Vaadimme HD-laatua televisioiltamme, miksi emme iPodiltamme?

Nyt kun HDTV on ollut olemassa jonkin aikaa, hinnat ovat laskeneet huomattavasti, ja meillä on tapana pitää sitä itsestäänselvyytenä. Mutta HDTV: n alkuvuosina erittäin selkeään, pikselipakkaukseen pääsemisen hinta oli erittäin kallis. Silti, pullollaan oleva lompakko, kuluttajat omaksuivat tekniikan nopeasti.

HD-sarjat julkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 1998, ja vuoteen 2008 mennessä 33 prosenttia amerikkalaisista kotitalouksista omisti vähintään yhden. Nykyään Nielsen arvioi, että 75 prosentissa kodeista on HDTV. On selvää, että tekniikka on levinnyt kulovalkean tavoin, mutta se levisi - osittain - kysynnän alun turvotuksen ansiosta. Kuluttajat halusivat tätä alusta alkaen, sillä kirkkaammat, terävämmät kuvat osoittautuivat tarpeeksi vietteleviksi kannustamaan massakäyttöön.

Joten miksi henkilökohtaisten äänilaitteidemme äänenlaatu on hiipunut tänä digitaaliaikana – aikakaudella, jolloin kaikki etenee huimaa vauhtia? Tai vielä pahempaa: miksi se on käännetty taaksepäin?

 TheiPodin dominointi

CNN: n mukaan75 prosentilla 18–34-vuotiaista amerikkalaisista on mp3-soitin ja 56 prosentilla 35–46-vuotiaista. Tätä kutsut joukkoadoptioksi. MP3-soittimesta on tullut kaikkialla läsnä oleva laite, ja yksi merkki on selvästikin tällä areenalla muiden yläpuolella. Itse asiassa Applen iPodilla on niin suuri ote alalla, että sen nimi on syrjäyttänyt muiden merkkien digitaaliset musiikkisoittimet. Se on tietysti täysin järkevää, kun ottaa huomioon, että Forbesin mukaan Apple on säilyttänyt yli 70 prosentin osuuden MP3-soittimien markkinoista yhdeksän vuoden ajan. Applen suosio siitä, että se dominoi kilpailuaan siinä määrin, mutta tässä tilastossa on yksi näkökohta, joka jää mieleemme: iPodin äänenlaatu on… meh.

 Vau tämä kuulostaa… OK

Tehdään selväksi, että verrattuna suoriin kilpailijoihinsa (samalla tavalla hinnoiteltuihin ja esillä oleviin) sen ääni kestää melko hyvin. Siellä on kuitenkin paljon korkealaatuisia vaihtoehtoja, jotka tarjoavat erinomaisen äänimerkin. iRiverin AK100 on loistava esimerkki. Älä jätä huomiotta sitä tosiasiaa, että sen nimi kunnioittaa Applea, ja ota huomioon, että sen ääni on harppauksin parempi kuin iPodin. Et kuitenkaan voi sivuuttaa sen hintalappua, joka painaa 750 dollaria. Silti Applen viidennen sukupolven iPod Touch vähittäismyyntihinta on 400 dollaria, ja AK100:n äänenlaatu on varmasti kaksi kertaa parempi. Ja jos tartuisit johonkin sellaiseen Red Wine Audion iMod Jos haluat parantaa iOS-laitteen ominaisuuksia, olet aivan samassa pallokentässä.

Joten mikä tekee iProductistasi kuulostavan huonokuntoisen? No, tähän kysymykseen on useita vastauksia, joista jokainen on monimutkainen. Ensimmäinen on, että se ei tue todella korkealaatuisia kuulokkeita. Miksi? Huippuluokan kuulokkeet tarvitsevat virtaa – paljon – ja iPodeista ja iPhoneista puuttuu kuulokevahvistin, joka pystyy pumppaamaan tarvittavan mehun. Laadukkailla kuulokkeilla voi myös olla suurempi impedanssi, mikä on pohjimmiltaan niiden kyky vastustaa sähköä. iPodeilla on yleensä vaikeuksia käsitellä yli 40 ohmia, kun taas monien kalliiden tölkkiparien impedanssi on 70 ohmia tai enemmän.

Toinen ongelma on, että iPodia ei ole varustettu niin kutsutulla "premium-DAC: lla" (digitaalinen analoginen muunnin), jolla on suuri rooli siinä, kuinka hyvältä mikä tahansa digitaalinen ääni lopulta kuulostaa toistettaessa takaisin.

Lopuksi, iPod ei pysty toistamaan ääntä millään paremmalla laadulla kuin CD-laatu. Itse asiassa useimmat laitteella kuulemasi tiedostot eivät edes kuulosta niin hyvältä. Ollakseni rehellinen, se ei kuitenkaan ole iPodin vika. Tässä käsittelemme muotokysymyksiä

Muodot

Digitaalinen musiikin vallankumous helpotti elämää lukemattomilla tavoilla. Yhtäkkiä musiikkia oli helpompi hankkia, jakaa, järjestää ja soittaa, mutta siinä oli myös haittoja. Kun kappale digitoidaan, paljon tietoa voi kadota käännöksessä. Vähemmän tietoa = vähemmän uskollista toistoa, ja rakastamasi musiikki on parhaimmillaan vähentynyt ja pahimmillaan pilalla. Digitaalisia tiedostotyyppejä on runsaasti, jokaisella on omat etunsa ja haittapuolensa, mutta ylivoimaisesti yleisin on mp3-tiedosto. MP3-tiedostot luodaan "häviöisellä pakkauksella", joka on pakkausmuoto, joka tarkoituksella hylkää datan bittejä. Lyhyesti sanottuna MP3-tiedostot eivät yksinkertaisesti kuulosta yhtä hyvältä kuin CD-levyt.

Poistutaanpa hetkeksi ja mietitään sitä. Kuvittele, että TV-valmistajat ja lähetystoiminnan harjoittajat olivat tulleet asiakkailleen ehdotuksella: "Sen sijaan, että tarjoamme sinulle selkeämmän ja laadukkaamman television, teemme televisiosta erittäin korkean kannettavaa ja lähetettävää sisältöä on paljon helpompi käyttää – mutta teemme sen uudella muodolla, joka heikentää kuvanlaatua.” Mitä luulet kuluttajien käyttävän sanoi? Se olisi ollut vähintäänkin vaikea myynti. Joten miksi ääni on erilainen? Onko syynä se, että meillä on vaikeuksia vahvistaa sitä, mitä emme näe? Vai onko mukavuus vain ensiarvoisen tärkeää äänimaailmassa?

Joka tapauksessa MP3-tiedostot on rakennettu uhrauksille. Jos etsit häviötöntä ääntä, helpoin tapa on käyttää ohjelmaa, jonka avulla voit "riidata" CD-levyn. Ongelmana on, että tuntuu juoksemiselta paikallaan. Pitäisikö meidän olla vaikuttuneita siitä, että voimme saavuttaa CD-laadun vuonna 2013? Koska emme todellakaan ole. Loppujen lopuksi, aivan kuten tiedot menetetään siirrettäessä CD-levyltä MP3:lle, tiedot menetetään siirrettäessä studiomasteringista CD-levylle.

Vaihtoehtoja on kuitenkin olemassa. Tässä vaiheessa useimmat niistä ovat vähän tunnettuja, mutta digitaaliset tiedostot, kuten FLAC-tiedostot, todella toistavat tarkan tietovirran, joka alun perin tallennettu studiossa. 24 bittiä/192 kHz (kaksi kanavaa 192 000 näytettä sekunnissa, 24 bittiä näytettä kohti) FLAC-koodekki antaa meille sen, mitä luulet kaikkien etsivän – tarkan jäljennöksen lähdemateriaalista.

 Silti kukaan ei välitä.

Tai ei ainakaan kukaan tunnu siltä. Tätä muotoa käyttävät henkilökohtaiset musiikkilaitteet ovat kapeita laitteita, joita kaikki muut eivät yleensä huomioi audiofiilit, kun taas muut väkijoukot nostavat päätään häviöllisille, huonontuneille kappaleiden luurangoille he rakastavat. Huippuluokan henkilökohtaiset äänitarjoukset ovat varmasti kalliita, mutta ne eivät todellakaan ole kohtuuttomia. Monet kuluttajat ostavat 1 000 dollarin televisioita, mutta me pilkkaamme 750 dollarin digitaalista musiikkisoitinta. Emme ole vielä selvittäneet miksi, mutta emme voi muuta kuin uskoa, että siellä pitäisi olla enemmän ihmisiä, jotka kuuntelevat musiikkia niin kuin sen oli tarkoitus kuulla.

Toimittajien suositukset

• Kuinka toistaa FLAC-tiedostoja kaikilla iOS-laitteillasi parhaan häviöttömän äänen saamiseksi
• Mikä vuosi tämä on? Apple saattaa luovuttaa uuden iPodin huomenna