Yhdessä taivaan kirkkaimmista tähdistä, Betelgeusesta, on tapahtunut jotain outoa. Viimeisten 18 kuukauden aikana tähti on himmennetty dramaattisesti tavanomaisista kirkkaustasoistaan, mikä johtaa kilpaileviin teorioihin, että se voi olla auringonpilkkujen peitossa tai tulossa supernovaksi. Mutta yleisimmin hyväksytty teoria on, että se luovuttaa ainetta, joka muodostaa a pölypilvi, estää sen valon.
Nyt tutkijat ovat kääntyneet toisen massiivisen punaisen tähden puoleen saadakseen lisätietoja tästä prosessista. Tähti, nimeltään VY Canis Majoris, on niin suuri, että sitä kutsutaan "punaiseksi hyperjättiksi", ja se käy läpi dramaattisia, rajuja muutoksia, kun se lähestyy elämänsä loppua. Se on kirkas kuin 300 000 aurinkoa, ja jos se sijoitettaisiin aurinkokuntamme keskelle, se nielaisisi kaikki planeetat Saturnukseen asti.
Suositellut videot
VY Canis Majoris on niin suuri ja vaikuttava, että se on ihanteellinen kohde tähtien äärimmäisen elämän tutkimukseen. "Tämä tähti on aivan uskomaton", tutkimuksen johtaja, astrofyysikko Roberta Humphreys Minnesotan yliopistosta sanoi. lausunto. "Se on yksi suurimmista tähdistä, joista tiedämme - erittäin kehittynyt, punainen superjättiläinen. Sillä on ollut useita jättimäisiä purkauksia."
VY Canis Majoria tutkimalla tutkijat uskovat voivansa ymmärtää, mitä Betelgeuselle tapahtuu, sillä se saattaa olla samanlaisten muutosten alla. "VY Canis Majoris käyttäytyy paljon kuin Betelgeuse steroideilla", Humphreys selitti.
Sekä Betelgeuse että VY Canis Majoris himmenevät – mutta VY Canis Majorisin himmennystapahtumat kestävät vuosia. Tutkijat uskovat, että samat prosessit ovat vastuussa molemmista, mutta prosessit tapahtuvat dramaattisemmin VY Canis Majorisissa. Kuten Betelgeuse, tähti vapauttaa ainetta, joka on luonut pölypilven. Betelgeuselle tuo pölypilvi peittää tähden valon näkyvistämme ja saa sen näyttämään himmeältä.
"VY Canis Majoriksessa näemme jotain samanlaista, mutta paljon suuremmassa mittakaavassa", Humphreys sanoi. "Massiiviset materiaalin ulostyönät, jotka vastaavat sen erittäin syvää haalistumista, mikä johtuu todennäköisesti pölystä, joka estää väliaikaisesti valon tähdestä."
Nämä ulostyönät ovat jättimäisiä plasmakaareja, jotka lentävät tähdestä avaruuteen, samankaltaisia kuin aurinkomme tapahtumia, joita kutsutaan aurinkoprominenteiksi, mutta paljon suurempia. Ne muodostavat ominaisuuksia, kuten solmuja kaukana tähden pinnasta, ja Humphreysin tiimi ajoitti nämä piirteet useiden satojen vuosien ajalle. Äskettäin he havaitsivat Hubble-avaruusteleskooppia käyttämällä, että ne ovat alle vuosisadan vanhoja, mikä on silmänräpäys tähden elämässä. Näiden tapahtumien ajallinen kulku liittyy ajanjaksoihin, jolloin tähden havaittiin himmenevän viimeisen sadan vuoden aikana.
Solmut ovat valtavia, ja jotkut niistä ovat yli kaksi kertaa Jupiterin massaa suurempia. Tähti heittää pois 100 kertaa niin paljon massaa kuin Betelgeuse.
"On hämmästyttävää, että tähti pystyy siihen", Humphreys sanoi. ”Näiden voimakkaan massahäviön jaksojen alkuperä sekä VY Canis Majorisissa että Betelgeusessa johtuu todennäköisesti laajamittaisesta pinta-aktiivisuudesta, suurista konvektiivisista soluista kuin auringossa. Mutta VY Canis Majorisissa solut voivat olla yhtä suuria kuin koko aurinko tai suurempia.
"Tämä on luultavasti yleisempää punaisilla superjättiläisillä kuin tiedemiehet ajattelivat, ja VY Canis Majoris on äärimmäinen esimerkki. Se voi jopa olla päämekanismi, joka ajaa massahäviöitä, mikä on aina ollut mysteeri punaisille superjättiläisille."
Toimittajien suositukset
- Mysteeri ratkaistu: Tähtitieteilijät saavat selville, mitä Betelgeuselle kuuluu
- Betelgeusen mysteeri selitettiin Hubble-avaruusteleskoopin tietojen avulla
- Mitä Milky painaa? NASA laskee galaksimme massan
Päivitä elämäntapasiDigital Trends auttaa lukijoita pysymään tekniikan nopeatempoisessa maailmassa uusimpien uutisten, hauskojen tuotearvostelujen, oivaltavien toimitusten ja ainutlaatuisten kurkistusten avulla.
