Mars on nykyään kuiva, epävieraanvarainen aavikko. Mutta miljardeja vuosia sitten se olisi voinut näyttää paljon maapallolta, ja sen pinnalla virtasi nestemäistä vettä. Nyt Perseverance-mönkijän tietojen uusi analyysi vahvistaa, että Jezero-kraatteri, jossa rover parhaillaan tutkii, oli aikoinaan suuri järvi ja jopa äkillinen tulva. Veden läsnäolo tukee mahdollisuutta, että elämä olisi joskus voinut kukoistaa Marsissa.
Analyysi perustuu kuviin Jezeron kraatterin länsipuolella olevista kivistä, jotka näyttävät olevan joen suisto. Täällä on laskettu sedimenttikerroksia viuhkamaiseen muotoon, joka näyttää paljon joen suistoilta maan päällä, jossa joki virtaa järveen. Kansainvälinen tutkijaryhmä havaitsi, että sedimenttikerrokset vahvistavat muinaisen järven olemassaolon, joka oli tyyni koko alkuelämänsä ajan, mutta tulvi myöhemmin dramaattisesti.
”Jos katsot näitä kuvia, tuijotat pohjimmiltaan tätä eeppistä aavikkomaisemaa. Se on ikävin paikka, jossa voit koskaan käydä." sanoi Benjamin Weiss, planeettatieteiden professori MIT: n maa-, ilmakehä- ja planeettatieteiden laitoksella ja analyysiryhmän jäsen. "Ei ole pisaraakaan vettä missään, ja silti meillä on todisteita hyvin erilaisesta menneisyydestä. Jotain hyvin syvällistä tapahtui planeetan historiassa."
Suositellut videot
Tutkijat pystyivät kertomaan, että merkittäviä tulvia johtui suurista, jopa 1 metrin pituisista lohkareista, jotka oli upotettu suiston nuorempiin kerroksiin. Näiden suurten lohkareiden on täytynyt tulla kraatterin ulkopuolelta, ja ne ovat kulkeneet 40 mailin päähän tai kauemmin valtavien tulvien takia. Se, että ne istuvat monien vanhempien kerrosten päällä, osoittaa, että tulvien on täytynyt tapahtua myöhään järven historiassa.
"Tarvitset energiset tulvaolosuhteet kuljettaaksesi niin suuria ja raskaita kiviä", sanoi Weiss. "Se on erityinen asia, joka voi viitata perustavanlaatuiseen muutokseen paikallisessa hydrologiassa tai ehkä Marsin alueellisessa ilmastossa."
Tutkijat ovat pitkään uskoneet, että Jezero oli kerran järvi, minkä vuoksi tämä paikka valittiin Sinnikkyyttä tutkia, mutta tätä ei voitu täysin vahvistaa ennen kuin rover vieraili sivustolla ja kerättyä tietoa. Nyt he voivat olla varmoja, että siellä oli kerran runsaasti vettä ja että se oli läsnä tarpeeksi kauan, jotta elämä olisi mahdollisesti syntynyt.
"Meillä on nyt mahdollisuus etsiä fossiileja", sanoi tiimin jäsen Tanja Bosak, geobiologian professori MIT: stä. – Kestää jonkin aikaa päästä kiville, joista todella toivomme näkevämme elämän merkkejä. Se on siis maraton, jossa on paljon potentiaalia."
Tulokset on julkaistu lehdessä Tiede.
Toimittajien suositukset
- Perseverance Rover löytää orgaanisia molekyylejä Marsin Jezero-kraaterista
- Perseverance Rover kerää ensimmäisen näytteensä Jezeron suistosta
- Perseverance Rover tutkii hiekkakivisolaa saadakseen todisteita muinaisesta elämästä
- NASAn Perseverance Mars-kulkija ylistää "pölyä tusinaansa"
- Perseverance Rover poimii näytteen Marsin Jezeron suistosta
Päivitä elämäntapasiDigital Trends auttaa lukijoita pysymään tekniikan nopeatempoisessa maailmassa uusimpien uutisten, hauskojen tuotearvostelujen, oivaltavien toimitusten ja ainutlaatuisten kurkistusten avulla.
