Melkein neljä kuukautta laukaisun jälkeen James Webb -avaruusteleskooppi on juuri ottanut suuren askeleen kohti ensimmäisiä havaintojaan syvästä avaruudesta.
10 miljardin dollarin tehtävä – NASAn, Euroopan avaruusjärjestön ja Kanadan avaruusjärjestön yhteinen hanke – on käynnissä. etsiä lisää universumin alkuperästä ja samalla etsiä kaukaisia planeettoja, jotka voivat tukea elämää.
Tähtitieteilijät ympäri maailmaa odottavat uutta tiedettä, joka on mahdollista kun James Webb Space Telescope, maailman tehokkain avaruusteleskooppi, valmistuu käyttöönotto. Sen jälkeen kun kaukoputki laukaistiin 25. joulukuuta 2021, se on avannut laitteistonsa lopulliseen kokoonpanoonsa, saavuttanut viimeisen kiertoradansa auringon ympäri ja sen peilit on kohdistettu ensisijaiseen kameraansa, mutta on vielä vaiheita, kuten sen instrumenttien kalibrointi, suoritettava ennen kuin se on valmis tieteelliseen käyttöön.
Heti kun käyttöönottovaihe on saatu päätökseen, jonka on määrä päättyä tänä kesänä, tieteelliset havainnot alkavat. Ja tässä asiat muuttuvat jännittäviksi, koska kaukoputken korkea herkkyys ja infrapunaominaisuudet mahdollistavat sen tarkkailla äärimmäisen kaukana olevia kohteita, jopa himmeämpiä kuin nykyisten avaruusteleskoopit, kuten Hubble. Se avaa tähtitieteellisten havaintojen uuden aikakauden ja voi auttaa tutkimaan aiheita kuten laaja-alainen siitä, miten ensimmäiset galaksit muodostuivat ja onko muiden tähtijärjestelmien planeetoilla ilmakehää tai ei.
Pitkän prosessin aikana valmistauduttaessa ensimmäisiin tieteellisiin havaintoihinsa tänä kesänä, James Webb -avaruusteleskoopin neljästä instrumentista kolme on kohdistettu peileihinsä. Neljäs instrumentti, MIRI tai keski-infrapunainstrumentti, kestää hieman kauemmin, koska se käyttää erityyppistä anturia, joka on pidettävä erittäin alhaisessa lämpötilassa -- ja tämän lämpötilan saavuttaminen vaatii ehkä yllättäen sekä jäähdyttimen että lämmitin. Nyt NASA on jakanut päivityksen prosessista, jolla MIRI saadaan laskemaan lämpötilaan ja valmiiksi toimintaan.
Webbin kolme muuta instrumenttia ovat jo kylmissä käyttölämpötiloissaan 34-39 kelvinissä, mutta MIRI: n on päästävä 7 kelviniin. Tämän saavuttamiseksi instrumentissa on erityinen kryojäähdytinjärjestelmä. "Parin viime viikon aikana kryojäähdytin on kierrättänyt kylmää heliumkaasua MIRI-optisen penkin ohi, mikä auttaa jäähdytä se noin 15 kelviniin", kryojäähdytinasiantuntijat Konstantin Penanen ja Bret Naylor NASAn Jet Propulsion Laboratoryssa. kirjoitti. "Pian kryojäähdytin on kokemassa tehtävänsä haastavimmat päivät. Kryogeenisiä venttiilejä käyttämällä kryojäähdytin ohjaa kiertävän heliumkaasun uudelleen ja pakottaa sen virtausrajoituksen läpi. Kun kaasu laajenee poistuessaan rajoituksesta, se kylmenee ja voi sitten nostaa MIRI-ilmaisimet viileään käyttölämpötilaansa alle 7 kelviniin."
