän sanoi. "Ja he tekevät sen sellaisessa tahdissa, joka heille sopii. Pohjimmiltaan he luovat uudelleen lapsuuden unelmansa."

Kauan menneen lapsuuden palasten takaisinmyynti pitkälti keski-ikäiselle fanijoukolle, jolla on käytettävissä olevat tulot, ei tietenkään ole Tastemakersin keksimä liiketoimintamalli. Retropelien pölyäminen ei myöskään ole mahdollista toista kertaa suurella hetkellä. Trendikäs baariketju Barcade on menestyksekkäästi tarjonnut klassisia kolikoita ja käsityöolutta entisille teini-ikäisille pelaajille, jotka ovat alkaneet siemeniin (tai ainakin yritysten 9-5 töihin) vuodesta 2004 lähtien. Ladattavissa olevista vanhemmista arcade-peleistä ei myöskään ole pulaa. Mutta kaikki eivät tee asioita aivan samalla laatutasolla.

Bachrach sanoi, että vuonna 2016, kun ideasta keskusteltiin ensimmäisen kerran sisäisesti, joku mainitsi toisen yrityksen teki plug-and-play-pelihallilaatikon televisioille. 100 dollarin konsoli sisälsi valikoiman arcade-klassikoita alkaen Pac-Man to Asteroidit. "Muistan, että menin Urban Outfittersiin ja ostin yhden näistä tuotteista", Bachrach muisteli. "Käytin sata taalaa, toin sen kotiin ja liitin sen pistorasiaan. Poikani, joka oli 16-vuotias, ja minä pelasimme sitä viisi minuuttia – ja katsoimme molemmat toisiamme ja sanoimme: "Tämä on ontuvaa."

Seuraavana päivänä hän meni toimistoon ja löysi tuotekehitystiimin jäsenen, joka oli ollut erityisen innostunut ideasta. "En ymmärrä mitä tapahtui", Bachrach sanoi hänelle. "Minulla on hienoja muistoja noista peleistä, mutta tämä oli kauheaa." Hänen kollegansa sanoi hänelle: "Tiedätkö miksi, eikö niin? Se johtuu siitä, että et käytä oikeita ROM-levyjä." Bachrach muisteli katsoneensa kollegansa "ikään kuin hänellä olisi neljä päätä". Hän ei tiennyt, mikä helvetti ROM oli.

Hänen kollegansa ehdotti, että he menivät kadulle ja vierailevat paikallisessa pizzaravintolassa, jossa oli alkuperäinen Rouva Pac-Man coin-op asennettuna. Bachrach astui sisään neljännekseen ja huomasi yllättäen olevansa kuljetettu takaisin väärin vietetyn nuoruuden luokse. Hänen päässään syttyi valo. Jos tiimi pystyisi vangitsemaan tämän kokemuksen, mutta valmistamaan sen siten, että se olisi kohtuuhintainen, he voisivat todella olla jossakin, hän ajatteli. "Se oli tehtävänkuvaus", hän sanoi.

Aito kokemus

Vaikka asiantuntijat huomaavat erot aidon artikkelin ja Arcade1Upin version (raskas, mutta upea vanha CRT) välillä monitorit on kytketty pois LCD-näytöistä yhden asian vuoksi), on pyritty kaikin tavoin varmistamaan, että kokemus soi. Hyvässä tai pahassa, tunnet olosi onnistuneesti kuljetettuna takaisin hämärästi valaistujen, tahmealattiaisten pelihallien kukoistusaikaan ostoskeskuksen halvemmassa päädyssä, jossa voit voittaa. Riehua olisivat viileästi omaa vuoroaan odottavat räikeät vanhemmat teini-ikäiset.

Tietysti matkan varrella on ollut virheitä. Uudemmat yksiköt ovat vakaampia kuin alkuperäiset, ja fanien reaktioita on kuunneltu huolellisesti, kun ne huomioivat yksityiskohtia, kuten ohjaussauvojen tarkan tunteen. Eräs varhainen virhe, Bachrach sanoi, epäonnistui toimituksessa pleksilasisen kansisuojan kanssa. "Emme tienneet sitä, jos olit aggressiivinen katutaistelija pelaaja tai Mortal Kombat pelaaja, ja aiot pelata tätä asiaa useita tunteja päivässä, että käsissäsi olevat luonnolliset öljyt alkavat poistaa maalit", hän sanoi. "Se läpäisi kaikki testausprotokollamme [emmekä odottaneet tämän olevan ongelma]. Se on ollut meille oppimiskäyrä."

Ehkä älykkäin asia Arcade1Upissa on, että se lopulta ratkaisee suuren ongelman, joka alun perin kaatoi pelihallit. Antamalla sinulle helppokäyttöisen ja edullisen tavan omistaa ja pelata näitä asioita kotona, kolikkopelit eivät ole enää niin tiukasti lukittuna *ahem* kuolevaisten kotikonsolien taistelussa.

Konsolit olivat suurin syy alkuperäisen arcade-buumin laskuun, joka jatkui 1970-luvulta 1990-luvun alkupuoliskolle. Vuonna 1980 videopeliteollisuus keräsi 2,8 miljardin dollarin tuloja, ja käytännössä kaikki tämä tuli kolikoista. Vuoteen 1994 mennessä rahat kuluivat kuitenkin kotikonsolien ja kolikkopelien välillä. Pian sen jälkeen 32-bittinen peliaikakausi, erityisesti Sony PlayStation, saapui, ja kirjoitus oli seinällä. Miksi vaeltaisit likaiselle pelihallille viettääksesi neljänneksen muutaman minuutin pelitoimintaan, kun voisit istua sohvalla kotona ja saada ei aivan niin erilaisen kokemuksen yhdellä kiinteällä hinnalla?

Antamalla sinulle annoksen nostalgiaa, keskustelupalsta olohuoneeseesi, eikä vaadi sinua jättämään sinua suuntaamaan ostoskeskukseen ( mitä?!), Arcade1Up on onnistunut päivittämään arcade-kokemuksen 2020-luvulle. Jotkut yrityksen pelit, kuten NBA Jam, jopa tarjota verkkopeliä, mikä olisi ollut lähes mahdotonta kauheaa vuonna 1993.

Lisää kolikoita jatkaaksesi

Mitä vuodelle 2021 on siis luvassa? E3:ssa, jossa Arcade1Up oli mukana Digital Trendsin Best Tech -listalla, yhtiö julkisti Konamin klassikon 30-vuotisjuhlapainoksen Simpsonit peli, vuoden 1991 sivuttain rullaava tappelupeli, jossa pelaajat saattoivat pelata Homerina, Margena, Bartina tai Lisana, kun he kulkivat Springfieldin läpi pelastaakseen kidnapatun Maggien. Bachrach kutsuu sitä "epäilemättä yhdeksi kaikkien aikojen parhaista pelihallikoneista".

Siellä on myös "Big Blue" Street Fighter II arcade, joka ei sisällä vain peliä muuttavaa Street Fighter 2: Championship Edition, mutta kavalkadi päivityksiä, mukaan lukien (mutta ei rajoittuen) Street Fighter II Hyper Fighting, Street Fighter II Turbo, Super Puzzle Fighter II Turbo. "Jos olet a katutaistelija fani, "Big Blue" on sinun koneesi, eikö niin?" sanoi Bachrach.

Sitten on Teenage Mutant Ninja Turtles: Turtles in Time ja - hieman paljastavasti - a Rouva Pac-Man/Galaga yksikkö, jota kutsutaan "luokan '81 pelihallikoneeksi". (Bachrach vannoo ylös ja alas, että tämä ei ole viittaus hänen 13-vuotiaan pelihallin kukoistusaikaan, mutta kuka voisi syyttää häntä, jos se olisi?)

Mutta ehkä kiehtovin uusi tarjous on Arcade1Upin Infinity-pelipöytä, digitaalinen pelipöytä, joka sisältää Hasbron Monopoli, Raapia, Trivial Pursuit, Kourut ja tikkaat, erilaisia ​​korttipelejä ja paljon muuta. "Se on minulle yksi jännittävimmistä uusista tuotteista, joita esittelemme [koska se on tarkoitettu] täysin uudelle väestöryhmälle", Bachrach sanoi.

Hän ei vitsaile. Vaikka Infinity Gaming Table ei välttämättä kosketa nostalgiatynnyriä aivan samalla tavalla kuin esim. Mortal Kombat II ei, se rakentuu samalle DNA: lle, joka tekee yrityksen muista tuotteista niin menestyneitä: yhdistelmä laadukasta käsityötaitoa ja tunnettuja nimikkeitä. Erona, kuten Arcade1Up-pomo huomauttaa, on se, että tällä on mahdollisesti vielä yleisempi vetovoima – ytimen ulkopuolella 30-50-vuotiaat yleisöt, jotka tällä hetkellä muodostavat suurimman osan yleisöstä, ja täysikokoinen, kaikenikäinen perhe hinta.

Arcade1Up on kasvanut muutamassa vuodessa muutamasta prototyypistä 2 miljoonaan myyntiin ja kahdeksasta yli 80 henkilöön muutamassa vuodessa. Nähtäväksi jää, jatkuuko sen liikerata vai sputterseeko se kuin retropelihallit, joihin se perustuu. Toistaiseksi se on kuitenkin yritys, joka näyttää tekevän kaikki oikeat liikkeet. Laita kolikoita pelataksesi, todellakin!

Toimittajien suositukset

• Apple Arcade lisää tänään 20 uutta peliä, joista 4 alkuperäistä
• Tässä on kuinka paljon PlayStationin PS1- ja PSP-pelit voivat maksaa
• Vaikka M1 Max MacBook Pro on 32 GPU-ydintä, se ei silti ole pelikohde
• Tetris Beat on live-palvelun rytmipeli, joka tulee Apple Arcadeen
• Arcade1Upin uusimpiin kotihallikaappiin kuuluvat Turtles in Time, X-Men ja paljon muuta