Kuinka Amazon muuttaa tylsät varastot viileiksi tiloiksi

Jos olet kuin me, saatat olla hieman liian riippuvainen Amazonin "Tee tilauksesi" -painikkeesta.

Ostitpa sitten langattomia kuulokkeita tai paperipyyhkeitä, napauta muutamaa laitteen painiketta (tai käytä ääntäsi jos sinulla on Amazon Alexa laite), ja pari päivää myöhemmin alttoviulu! Tilaamasi makeat potkut istuvat kaapissasi ja toimivat kuin ne olisivat aina olleet siellä.

Joten miten Amazon saa meille tavaramme niin nopeasti?

Koska Amazon tarjoaa kierroksia heidän toimituskeskuksiinsa (se on avoin yleisölle, ei vain media) päätimme katsoa koko prosessin kulissien taakse.

Mitä opimme? Kaikki se, mitä tapahtuu osto-painikkeen napsautuksen ja tuotteen lataamisen kuorma-autoon toimitusta varten, on vieläkin nopeampaa, viileämpää ja tehokkaampaa kuin luulimme sen olevan.

Varasto vai pienoiskaupunki?

Muista se kohtaus Indiana Jonesin lopussa kadonneen aarteen metsästäjät, kun liitonarkki asetetaan varastoon ja kamera panoroi yhä kauemmas ja näyttää valtavan tilan, mikä tekee selväksi, että arkki todennäköisesti katoaa ikuisesti? Saimme sen tunteen, kun näimme Amazonin loputtoman "kirjaston", joka on varastoitu 855 000 neliöjalan toimituskeskukseen Kentissä, Washingtonissa.

Paitsi tavaroiden katoamisen sijaan Amazonilla on erittäin tehokas tapa seurata, löytää ja toimittaa tilaamasi tavarat.

Jättiläinen varasto, jota kiersimme, tuntui miniatyyrikaupungilta, jossa tavaralaatikot kulkivat risteävillä liukuhihnojen moottoriteillä – työmatkalaiset liikkuivat asemalta asemalle.

Ensimmäinen asia, jonka näet, kun astut sisään Kentin suorituskeskuksen porteista, on huolellisesti ja taidokkaasti rakennettu 12 jalkaa korkea holvikäytävä – mistä muusta? - Amazonin lähetyslaatikot.

Holvikäytävän vasemmalla puolella on Seattle Space Needlen pahvimalli. Se on nyökkäys verkkojättiläisen alkuun Emerald Cityssä ja sille, että tämä Toteutuskeskus, vaikka se on vain pari vuotta vanha, on kivenheiton päässä Amazonin maailmasta päämaja.

Kaari ja Space Needle eivät kuitenkaan kiinnitä huomiotasi liian kauan. Massiivinen, monitasoinen laitos on täynnä silmiinpistäviä asioita, joita voi katsella, kuten nopeita kuljetinhihnoja, jotka vihisevät edessäsi ja edessäsi, tuhansia jättimäisiä tyhjiön kaltaisia ​​robotteja järjestelmällisesti. työntää tuotteiden hyllyjä ympäriinsä ja kierteisiä liukumäkiä, jotka näyttävät kuuluvan leikkikentälle, mutta ovat todellisuudessa tarkoitettujen pakettien liukumiseen alas ja kohtaamaan kuorma-autoja, joihin ne lastataan toimitus.

Se on henkeäsalpaava, huimaava näky, ja se on vieläkin vaikuttavampi, kun ottaa huomioon, että tämä on vain yksi Amazonin yli 100 samankokoisesta toimituskeskuksesta eri puolilla maata (enemmän rakennetaan puhua). Maailmanlaajuisesti online-jättiläisellä on yli 150 näitä keskuksia, joissa on samanlaiset työnkulkuasetukset.

"Olemme ehdottomasti löytäneet tavan tehdä järjestelmästä erittäin tehokas", Lindsay Campbell, Amazonin robotiikan PR-päällikkö, kertoi Digital Trendsille.

Ostettu pakattuna alle tunnissa

Tarvitset hammastahnaa. Painat ostonappia. Mitä nyt? Oletetaan, että asut Minnesotassa. Hammastahna voi olla peräisin lähimmästä Keskilännen toimituskeskuksesta tai tilatun merkin tai tuotteen mukaan, se voi olla peräisin Washingtonin osavaltiosta tai New Yorkista. Amazonin algoritmit määrittävät, mistä hakea, riippuen valitsemasi tuotteen läheisyydestä ja saatavuudesta.

Kun hammastahnan sijainti on määritetty, tilauksen täyttämiseen määrätty toimituskeskus alkaa toimia. Kentin laitoksessa robotteja, jotka näyttävät jättiläisimureilta, joita kutsutaan "käyttöyksiköiksi", lähetetään hakemaan hammastahnasi. noin 15 jalkaa korkeaa hyllyä muistuttavasta keltaisesta "tyynystä" shampoota sisältävien tavaroiden "kirjastosta" to älykkäät lukot.

Robotit ajavat kotelon alle ja nostavat sitä varovasti ja noudattavat sitten kirjaston lattialla olevia ohjattuja linjoja siirtääkseen podeja järjestelmällisesti. On lumoavaa – ja vähän kuin sinfoniaa – katsella kymmeniä ja kymmeniä vetoyksiköitä liikkuvan suurissa neliömäisissä kuvioissa päästäkseen ihmisten "poimijoiden" luo ja välttää osumasta toisiinsa.

"Robottikeskuksemme ovat tehokkaimpia ja niissä on eniten yhteistyökumppaneita", sanoi Amazonin tiedottaja Lauren Lynch, joka johti meitä kiertueella. "Ajoyksiköt ovat mahtavia tanssijoita, he voivat kääntyä ympäri ja liikkua ja varmistaa, etteivät he törmää ympärillään oleviin asioihin."

Kentin tehtaalla on yli 6 000 vetoyksikköä, 60 000 podia ja yli 3 000 työntekijää. Robotti voi liikkua viisi jalkaa sekunnissa ja kantaa jopa 1250 puntaa. Maailmanlaajuisesti noin 100 000 tällaista tavaraa liikkuu varastossa.

Käyttöyksiköt toimittavat palot määrätyille asemille, ja silloin ihmiset ottavat prosessin minuutiksi. Amazonin kumppanit, joita kutsutaan "poimijoiksi", lukevat tietokoneen näytöltä, valitsevat hammastahnan kotelosta, skannaavat sen ja laittavat sen pientä roskakoria muistuttavaan roskakoriin. Hammastahnalaukku asetetaan sitten kuljetinhihnalle, joka pyörittää tuotetta keskeltä ja alas pakkausasemalle.

Kuljetinhihnat liikkuvat läpi täyttökeskuksen, osa liikkuu erittäin nopeasti ja osa hitaasti. Kaikki riippuu siitä, kuinka pitkälle tuotteen on mentävä, sanoi Brian Mangano, Kentin toimituskeskuksen yhteisöasiantuntija. Jos tuote on matkalla esimerkiksi laitoksen toiselle puolelle, oleta sen olevan pikakuljetushihnalla. Jos se muuttaa vain muutaman korttelin täyttymiskaupungissa, se on asuinalueella.

Takaisin hammastahnaasi. Se kulkee laatikon kautta alamäkeen pakkaajille, jotka nappaavat sen irti kuljetinhihnalta, skannaavat tuotteen ja alkavat sitten pakata sitä. Asemalla oleva tietokone kertoo pakkaajalle, mikä laatikko valita, ja annostelee automaattisesti oikean määrän pakkausteippiä. Useimmat pakkaajat voivat pakata tuotteen muutamassa sekunnissa.

Hammastahna lähtee taas, tällä kertaa laatikossa ja eri hihnakuljettimella, joka kuljettaa pakkauksen koneen läpi, jota voi kuvailla vain jättiläismäiseksi leimauslaitteeksi. Laite skannaa tuotteen, tulostaa sitten heti oikean osoitetarran ja kiinnittää sen pakkaukseen. Hammastahnasi, joka on nyt pakattu ja johon on merkitty osoitteesi, asetetaan toiselle hihnalle, joka käyttää "kenkiä" työntämään pakkaukset alas oikealle kierteiselle liukumäelle. Ihmiset ottavat jälleen vallan ja lastaavat laatikoita trukkeihin ja kuorma-autoihin. Hammastahnasi on matkalla luoksesi.

Joten kuinka kauan koko prosessi kestää ostosta pakkaukseen ja lastaukseen?

"Se voi olla alle 30 minuuttia", Mangano sanoi.

Ota kiinni tuo nallekarhu!

Kuinka nopeasti nämä hihnat kulkevat? Lynch ei antanut mailia tunnissa tilastoa, vaan esimerkin. Hauskan vuoksi Amazon asetti kerran GoPro-kameroita kasseihin kuvaamaan sisällä olevia esineitä, kun ne kiertelevät keskustan laajenevan hihnakuljettimen ympärillä. Mutta heidän ongelmansa oli yrittää noutaa laukkuja kameroiden kanssa; elleivät he pysäytä koko valtatiejärjestelmää, se oli erittäin vaikeaa.

Toisen kerran he laittoivat nallekarhun kassiin nähdäkseen kuinka nopeasti se kulkee laitoksen puolelta toiselle. On epäselvää, löydettiinkö karhu koskaan.

Amazon lupaa, että tilaamasi tavarat eivät päädy kuin nalle.

"Tilauksen saapumisesta siihen asti, kun se on kuorma-autossa, on tehokas ja nopea prosessi", Lynch sanoi.

Toimittajien suositukset

• Amazon ostaa Roomban valmistajan iRobotin 1,7 miljardilla dollarilla
• Pitäisikö sinun ostaa Amazon Echo Black Fridayna 2021?
• Amazonin uusi Astro-robotti voi pitää kotisi silmällä, kun olet poissa
• Katso Amazonin uusi Ring-turvadrone, jossa murtovarkaat kohtaavat ensimmäisessä mainoksessa
• Amazonin saman päivän toimituspalvelu nopeutuu joillekin ihmisille