James Webb -avaruusteleskooppi on ottanut upean kuvan dramaattisesta kosmisesta tapahtumasta: kahden galaksin törmäyksestä. Nämä kaksi spiraaligalaksia ovat sulautumassa ja hehkuvat kirkkaasti infrapuna-aallonpituudella, jolla James Webb toimii, loistaen yli biljoonan auringon valolla.
Ei ole harvinaista, että kaksi (tai useampaa) galaksia törmäävät ja sulautuvat yhteen, mutta tässä kuvassa näkyvät kaksi lähettävät erityisen kirkasta infrapunavaloa. Parilla on yhdistetty nimi, Arp 220, koska ne näyttävät yhtenä kohteena Maasta katsottuna. Ultraluminous infrapunagalaksina (ULIRG) tunnettu Arp 220 hohtaa paljon kirkkaammin kuin tyypillinen spiraaligalaksi, kuten Linnunrata.
Mustilla aukoilla saattaa olla maine kauhistuttavina hirviöinä, jotka syövät kaiken, minkä kanssa ne joutuvat kosketuksiin – mutta ne voivat olla myös luomisvoima, joka ruokkii uusien tähtien muodostumista. Hubble-avaruusteleskoopin tietoja käyttäneet tutkijat havaitsivat äskettäin yllättävän valtavan tähtien jäljen, joka muodostui järjettömän mustan aukon jälkeen.
Vaikka useimmat erittäin suuret mustat aukot, joita kutsutaan supermassiivisiksi mustiksi aukoksi, sijaitsevat galaksien keskellä, joskus näitä valtavia petoja voi tavata vaeltelemassa yksin avaruuden syvyyksissä. Näin on äskettäin löydetyn mustan aukon kanssa, jonka massa on 20 miljoonaa aurinkoa ja joka raivautuu taivaalla valtavalla nopeudella. Tämä todennäköisesti alkoi kahden galaksin sulautumisesta, jokaisella oli oma supermassiivinen musta aukko, joka muodosti binäärijärjestelmän. Sitten kolmas galaksi tuli liian lähelle, ja kolmisuuntaisen sulautumisen kaaoksessa yksi mustista aukoista potkittiin ulos ja lähetettiin vetoketju avaruuteen -- niin nopeasti, että jos se olisi aurinkokunnassamme, se matkustaisi maasta kuuhun 14. pöytäkirja.
Joidenkin galaksien sydämet hehkuvat niin kirkkaasti, että niille on annettu erityinen nimi: Kvasaarit. Näiden galaksien keskellä olevien supermassiivisten mustien aukkojen avulla nämä alueet tuottavat valtavasti valoa kun kaasu putoaa kohti mustaa aukkoa ja lämpenee, mikä johtaa yli 100 miljardin tähden hehkuun. Äskettäin Hubble-avaruusteleskooppia käyttäneet tähtitieteilijät havaitsivat kaksi näistä kvasaarista palavan kirkkaasti yötaivaalla - ja ne ovat törmäyskurssilla.
Kvasaaripari, joka tunnetaan nimellä SDSS J0749+2255, on peräisin joistakin maailmankaikkeuden varhaisimmista vaiheista, kun se oli vain 3 miljardia vuotta vanha. Kaksi kvasaarien isäntägalaksia ovat sulautumassa, ja lopulta nämä kaksi yhdistyvät muodostaen yhden valtavan galaksin.
