Samankaltaisuudet AC- ja DC-virroissa

Sähköä on kahta eri tyyppiä, vaihtovirtaa (AC) ja tasavirtaa (DC). Sähkövoima toimii, koska elektronit virtaavat atomista atomiin monissa aineissa. Vaikka magneettikenttä tuottaa molempia tehoja, tasavirrassa negatiiviset elektronit saadaan virtaamaan yhteen suuntaan. Vaihtovirrassa negatiiviset elektronit virtaavat molempiin suuntiin. Yhdysvalloissa vaihtovirtasähkö muuttaa suuntaa 120 kertaa sekunnissa.

Vaihto- ja tasavirrassa negatiivinen elektronivirta tuottaa sähkövirtaa. Molemmat virrat ovat valjastettua energiaa, jota voidaan hyödyntää. Virta kulkee johtimen (voimajohtojen tai sähköjohtojen) läpi virtalähteen ja virtaa käyttävän laitteen välillä. Negatiiviset elektronit virtaavat linjojen läpi yhtä paljon kuin vesi virtaa letkun läpi. Positiivinen varaus vetää puoleensa negatiivisia elektroneja.

AC- ja DC-sähkö mitataan voltteina. Jännite työntää virran lähteestä käyttäjälle, ja jännite mitataan kahden ladatun pisteen välisen etäisyyden perusteella. Jännite perustuu wattiin ja ampeeriin ja on yhtä suuri kuin teho, joka tarvitaan sähkövirran siirtämiseen kahden pisteen välillä. Yksi voltti vastaa yhtä joulea energiaa varauskuulonia kohti.

Jännite on kenttä, joka vetää puoleensa tai hylkii negatiivisia ja positiivisia varauksia. Näet jännitteen luoman kentän, kun vedät kuivausrummusta staattisesti varautuneen esineen. Kuidut ulottuvat jännitekentän suuntaan aivan kuten rautaviilat asettuvat kenttään magneetin päälle.

Tehon määrä, joka tarvitaan siirtämään sähkövirtaa kahden pisteen välillä jaettuna varauksen suuruudella, on yhtä suuri kuin virran jännite.

Voltit kerrottuna virralla on yhtä suuri kuin teho. Käytät watteja mittaamaan sekä vaihto- että tasavirtaa, jolloin yksi watti vastaa yhtä joulea sekunnissa.

Hehkulamput ja tilanlämmittimet ilman tuulettimia toimivat kummalla tahansa virralla. Jotkut akkukäyttöiset laitteet, kuten radiot ja CD- ja DVD-soittimet, toimivat akuilla (tasavirta) ja pistorasiasta tulevalla sähköllä (AC virta).

Sähkövastus mittaa elektronisen komponentin vastustusta elektronivirtaan. Mittaat sähkövastuksen ohmeina. Vaihto- ja tasavirtasähkö reagoivat samalla tavalla vastukseen.