Kuinka Kickstarter-väkijoukko tappaa maailman pienimmän kuulokkeen

Ivan Kanilla ei ollut mitään mahdollisuutta tietää, että hän aiheuttaisi tällaista meteliä – ei mitään tapaa tietää, että hän edes VOI aiheuttaa sellaista jyrinää.

Kuitenkin pian sen jälkeen, kun hän käynnisti Kickstarter-kampanjan viime kuussa tuodakseen täysin langattomat Bluetooth-kuulokkeet markkinoille Yhdysvalloissa, juuri niin tapahtui. Sillä aikaa Dot-kampanja ylitti tavoitteensa saavuttaa lähes 300 000 dollarin tuki, äänekäs joukko huolestuneita tukijoita otti kommenttiosaan, joka kyseenalaistaa joidenkin Kanin väitteiden oikeutuksen ja Dotin alkuperän design. Jotkut kommentoijista ilmoittivat projektin Kickstarterille laittomaksi ja Kickstarter keskeytti kampanjan.

Siinä hetkessä Kan ja hänen liikekumppaninsa So Special Labsissa näkivät 300 000 dollarin katoavan vitriolisavun pilvessä.

Kan ymmärtää nyt, että Kickstarter oli väärä valinta alustana projektinsa käynnistämiseen, mutta vahinko on tapahtunut, ja virhe kummittelee häntä edelleen tänään: Dot-kampanja on siirretty kilpailemaan sivusto

Indiegogo, mutta Kanin tehtäviin Kickstarterissa vetävä valppaiden klaani on seurannut projektia uudelle projektisivulleen ja pilkannut sitä edelleen. Uudelleenkäynnistetty kampanja on saavuttanut 30 000 dollarin tavoitteensa, joten Dotilla on hyvät mahdollisuudet tulla oikeaksi tuotteeksi, jota voit ostaa Yhdysvalloissa. Mutta tämäkin mahdollisuus on nyt uhattuna, koska kissa on ulos pussista – nyt toinen yhdysvaltalainen yritys esittää tarjouksensa samanlaisen tuotteen valmistamisesta.

Kan ei ehkä koskaan tiedä, olisiko hän voinut rakentaa menestyvän brändin Dotin ympärille. Hän teki typeriä virheitä, ja tukijoukko tekee typeriä olettamuksia. Kickstarter ja joukkorahoitus yleensä ovat täynnä amatöörejä – sekä projektien luojia että projektin tukijoita – ja siksi se on erittäin riskialtista sijoituskohdetta.

Miten tämä skandaali alkoi

Dotia koskeva skandaali sai alkunsa projektin tukemisesta kiinni tämän listauksen kiinalaisen valmistajan verkkosivuilla. Jos vertaat tuotteen kuvia Shenzen-pohjaisen valmistajan sivustolla ja kuvia Dot-tuotesivulta, se näyttää Dotilta. on jo olemassa tuotteena Kiinassa, ja vain lyhyen harppauksen päässä on johtopäätös, että Kan aikoi pakata tuotteen uudelleen Yhdysvaltoihin osavaltioissa. Silloin kysymykset (ja jotkut peikot) alkoivat virrata, ja kun vastauksia ei annettu heti, tilanne eskaloitui. Kania ja So Special Labsia syytettiin huijauksesta, vilpittömyydestä, ja he kohtasivat monia muita loukkauksia.

Myrkyn taustalla oleva motivaatio johtuu oletuksista, että Dot on jo olemassa tuotteena Aasiassa (ja paljon halvemmalla). Special Labsilla ei ole mitään tekemistä tuotteen kehityksen kanssa, eikä laitteesta ole olemassa stereoversiota (tai mahdollista.)

Kaikki nuo oletukset ovat vääriä.

Väärinkäsitys perustuu siihen tosiasiaan, että useimmat kuluttajat eivät ymmärrä, miksi monet heidän ostamistaan ​​tuotteista ovat olemassa: yleensä syynä on jokin yhdysvaltalainen yritys. päätti nostaa idean kiinalaisen valmistajan hyllyltä, kehittää sitä, räätälöidä sitä, maksaa sen tuotannosta, brändätä, markkinoida, tuoda maahan, jakaa sitä ja huolla sitä. Mutta onko se väärin?

Pisteen todellinen alkuperä

Yksityisessä haastattelussa Digital Trendsille Kan selitti, että hän ja liikekumppani Jeffrey Maganis löysi Bluetooth-kuulokkeen prototyypin Hongkongin messuilla ja huomasi mahdollisuuden.

"Emme koskaan väittäneet keksineemme teknologiaa", hän kertoi meille. Totuus näyttää olevan paljon vähemmän mustavalkoinen kuin hänen arvostelijansa sen maalaavat.

Näillä messuilla valmistajat, joilla on osittain konkretisoitua tekniikkaa, pitävät tuotteitaan toivoen, että joku, jolla on sijoituspääomaa, voi auttaa rahoittamaan heidän luomistaan. Ja nämä ovat tuskin prototyyppejä, koska niiden takana oleva tekniikka on täynnä vikoja. Joskus valmistusprosessin ja työkalujen on saatava aikaan tuotteita, joita ei ole luotu. Kaiken kaikkiaan tuotetta ei ole vielä olemassa.

Toki Dotin tapauksessa on olemassa kiinalainen verkkosivusto, joka mainostaa tuotetta ja hyväksyy "kyselyt", mutta yritys on tiedustelujen pyytäminen yrityksiltä, ​​joilla on tarpeeksi pääomaa työkalujen ja työvoiman maksamiseen tuote. (Näillä sivustoilla on hyvin samanlainen rooli kuin Indiegogossa tai Kickstarterissa, vain ilman varsinaista rahaa vaihtamatta omistajaa.) Mikään tämä järjestely sisältää brändäyksen, markkinoinnin, tuontimaksut, tulliselvityksen tai jakelun tosiasiallisesti myyville tuote.

Kanin idea oli ottaa tämä tuotteen luuranko, parantaa sitä ja tehdä siitä todellinen asia, jonka yhdysvaltalaiset kuluttajat voisivat ostaa. Hän ja Maganis alkoivat työskennellä valmistajan kanssa korjatakseen joitakin tuotteen vikoja, eivätkä he olleet tyytyväisiä tarjoamaan vain yhden silmukkeen, joko monoversio — Kan halusi stereoversion monipuolistaakseen tuotetta ja varmistaakseen, että se on kilpailukykyinen samankaltaisiin projekteihin verrattuna Kickstarter. Valmistaja voisi todellakin tehdä juuri tällaisen stereoversion – ja prototyyppi on olemassa – mutta ei aikeissa sitoutua, ennen kuin projektia kohtaan oli selvää kiinnostusta. Tämä on osa Kickstarter-kampanjan tarkoitusta: sen todistaminen, että näille pienille langattomille kuulokkeille on markkinoita Yhdysvalloissa. Tuote tarvitsi myös nimen, näkyvyyden ja joitain mukautuksia houkutellakseen kuluttajia paremmin. Parempi akunkesto, erilaiset värit ja kantolaukku olivat myös ideoita pöydällä.

Kan uskoi, että joukkorahoitusalustaan ​​siirtyminen oli täydellinen suunnitelma näiden tavoitteiden saavuttamiseksi. Hän lähetti tuotteensa Kickstarterille, mutta piti Indiegogoa takataskussaan suunnitelmana B. Kun Kickstarter hyväksyi hänen projektinsa, hän päätti siirtyä eteenpäin – päätös, jonka hän nyt ymmärtää, oli virhe.

Vihainen väkijoukko muodostuu

"Olemme yrittäjiä", Kan sanoo itsestään ja Maganisista. "Kun kokoontuimme yhteen, strategiamme oli luoda ideahautomo… tuodaksemme tuotteita, joita ihmiset haluavat massamarkkinoille."

"[Jeffillä] on tekninen tausta, ja asiantuntemukseni on markkinoinnissa ja brändäyksessä. Uskoimme, että yhdessä voimme viedä tämän tuoteidean, parantaa sitä ja tuoda sen markkinoille. Tarkoituksenamme oli kehittää markkinastrategia... emme koskaan väittäneet olevansa tekijöitä."

Mutta Dotin vastustajat Kickstarterissa tunsivat toisin. Koska projekti oli Kickstarterilla, he olettivat, että So Special Labsin täytyy keksiä, suunnitella ja testata se, ja he olivat oikeassa tehdessään niin. Kickstarterin säännöt "kiellä… palkinnot, joita luoja ei ole myöntänyt."

Kommentoija/tukija Scornwell julkaisi tämän huomautuksen: "Olet toistuvasti ja johdonmukaisesti antanut vaikutelman, että So Special Labs suunnitteli Dotin. Ehkä olet varonut sanomasta sitä suoraan, mutta se on varmasti vaikutelma, että olet myynyt ja myynyt lujasti. Kickstarterin säännöt edellyttävät, että olet tuotteen luoja, mikä selittää, että sinun on esitettävä väärin tämä melko tärkeä yksityiskohta." Myöhemmin julkaisussa kommentoija lisää: "Tulen lakimiesten ja automyyjien perheestä, voin haistaa paskan*t mailin päästä pois. Ja huolella laaditut lausuntosi haisevat siltä."

Kan kertoo Digital Trendsille, ettei hänen tarkoituksenaan ollut koskaan johtaa tukijoita harhaan, vaan hän halusi auttaa tuomaan markkinoille tuotteen, jonka epäili olevan suuri kysyntä. Hän oli oikeassa siinä, mutta kun hän ei tullut heti ulos ja selittänyt tekemisiään välittömästi ja täysin yksityiskohtaisesti, enemmän uskoa katosi. Se on valitettavaa, sillä Kanin kanssa puhuessaan hän ei kuulosta yhtään lakimieheltä tai autokauppiaalta. Meidän näkökulmastamme ei ole mitään sellaista, että yritämme tuoda niin hienoja Bluetooth-kuulokkeita markkinoille paska*t.

Viha eteni kuitenkin pian sen kysymyksen ulkopuolelle, suunnitteliko So Special Labs Dotin. Jälleen kerran Scornwellin kautta: "Meillä oli ilmoitus sääntöjen vastaiseksi, koska se on täsmälleen sama tuote jo saatavilla samasta lähteestä, josta lopulta ostat, murto-osalla kustannus."

Ja sitten on tämä Benin kommentti: "@SoSpecialLabs – Ok, auttakaa keräämään rahaa… Mutta vähittäismyyntihinta on 15-20 dollaria? lataat x3+ summan. Yleensä KS tai Ind etsii tukijoita vastineeksi. Tukijat saavat yleensä projektin alennettuun hintaan, eivätkä maksa tukijoille 2-3 kertaa tai jopa enemmän. Se on kuin veloittaisin sinulta 10 dollaria Snicker Barista, jonka ostin 1 dollarilla."

Kanin täydellisen läpinäkyvyyden puute alussa ja hänen pitkät toimitusajat moniselitteisesti kirjoitetuissa vastauksissa ovat vain aihetta huoleen. Mutta hän ei voinut tehdä paljonkaan ollakseen nopea vastauksissaan. "En voi vastata kommentteihin heti, koska So Special Labs on työajan jälkeinen hanke", Kan kertoi. ”Olen tällä hetkellä kokopäiväisessä työssä ohjelmistojen tuotepäällikkönä. Pystyn työskentelemään So Special Labsissa vain myöhään iltaisin ja viikonloppuisin. Jopa matkani [Hongkongiin] tehtiin loma-ajalla.

Jos tukijoiden vastalauseet rajoittuivat Kanin avoimuuden puutteeseen ja Kickstarterin sääntöjen hengen rikkomiseen, raivo olisi voinut loppua, kun Kickstarter keskeytti projektin. Mutta monet vastustajista seurasivat projektia Indiegogoon, jossa he ovat sitoutuneet tukemaan projektia, jos vain saavat kommentoida (Indiegogo- ja Kickstarter-vaatimus). Nyt raivo keskittyy So Specialin liiketoimintastrategiaan, joka on tavallista tuhansille yrityksille Yhdysvalloissa.

Ei, et voi mennä ostamaan tätä Kiinasta

Monet Dot-kampanjan vastustajat väittävät, että hanke on huijaus, koska he voivat ostaa Dotin verkosta suoraan tehtaalta ja paljon halvemmalla. He ovat väärässä.

Tässä on lopputulos: Jos sinulla ei ole vähintään 16 000 dollarin pääomaa, et voi ostaa tätä tuotetta samalta kiinalaiselta valmistajalta, jonka kanssa So Special Labs työskentelee. Paras mitä voit tehdä, on "tiedustella". Valmistajan huomion saamiseksi sinulla on oltava 33 prosenttia ehdotetusta 1 000 yksikön vähimmäistilauksesta – noin 5 280 dollaria – talletuksena vain saadaksesi pallon rullaa. Lisäksi sinun on allekirjoitettava sopimus, joka asettaa sinut koukkuun 16 000 dollarin tilauksen saldosta, joka yleensä maksetaan tuotteen lähetyksen yhteydessä. Ja se on vasta tulevan helvetin alku.

Tätä vähimmäistilausta seuraa tulevaisuudessa enemmän tilauksia ja suurempi määrä. Tehtaat eivät ole kiinnostuneita valmistamaan valmistustyökaluja tuotteelle, jota myydään vain 1 000 kappaletta. He haluavat myydä monta kertaa sen.

Valmistaja lupaa myös laadunvalvonnan, mutta se on riittämätön. Monet valmistajat yrittävät päästä eroon kaikesta, mitä voivat, ja tämä johtaa yleensä tuotteeseen, joka epäonnistuu tärkeimmät vertailuarvot. Ainoa varma tapa varmistaa luotettavan tuotteen saapuminen rahtikonttiin on olla joku paikalla hiotaan tehtaalla varmistaaksesi, että laadunvalvontatoimenpiteet suoritetaan oikein – se maksaa enemmän raha.

Sitten ovat tuontiverot ja -maksut, tullaus-, logistiikka-, varasto- ja jakelukustannukset. Kaikki nämä lisäävät yksittäisen yksikköhinnan nousua. Väite, jonka mukaan Kan tekee vain 16 dollarin yksikkötuotteen ja korottaa sen kolmella kertaa, on erittäin epätarkka. Mutta silti on odotettavissa merkittävä korotus näillä linjoilla. Sitä monet yritykset tekevät joka päivä: korottavat huomattavasti hintoja Kiinassa valmistettujen tuotteiden tuottamiseksi. Olisi yllättävää tietää, mitä iPhonen valmistus todella maksaa.

Ota nämä kaksi kannettavaa älypuhelin laturit esimerkiksi: The ibattz Vouge Battstation ja Anker 2nd Gen Astro. Ensimmäinen asia, jonka huomaat, on, että tuotteet näyttävät uskomattoman samanlaisilta, ja se johtuu siitä, että ne ovat sitä. Nyt, katso tämä tuote löytyy kiinalaisen valmistajan luettelosivulta. Näiden laitteiden merkintä on vieläkin merkittävämpi.

Tässä on toinen esimerkki: Vertaa Anker Mini, Ravpower, ja tämä tuote aasialaiselta valmistajalta. Suoraan sanottuna voisimme tehdä tätä koko päivän ja useilla tuotteilla. Asia on tässä: Kiinassa valmistettujen ja Yhdysvalloissa myytyjen tuotteiden merkintä saattaa olla järkyttävää, mutta täysin yleinen käytäntö.

On ymmärrettävää tyrmätä ajatus siitä, että joku voisi tehdä suuria voittoja niin suurilla korotuksilla, koska et tiennyt sen tapahtuvan, mutta kuinka on reilua erottaa yksi kokonaisuus jostakin, jonka niin monet tekevät joka päivä?

Tunnustetaan myös hetki, että tuotteen kehittäminen, brändäys, markkinointi, maahantuonti, varastointi, jakelu ja huolto on todellista työtä – työtä, joka vaatii huomattavia korvauksia. Juuri tätä markkinastrategia on: se on hyvin harkittu suunnitelma, joka vie prototyypin, joka kuolee tietokoneessa kaavioita ja teknisiä tietoja, ja muuttaa siitä jotain, josta voit maksaa ja pitää kädessäsi – tai tässä tapauksessa kiinni sinun korvasi.

Toisin sanoen: Älä vihaa pelaajaa, vihaa peliä.

Mitä me kaikki voimme oppia tästä

Kan on oppinut paljon tästä kokemuksesta. Hän tietää nyt, että jos haluat käyttää joukkorahoitusta tuodaksesi tuotteen markkinoille, sinun on parempi olla valmis vastaamaan yleisön kysymyksiin ja vastaamaan niihin nopeasti. Olisivatko Kanin asiat menneet niin etelään, jos hänellä olisi ollut apua kampanjansa PR-puolen hoitamisessa? Luultavasti ei. Kun ihmisillä, jotka sijoittavat rahansa tuotteen taakse, on kysymyksiä – olivatpa he kuinka harhaanjohtavia tahansa – he ansaitsevat rehelliset, oikea-aikaiset ja avoimet vastaukset.

Hän on myös oppinut, että kun otat jotain Kickstarterille hankkimatta yksinoikeussopimuksia tai omistamatta patentteja, kaikki vedot ovat poissa. Kan kertoo meille, että vaikka Dot on rahoitettu Indiegogossa, se on uhattuna joutua puristamaan uuden kilpailijan toimesta.

"Ironia tässä on, että nyt toinen yhdysvaltalainen yritys tavoittaa tehtaan", Kan sanoo. "Voin vain olettaa Kickstarterin menestyksestä. Joten nyt tuo suhde [tehtaan kanssa] on kiristynyt. En olisi yllättynyt, jos toinen yhdysvaltalainen yritys vain ostaisi [valmistajan] yksinomaisen kumppanuuden ja meidän olisi pakko lopettaa kampanja … Mutta tässä on hopeareuna se, että jos tavoitteemme oli kertoa maailmalle Dotista, olemme tehneet siinä erittäin hyvää työtä suurella kustannuksella. itseämme! Toistaiseksi Jeff ja minä keskitymme tuomaan tekijät kampanjan eturintamaan ja tukemaan niin paljon kuin pystymme.

Toisin sanoen Kan aikoo asettaa tehtaan, Shenzhen EnJoYou Electronics Co. Ltd.:n, etu- ja keskipisteeseen varainhankintakampanjan johtajaksi. Ajatuksena on lisätä läpinäkyvyyttä… mutta onko sillä todella väliä? Lopulta Kan ja So Special Labs tekevät silti kaiken jalkatyön varmistaakseen, että Dot tulee Yhdysvaltoihin tavalla, joka sopii yhdysvaltalaisten asiakkaiden tarpeisiin – ja älä erehdy, se on paljon työn.

Jos joukkorahoitus on uuden kaupankäynnin villi, villi länsi, rahoituksen suorittava joukko tarvitsee sheriffejä suojelemaan heitä ja valvomaan tapahtumapaikkaa. Mutta näiden sheriffien olisi viisasta olla esittämättä syytöksiä julkisella foorumilla ymmärtämättä tilannetta täysin, koska he todennäköisesti tekevät muutaman asian väärin. Ja tässä tapauksessa se voi tuhota kahden miehen unelman ja mahdollisuutemme käyttää yhtä mahtavaa korvakuulokesarjaa.