Vuoden 2019 menestyksen jälkeen Bill Nye ja Planetary Societyn aurinkopurjealukset LightSail 2, NASA aikoo käynnistää oman aurinkopurjeprojektinsa tutkiakseen Maata lähellä olevia asteroideja.
Near-Earth Asteroid Scout (NEA Scout) on noin kenkälaatikon kokoinen pieni satelliitti, joka purjehtii avaruuden halki auringonvalolla. Laitteisto koostuu ruostumattomasta teräksestä valmistetun puomin rakenteesta, jonka yli venytetään ohut alumiinipinnoitettu muovipurje. Purjeen peittämä kokonaispinta-ala on noin mailapallokentän pinta-ala, ja kun auringon fotonit pomppaavat pois kiiltävältä pinnalta, ne kuljettavat venettä eteenpäin.
Suositellut videot
Niin hassulta kuin tämä ajatus kuulostaakin – sen teki tunnetuksi muun muassa tieteiskirjailija Arthur C. Clarke - LightSail-projekti on osoittanut sen toimivan matalalla Maan kiertoradalla. Nyt NASA ottaa tämän askeleen pidemmälle sijoittamalla aurinkopurjeen syvään avaruuteen.
Liittyvät
- Arabiemiirikunnat lähettää ensimmäisen tehtävänsä aurinkokunnan pääasteroidivyöhykkeelle
- Kuinka katsella harvinaista hybridiauringonpimennystä
- Tutkijat tarkkailevat asteroidiin törmänneen avaruusaluksen seurauksia
"NEA Scout on Amerikan ensimmäinen planeettojen välinen operaatio aurinkopurjeiden käyttövoimalla" sanoi Les Johnson, NASAn Marshallin avaruuslentokeskuksen tehtävän pääasiallinen teknologiatutkija. "Maan kiertoradalla on tehty useita purjekokeita, ja olemme nyt valmiita näyttämään, että voimme käyttää tätä uudentyyppistä avaruusaluksen propulsiovoimaa kulkeaksemme uusiin paikkoihin ja suorittaaksemme tärkeää tiedettä."
Tämän propulsiomenetelmän suuri etu on, että veneen ei tarvitse kuljettaa polttoainetta, mikä tekee siitä erittäin tehokkaan tavan lähettää pieniä massoja pitkiä matkoja.
"Tämän tyyppinen propulsio on erityisen hyödyllinen pienille, kevyille avaruusaluksille, jotka eivät voi kuljettaa suuria määriä tavanomaista rakettiponneainetta", Johnson sanoi.
NEA Scout osallistuu NASAn suunnittelemaan Artemis I -tehtävään Kuun ympäri, ja se otetaan käyttöön useiden muiden pienten CubeSattien kanssa. Kun se vapautetaan, alus matkustaa aurinkopurjeensa avulla lähellä maapalloa olevalle asteroidille ottaakseen korkearesoluutioisia kuvia asteroidista läheltä.
"NEA Scoutin keräämät kuvat tarjoavat kriittistä tietoa asteroidin fysikaalisista ominaisuuksista, kuten radasta, muodosta, tilavuudesta, pyörimisestä, pölystä ja roskista. sitä ympäröivä kenttä sekä sen pintaominaisuudet", sanoi Julie Castillo-Rogez, NASAn Jet Propulsion Laboratoryn (JPL) päätutkija.
Pienistä asteroideista, kuten alle 100 metrin halkaisijaltaan, on tärkeää oppia, koska tämän kokoiset asteroidit voivat olla vaarallisia maapallolle. Hieman vastoin intuitiivista ajatellaan erittäin suuria asteroideja vähemmän uhkaa, koska ne on suhteellisen helppo havaita, kun ne tulevat lähelle Maata. Mutta pienempiä asteroideja on vaikeampi tunnistaa.
"Koostaan huolimatta jotkut näistä pienistä asteroideista voivat muodostaa uhan maapallolle", sanoi tri Jim Stott, NEA Scout -teknologian projektipäällikkö. "Niiden ominaisuuksien ymmärtäminen voisi auttaa meitä kehittämään strategioita törmäyksen aiheuttamien mahdollisten vahinkojen vähentämiseksi."
NEA Scoutin on määrä käynnistyä Artemis I -tehtävässä marraskuussa 2021.
Toimittajien suositukset
- Katso NASAn uuden aurinkopaneelin avautumassa avaruusasemalle
- Kauhistuttavat lähikuvat Inouyen aurinkoteleskoopin vangitsemasta auringonpilkusta
- Asteroidi lähestyy maata läheltä, ja tutkijat ovat liikkeellä
- Suuri asteroidi on kääntymässä Maan ja kuun väliin
- NASAn kartta näyttää, missä voit nähdä auringonpimennyksen Yhdysvalloissa.
Päivitä elämäntapasiDigital Trends auttaa lukijoita pysymään tekniikan nopeatempoisessa maailmassa uusimpien uutisten, hauskojen tuotearvostelujen, oivaltavien toimitusten ja ainutlaatuisten kurkistusten avulla.
