Jos jokin tapahtuma voi auttaa sinua ymmärtämään Internetin ja musiikkiteollisuuden välisiä erimielisyyksiä, se on SXSW. Yhdessä baarissa pääset löytämään paikallisen nousevan ja toisessa yrityksen sponsoroiman, Twitterin mainostaman tähden, joka on ollut kiertueiden kärjessä vuosia. Ja kaiken yhdistelmässä ovat Pandoran, Spotifyn ja Groovesharkin kaltaiset suoratoistoyhtiöt, jotka ovat määrittäneet (ja joidenkin mielestä tuhonneet) musiikkimaan todellisen maan.
Tapa, jolla bändit navigoivat tässä uudessa maastossa, on sekä tarpeellista että pelottavaa – kysy paikalliselta Austinin indie-folk -yhtyeeltä Quiet Company. "Minusta tuntuu, että jos Internet olisi yksi henkilö... Minusta tuntuu, että jonkun olisi pakko murhata se", sanoo keulahahmo Taylor Muse. "Se tekee suuria asioita, mutta se myös pilaa kaiken, mihin se koskettaa."
Suositellut videot
Hän puhuu tietysti siitä, kuinka digitaalisen musiikin kulutus on muuttanut albumit tiedostoiksi ja kuuntelijoista käyttäjiä. "Luulen, että jo vuosia, niin kauan kuin [Quiet Company] on ollut yhdessä, ihmiset ovat puhuneet siitä, kuinka musiikkiteollisuus on erilainen ja kuinka Internet on muuttanut kaiken ja kuinka me kaikki etsimme uutta malli."
"Kaiken jälkeen en ole varma, onko uutta mallia. Vanha malli on edelleen malli, Internet vain pahensi sitä.
Varmasti Musella ja Quiet Companylla on rakkaus-viha-suhde musiikin ja teknologian risteyskohtaan. Noin kaksi vuotta sitten SXSW: ssä kohtalon tahtoen Grooveshark lähestyi ryhmää kumppanuudesta, jossa se mainostaisi niitä suuresti käyttäjilleen. "He sanoivat aloittavansa artistien kehittämisohjelman", bändin manageri Paul Osbon sanoo. ”Osittain sen osoittamiseksi, et tarvitse levy-yhtiötä tullaksesi julkisuuteen. Ja me olimme tavallaan marsua siihen."
Ryhmä työskenteli Groovesharkin (suoratoistosivusto, kuten Spotify) kanssa 18 kuukautta ja julkaisi jopa albumin yrityksen avulla (ja kova ylennys). "Noin kolmessa kuukaudessa Facebook-fanimme kasvoi 2 800:sta 55 000:een", Osbon sanoo. Kumppanuuden ansiosta Quiet Company on kerännyt valtavasti seuraajia Espanjassa ja löytänyt uusia faneja, joita sillä ei koskaan olisi ollut.
Mutta nyt sopimus on voimassa eikä sitä uusita, koska – arvasit sen – kaupallistamisstrategiaa Groovesharkille ei löytynyt. "Olimme koeapinoita", Osbon sanoo. "Se ei mennyt niin kuin kaikki luulivat, mutta se oli silti hienoa meille."
Ei vain valotuksen, vaan myös analytiikan vuoksi. Huolimatta bändinsä pahasta tahdosta teknologiaa kohtaan, Osbon on tuntenut sosiaalisten mittareiden voiman. ”He antoivat meille paljon tietoa – minkä tyyppistä hammastahnaa kuulijamme käyttivät, mitä kenkiä he käyttävät. Jos he olisivat löytäneet tavan kääntää se myyntiin ja markkinoida sitä…”. Osbon kertoo, että Quiet Company saa huomattavan osan liikevaihdostaan tavaramyynnistä sekä digitaalisen myynnin lisäämisestä. Kummallista, hän kertoo minulle myös, että vinyylien myynti on nousussa – usein faneilta, jotka eivät edes omista levysoittimia, mutta haluavat pitää levyt muistona.
Vaikka nämä puhuvat Quiet Companyn kasvusta, suoratoistokumppanuus ei näytä olevan bändin tulevaisuudessa. Quiet Company on edelleen ainoa bändi, johon Grooveshark on panostanut, ja Grooveshark on ainoa suoratoistosivusto, jonka kanssa Quiet Company on virallisesti tehnyt yhteistyötä. Ja se saattaa olla viimeinen, kun otetaan huomioon keulahahmon tunteet kollektiivisia markkinoita kohtaan, mikä voidaan tiivistää "välttämättömäksi pahaksi".
Muse ei pidä Spotifysta ja sen tunkeutuvista tavoista tai Facebookista ja sen valikoivasta uutissyötteestä. Mutta Quiet Company eivät ole ludiiteja – itse asiassa he ovat vain nirsoja. ”Kun debytoimme kappaleita viimeiselle levyllemme, musiikki todella teki sosiaaliseksi Turntable.fm. Se oli super siistiä!”, Muse sanoo. "Saimme kaikki fanimme mukaan ja se oli minusta niin hauskaa, ja niin luonnollinen tapa sanoa: "Hei, me todella välitämme tästä bändistä, sinun kannattaa katsoa se, ja tässä on myös musiikkiamme."
Hän ja Osbon mainitsevat myös TheSixtyOnen, nyt erittäin hiljaisen sivuston, joka käytti pelimekaniikkaa voittaakseen bändeille uusia faneja ja nostaakseen heidät kotisivun asemaan.
Ja tietysti ennen Spotifya tai Turntable.fm: ää – ennen kuin oli edes Facebookia (voitko edes kuvitella sellaista aikaa?) – siellä oli Myspace. "Myspace oli aina parempi bändeille kuin Facebook", sanoo Muse ja toistaa helposti jokaisen bändin koskaan. Tietenkin sekä Muse että Osbon myöntävät, etteivät he tällä hetkellä käytä yhtyeen vanhaa Myspace-tiliä, koska he eivät voi käyttää sitä tai muistaa salasanaa. He suunnittelevat pääsevänsä uuteen Myspaceen, mutta ihmettelevät – kuten kaikki muutkin – kuinka tai milloin heidän faninsa pääsevät sinne.
Musen ja Osbonin todellinen pettymys on kuitenkin Facebookissa. Heidän valituksensa ovat tuttuja: Mistä "muusta" postilaatikosta puhut?! Miten harvat ystävistäni ja seuraajistani näkevät julkaisuni päivässä?! Aiotteko veloittaa minua viestien lähettämisestä ihmisille?!
Kerron Muselle, joka ei ole Spotify-fani, että suoratoistosovellus on itse asiassa se tapa, jolla aloin kuunnella Quiet Companya. Hän ja Osbon harkitsevat sitä ja haastavat sitten minut – mutta ostanko musiikkia? Vastaus, kuten useimmat sukupolveni jäsenet ovat samaa mieltä, on harvoin. Vastaan kuitenkin, että ostan paljon enemmän konserttilippuja ja tavaroita kuin todennäköisesti ostaisin. Olen myös paljon enemmän kiinnostunut musiikkiani tekevistä ihmisistä ja seuraan heitä Tumblrissa ja Instagramissa. Molemmat näyttävät arvostavan tätä seikkaa, mutta pelaan enimmäkseen Devil’s Advocatea, koska jaan heidän turhautumisensa. Minä en oma musiikkini; se on sisältöä, jota lainaan Spotifyn pilvestä – ja jos Spotifylla ei ole oikeuksia johonkin haluamaani, niin sitten epäonnesta ja pakko siirtyä seuraavaan suoratoistoasiakkaaseen ja perustaa vielä uusi tili – mitä en todennäköisesti tee. Sen sijaan jätän kuuntelematta.
"Kaikki on tullut niin kertakäyttöistä kuuntelijoille", Osbon sanoo. "Et pidä jostain ensimmäisten 30 sekunnin aikana, poistat sen tai ohitat sen ja siirryt eteenpäin." Ja hän on oikeassa: kokonaiset musiikkiluettelot odottavat ennen minua kuluttamista, miksi tuhlata aikaa? Koska he väittävät, että arvostus tulee iän myötä. "Useimmat suosikkibändeistäni, en pitänyt niistä ensimmäisellä kerralla", Muse sanoo.
Vaikka Quiet Company on suurelta osin velkaa Internetin käyttöön, heillä on myös paljon omia vaikeuksia navigoida tässä jatkuvasti muuttuvassa maisemassa – aivan kuten jokaisella meistä. Mutta aivan kuten jokainen meistä, he tietävät, etteivät voi välttää sitä.
"Sinun on käytettävä sosiaalisia verkostoja", Osbon sanoo. ”Ihmiset ajattelevat, että se on kuin loppuunmyymistä – mutta kaikki ajattelivat, että myös lisenssit myyvät loppuun. Mutta sinun on todella tehtävä se."
