Mitä Applen ja Comcastin välinen kumppanuus merkitsisi televisiolle

Siitä lähtien, kun Walter Isaacsonin vuoden 2011 elämäkerta paljasti, Steve Jobs uskoi, että hän oli "murtanut" ongelman Suunnitellessaan integroitua televisiojärjestelmää Apple-katselijat ovat odottaneet innokkaasti "iTV: tä". Onko se sisällä muodossa digiboksi yritys oli kauppaanut "harrastuksena" viime aikoihin asti, tai täysi televisio, idea on sama: Apple mullistaa olohuoneen samalla tavalla kuin iPod musiikkisoittimissa, iPhone teki älypuhelimissa ja iPad tableteissa. Ja nyt Wall Street Journal raportoi, että Apple neuvottelee kaapelijätti Comcastin kanssa tarjoaa suoratoisto-tv-palvelun joka tarjoaisi live- ja tilaussisältöä, mikä ohittaisi muut Internet-videopalvelut. Monet ihmiset yrittävät yhdistää pisteitä.

Ei ole epäilystäkään siitä, että televisio voisi tehdä mullistavia asioita. Apple saattaa olla se yritys, jolla on tyylikäs muotoilu ja helppokäyttöisyys. Mutta kuinka kumppanuus Comcastin kanssa ratkaisisi mitään? Ja eikö Applen asettaminen Comcastin nopealle kaistalle olisi isku verkon neutraalisuuden periaatteille?

Miten Apple-Comcast-palvelu toimisi?

Melkein kaikki Apple-Comcast-televisiopalvelusta on tässä vaiheessa arvailua – ja, ei ole yllättävää, Apple tai Comcast eivät puhu siitä. (Comcast kieltäytyi kommentoimasta tätä tarinaa; Apple ei vastannut kommenttipyyntöihin.) WSJ: n mukaan palvelu kattaisi sekä perinteiset kaapelit suoran television ja tilaussisällön tarjoukset, jotka toimitetaan digitaalisesti Comcastin kaapelitelevisiopalvelun kautta, yhtä hyvin kuin pääsy digitaaliseen videoon pilvestä.

Lisäksi Apple ilmeisesti haluaa ohittaa julkisen Internetin ja toimittaa muuta kuin Comcast-sisältöä verkkotekniikoiden kautta, joita Comcast käyttää omiin video- ja datapalveluihinsa. Kaistanleveys voi olla huomattava: Comcastin premium X1 -kaapelilaatikot (saatavilla joillakin markkinoilla) sisältävät viisi viritintä, joten käyttäjät voivat tallentaa neljä HD-ohjelmaa kerralla samalla kun katsovat viidesosaa. Kokeile tehdä se laajakaistayhteydelläsi.

Tämä kuvaus vastaa Applen keskustelujen "laajia parametreja". Time Warner -kaapelilla juontaa juurensa ainakin syyskuuhun 2013 kahden näistä keskusteluista jonkin verran tuntevan lähteen mukaan. (Comcast siirtyy nyt kohteeseen ostaa Time Warner Cable 45 miljardilla dollarilla.) Applen kerrotaan myös keskustelevan DirecTV: n kanssa.

Tämä järjestely viittaa siihen, että Apple kehittää laitetta, joka toimisi Comcast-digisovittimen tilalle. Suoran television ja tilausvideon lisäksi pilvikomponentti tarkoittaa kuitenkin, että käyttäjät todennäköisesti pystyvät siihen käyttää suoratoistovideopalveluita, iTunesia (katsoa, ​​vuokrata tai ostaa sisältöä) ja iCloudia (käyttäjän omia valokuvia, videoita ja musiikki). Oletettavasti tämä kaikki esitettäisiin integroidun käyttöliittymän kautta: suora televisio, on-demand, pilvipohjainen sisältö (ja todennäköisesti DVR-tallenteet) sekä henkilökohtainen media ja sovellukset esitetään ja hallitaan saumattomasti rinnakkain.

Miten tämä olisi parempi kuin Apple TV?

Tällä hetkellä Apple TV tarjoaa pääsyn sisältöön Disneyltä (ja tytäryhtiöiltä, ​​kuten ABC ja ESPN), PBS, HBO, Bloomberg, Sky News ja muut, mutta pääsy voi olla tuskallista: käyttäjien on todennettava eri kanavasovelluksia todistaakseen, että heillä on kelvollinen kaapeli tai satelliitti tilaus. Kumppanuus kaapelipalveluntarjoajan kanssa voisi tehdä kokemuksesta saumattoman: kaikki kelvollinen sisältö vain toimisi.

Loput taikuudesta saattaa olla kulissien takana. Jos Apple pääsee Comcastin nopean kaistan verkkoon, Applen palvelu olisi ylitse muiden kilpailijoiden, kuten Amazonin, Google Playn, Sonyn ja Netflixin, yläpuolella. Applen palvelun ei tarvitsisi hölmöillä julkisessa Internetissä: se olisi vain nopeampi ja luotettavampi etenkin ruuhka-aikoina. Ja oletettavasti Applen palvelu olisi vapautettu Comcastin palvelusta 250 Gt kuukausittainen kaistanleveysraja. Tämä kaikki olisi tärkeää 4K video suoratoisto – sitä ei todellakaan tapahdu vielä, mutta se on horisontissa.

Edut ulottuvat todennäköisesti käyttäjiin myös muilla tavoilla. Kaipaatko jaksoa suosikkiohjelmastasi? Yhdistetty palvelu voi näyttää sinulle paitsi milloin jakso esitetään uudelleen (joten voit määrittää a tallennus), mutta tarjoaa myös suoran pääsyn siihen iTunesissa tai on-demand-palveluissa (jotta voit katsella sitä heti). Harkitsetko lastenelokuvan vuokraamista iTunesista pikkuisille? Palvelu voisi kertoa sinulle, että sama elokuva on saatavilla halvemmalla (tai ehkä ilmaiseksi) tilauksesta. Apple voisi hyödyntää Comcastin X2-ominaisuudet (tai sen omat iCloud-palvelut) tarjotakseen pääsyn DVR-tallenteihisi iOS-laitteilla ollessasi liikkeellä.

Tämä kaikki on kuitenkin spekulaatiota - ja Comcastin yhteyshenkilöiden mukaan ei Applen kanssa käydyissä keskusteluissa, vaatisi Comcastin suunnittelemaan ja tukemaan uusia ominaisuuksia: se ei ole asia, jota he ovat nyt lisänneet palvelukseensa. Mutta Apple on kulkenut tätä reittiä aiemmin: iPhonen visuaalinen puheposti oli mahdollista vain vuonna 2007, koska Apple työskenteli AT&T: n kanssa saadakseen ominaisuudet käyttöön ja toimimaan.

Tarvitsevatko Apple ja Comcast toisiaan?

Kumppanuus Applen ja Comcastin välillä voisi ratkaista suuria ongelmia molemmille yrityksille – mutta se ei tarkoita, että se olisi sujuvaa.

Applelle kumppanuus Comcastin kanssa ei vain ratkaise kaistanleveyden rajoituksia, vaan myös sivuuttaisi sisällön lisensointiongelmia. Jos Apple haluaa kehittää omaa suoraa TV- ja tilausvideopalvelua, sen on lisensoitava televisio- ja elokuvasisältö suoraan niitä luovilta mediayrityksiltä. Se saattaa olla helppoa Disneyn – pitkäaikaisen Apple-kumppanin – kanssa, mutta se on vaikeaa melkein kaikille muille. Big Media -yritykset ovat varovaisia ​​allekirjoittaessaan lisenssisopimuksia Applen kanssa. He näkivät, mitä tapahtui, kun Apple vakuutti levy-yhtiöt kirjautumaan iTunesiin (Applesta tuli hallitseva musiikin jakelija, sitten vahvat levy-yhtiöt luopumaan arvokkaasta DRM: stä) ja Lehtikioskista (Apple ei anna julkaisijoille demografisesti arvokkaita tilaajatietoja, elleivät asiakkaat tarkoituksella jaa se). Elokuva- ja televisiostudiot eivät halua jäädä Applen ekosysteemiin. Kumppanuus Comcastin kanssa poistaa Applen yhtälöstä, koska Comcast hoitaisi sisällön lisensoinnin.

Huoneessa on toinen norsu. Jos Apple haluaa valtakunnallisen käyttöönoton, Comcast on ainoa peli kaupungissa. Comcast on jo 31:llä Yhdysvaltojen 50 suurimmasta suurkaupunkimarkkinasta. Jos Comcast onnistuu hankkimaan Time Warner Cablen, se on 43:lla 50 suurimmasta markkinasta. Comcastin jalanjälki on paljon suurempi kuin minkään muun yhdysvaltalaisen kaapelipalveluntarjoajan.

Tarvitseeko Comcast Applea? Luultavasti ei kovin paljon. Yhtiö etenee tasaisesti oman alustansa, monivirittimen X1-järjestelmiensä ja DVR-tallenteiden saatavuuden pilven kautta. Comcast laajentaa toimintaansa ostamalla Time Warner Cablen ja lypsää asemaansa portinvartijana suurelle osalle Yhdysvaltain kaapelimarkkinoita poimi rahaa Netflixin kaltaisista – Happamat rypäleet huolimatta.

Mutta samaan aikaan Comcast saa vähän rakkautta. Vuosien ajan sen asiakastyytyväisyysarviot olivat alhaisempia kuin jopa Internal Revenue Service (viime vuonna Comcast parantunut to 63/100 American Consumer Satisfaction Index). Asiat menivät niin huonosti vuonna 2010, että Comcast nimitti palvelunsa uudelleen Xfinityksi laittaa hieman etäisyyttä yrityksen ja Comcastin huonon nimen välille. Ei ole epäilystäkään siitä, että Comcastin imago hyötyisi yhdistämisestä Applen kuuluisasti korkeaan laatuun – ja kuuluisaan uskollisiin asiakkaisiin.

Comcastilla on toinen huolenaihe: johtoleikkurit. Johtavat kaapeliyhtiöt menetti 1,7 miljoonaa tilaajaa vuonna 2013 kun kuluttajat (erityisesti nuoret kuluttajat) peruuttivat kalliit kaapelitelevisiot Netflixin, Hulun ja Xbox Liven kaltaisten palvelujen hyväksi. Trendi ei vielä riitä saamaan Comcastin järistykseen, mutta palvelun käynnistäminen Applen kanssa saattaa olla tapa taivuttele jotkin mahdolliset johdonleikkurit pitämään kiinni Comcastista – tai jopa päivittämään uuden Applen palvelua.

Entä verkon neutraalisuus?

Olisiko sopimus, joka antaa Apple TV -palvelun hypätä julkiseen Internetiin, verkon neutraaliuden rikkominen? Ehkä ehkä ei.

Juuri nyt niitä on ei Yhdysvaltojen verkon neutraliteettisäännöt: suurin osa sen periaatteista on voimassa vain palveluntarjoajien hyvän tahdon kautta. Vaikka FCC toivoo saavansa uusia "avoin Internet" -sääntöjä paikallaan tänä vuonna, Comcastin ja Verizonin kaltaiset haastavat heidät lähes varmasti. Tämä tarkoittaa, että verkon neutraliteettikeskustelu on luultavasti vuosia ratkaistu - ja tekniikka kehittyy sillä välin.

Comcast on luvannut noudattaa verkon neutraaliutta koskevia säännöksiä vuoteen 2018 asti ehtona NBCUniversalin vuonna 2014 ostamiselle. Jos yrityksen viimeaikaiset sopimukset Netflixin (ensisijainen käyttöoikeus) ja Microsoftin (joten tietyt video-ohjelmat on vapautettu tietorajoituksista) kanssa, eivät kuitenkaan rikkoo näitä periaatteita, on epätodennäköistä, että sopimus Applen kanssa olisi erilainen, koska se näyttää jättävän Comcastin julkisen Internetin käsittelyn. koskematon.

Kiinnityspisteet

Kukaan ei usko, että Comcastin ja Applen välinen sopimus on välitön, eikä sitä ehkä koskaan tapahdu. Raha on varmasti vaikea kohta - varsinkin jos Comcast haluaa tarjota yksinomaan Apple-palvelun. (Apple saattaa olla valmis harkitsemaan eksklusiivista ikkunaa: he tekivät sen AT&T: n ja iPhonen kanssa.) Toinen ongelma on, ovatko käyttäjät Applen vai Comcastin asiakkaita: kenelle he maksaisivat? Integraation tarjoamiseksi Apple tarvitsee asiakkaita käyttämään Apple ID -tunnuksiaan, ja se on tunnetusti niukka jakaessaan näitä tietoja kumppaneiden kanssa. Comcast päinvastoin haluaa epäilemättä pitää hallussaan asiakkaita, heidän maksujaan ja tietojaan. Älä unohda, että kaapelilaatikot ovat kaapeliyhtiöiden demografisten ja katsojatietojen kultakaivos.

Miten tahansa leikkaat sen, suoran, tilattavan, tallennetun, ostetun ja suoratoistosisällön yhtenäinen lähentyminen on seuraava askel televisiossa – monet lisäisivät siihen pelaamisen. Vaikka monet tuotteet yhdistävät osan näistä elementeistä – TiVo, Xbox One, PlayStation 4, kaapeli- ja satelliittipalvelut – mikään ei yhdistä niitä kaikkia, ja harvat integroivat osat hyvin. Jos Apple voi saada sen pois samalla tavalla kuin lanseerasi iPhonen ja iPadin, yritys saattaa vain pystyä keksimään television uudelleen – ja lykkäämään "Apple tarvitsee uuden tuotteen juuri nyt!" vastustavat a kuukausi. Ehkä kaksi.

Toimittajien suositukset

• Rakastamme tätä Samsungin 65 tuuman OLED 4K -televisiota, ja se on nyt 400 dollaria alennus
• Älä missaa: Best Buy voitti juuri 500 dollaria tästä 85 tuuman 4K-televisiosta
• Best Buyn päivän tarjous on 65 tuuman QLED 4K -televisio 600 dollarilla
• Valtava alennus saapui juuri Samsungin upeaan Frame TV: hen
• Säästä 200 dollaria tästä 75 tuuman Vizio QLED 4K -televisiosta Walmartissa