Ferrari Mondiali 2016 saapuu Daytonaan

Vietin viikonlopun Ferrarin taivaassa, enkä edes lentänyt Italiaan. Sen sijaan menin Daytonaan, Floridaan.

Legendaarinen autonvalmistaja viestii hyvin selvästi, että sen autoilla on tarkoitus kilpailla. Se on ilmeinen viesti, mutta se jää usein brändin arvovallan varjoon. Ferrarin perintö muuttaa modernit autonsa statussymboleiksi ja vanhoista ajoneuvoista museoaarteita – mutta puhu kenelle tahansa, joka on mukana yrityksen kanssa, niin saat tietää, että jäljellä oleva Ferrari ei ole läheskään Ferrari kaikki.

Joten olisi järkevää, että kilpa-autoja valmistava yritys tarjoaisi asiakkailleen paikan todella kilpailla.

Vuodesta 1993 lähtien Ferrari Challenge on ollut tämä paikka: paikka joukkueille kilpailla kilpailukohtaisilla versioilla Ferrarin maantieautosta – tällä hetkellä Ferrari 458 Challenge, täysi kilpakäyttöinen versio 458:sta Italia.

Joukkueet kilpailevat historiallisilla radoilla ympäri maailmaa, mukaan lukien Imolassa Pohjois-Italiassa; Laguna Seca lähellä Montereyä, Kalifornia; ja

Road America Wisconsinissa. Ensimmäistä kertaa 25 vuoteen, sarjan viimeinen kilpailu, Finali Mondiali, pidettiin Yhdysvalloissa Daytona International Speedwaylla. Se on merkittävää, sillä Ferrarin historia radalla ulottuu vuosikymmeniä: Kun Ferrari pyyhkäisi palkintokorokkeelle Daytonan 24 tunnin kilpailussa vuonna 1967, fanit kutsuivat 365 GTB: tä "Daytonaksi". Ja viime joulukuun historiallisessa tapahtumassa Digital Trends oli radan varrella todistajana kaikesta renkaita polttavasta loistosta.

Asiakkaat ajavat klassikoita

Kun kilpailevat joukkueet eivät tavoittele paikasta, Daytona kaikui Formula 1 -autojen huudot, jotka Ferrari toi Corse Clienti -jäsenilleen. Fanit ovat nähneet näiden autojen käyvän läpi vauhtinsa Räikkösen, Alonson ja Vettelin käsissä; clienti-ohjelman avulla Ferrarin asiakkaat voivat ajaa kansainvälisillä radoilla ja toteuttaa F1-unelmiaan vähintään kahden vuoden vuosikertoja. Jokaisen hinta vaihtelee iän, entisen kuljettajan ja voittojen määrän mukaan, mutta puhumme miljoonista, millä tahansa tavalla.

Ferrari pitää autot pääkonttorissaan ja lähettää ne sitten omistajan valitsemalle radalle yhdessä koko vartalon miehistön kanssa huolehtimaan kaikesta. Puhuimme kilpa-auton kuljettajan Marc Genén kanssa, joka sanoi, että Ferrari etsii asiakkaita, jotka haluavat autolla ajaa, ei näytteillepanovälineenä. Näin kilpa-auto pääsee venyttämään jalkojaan, onnelliset asiakkaat pääsevät kokemaan ajoja, joista voimme vain haaveilla, ja me muut pääsemme näkemään klassisia kilpa-autoja toiminnassa.

F1-autojen ohella radalle vietiin myös muita klassisia Ferrari-kilpa-autoja XX-autot – 599XX ja FXX-K, 599 GTB: n ja LaFerrarin vain radalla käytettävät versiot, vastaavasti.

Elävä historia esillä

Klassikoista puheen ollen, niin paljon toimintaa tapahtui niin radan ulkopuolella kuin myös Finali Mondialissa. Ferrari Classichen osaston kokoama sisäkentillä järjestettiin massiivinen, vain Ferrarille tarkoitettu concours d'elegance. Nimeä mikä tahansa Ferrari-malli brändin pitkästä historiasta, jota voit ajatella, ja on varmaa, että sellainen oli olemassa.

Classichen osasto on se toimikunta, joka antaa vintage-Ferrarille niiden todennusleimat – nimenomaan punaisen kirjasen. Jokainen, joka luulee saaneensa käsiinsä oikean Ferrarin, voi viedä sen näille kavereille, jotka käyvät läpi arkistoituja asiakirjoja, valokuvia ja paljon muuta varmistaakseen, että auto on todellinen. He voivat jopa ottaa näytteen teräksestä ja analysoida metallurgian varmistaakseen, että se vastaa sitä, mistä alkuperäinen auto on valmistettu. Paras osa? Jotta klassisesta Ferrarista tulee hyväkuntoinen, sen on toimittava.

Edes klassikot eivät saa istua paikallaan.

Mondialin päätyttyä kuljettajat ja asiakkaat kutsuttiin suureen telttaan, jossa kuljettajille pidettiin palkintoseremonia, jota ohjasi legendaarinen moottoriurheilukommentaattori Bob Varsha. Formula 1 -mestarit ja nykyiset Ferrarin kuljettajat Sebastian Vettel ja Kimi Raikonnen liittyivät F1-tallipäällikön Maurizio Arrivabeneen ja FCA: n toimitusjohtaja Sergio Marchionne lavalla paljastaakseen Ferrari 488 Challengen, auton, joka korvaa 458 cup -auton seuraaville kausi. Pian tämän jälkeen LaFerrarin viimeinen tuotanto oli huutokaupattiin huikealla 7 miljoonalla dollarilla. Tuotot menevät National Italian American Foundationin maanjäristysrahastoon viime vuoden elokuussa Keski-Italiaa riehuneen 6,0 magnitudin maanjäristyksen uhrien auttamiseksi.

Formula 1 -autot huutavat Daytonassa

Seuraavana aamuna Formula 1 -autot palasivat radalle viimeistä esittelyä varten. Lisäbonuksena Vettel ja Raikonnen hyppäsivät takaisin autojensa istuimille, jolloin he huusivat ympäri rataa. Se oli Ferrarin tapa sulkea Mondiali helvetin räjähdyksellä.

Auringon laskiessa ja radan valot syttyivät, Ferrari-fanit ja omistajat pakkasivat autonsa ja lähtivät kotiin. Finali Mondiali oli ohi, ja rata oli tyhjä. No melkein. Jäin kiinni päästäkseni radalle. Loppujen lopuksi en voinut antaa kaikkien muiden pitää hauskaa.

Matkani oli 488 Italia, auto, jolla ajoin Ferrarin Corso Pilota -ajokurssilla. Tiesin kulkuni, sillä olin kellotellut jonkin aikaa Daytonassa ennen sisääntuloa Audi R8 V10 plus. Mutta tällä kertaa oli yö ja 488 on herkempi peto kuin Audi.

Kisaan alkaessa lähdin yöhön, ensimmäiset käännökseni veivät minut varikkokaistalta Daytonan tien sisäkentälle kurssi, kokoonpano, jota käytettiin Rolexin 24 tunnin kilpailussa, joka tapahtuisi muutama viikko finaalin jälkeen Mondiali. Muuten, 488 GTE nousi kolmannelle sijalle GT-Le Mans -luokassa kyseisessä kilpailussa. Ensimmäisessä osassa testataan auton ketteryyttä kaarevalla penkereellä suoritettujen suurten nopeuksien välillä. Välittömästi auton terävä reaktio ja sisäänkääntyminen tulivat ilmi, kun ohjasin sitä sisäkentän mutkissa ja mutkissa. Sieltä minut asetettiin jonoon ampumaan ylös ensimmäistä kaltevaa kulmaa, joka kohosi ylitseni kuin sementtitsunami.

488:ssa on 3,9-litrainen twin-turbo V8, joka tuottaa 660 hevosvoimaa. Nämä voimat löytävät tiensä takapyörille seitsemänvaihteisen kaksoiskytkinvaihteiston avulla, ja luota minuun, kun sanon, että se on kaikki valmis käyttöön. Sellaisenaan nopealla penkereellä kiipeämisessä on kyse pitoa lähestymisestä. Keskimoottorinen urheiluauto on hyvässä kunnossa, mutta vaikka ajoavustimet ovat päällä – jotka ovat tuskin käytössä Race-tilassa – 488:aa ei ole suunniteltu näyttämään hyvältä. Minun on tehtävä töitä sen eteen.

Ohjauspyörän ja istuimen kautta tulee paljon palautetta, mutta jos työnsin sen äärirajoille, niin virhemarginaali on ohut: paina liian kovaa ja auto ilmoittaa sen minulle. Käytä Ferraria kuitenkin kunnolla, ja tulokset ovat näyttäviä. 488 leikkaa kulmat kuin skalpelli, ja palautteeseen reagoivat kuljettajat palkitaan sulavilla, nopeilla poistumilla. Autolla oli paljon muutakin annettavaa, kun olin selkäsuoralla, mutta jouduin murtautumaan kovaa päästäkseni sisään ja ulos radan bussipysäkiltä juoni. Sen tekeminen tuntui kuin olisi naulannut peräkkäisiä kolmen pisteen koripallolaukauksia sekä saavutuksen nousua.

Valmiina ensi vuoteen

Valojen sammuessa Daytonassa, Finali Mondiali päätti. Ferrari-fanit, omistajat ja kuljettajat menivät kotiin. Kuten tein, pohdiskelin kokemuksestani ja totesin, että kilpa- ja kilpailuhenki on hyvin elossa Ferrarin yhteisön ansiosta.

Autot ovat hankalia naulattavia tuotteita, mukavuuslaitteita sekä viihteen lähteitä. Autojen asteittain muuttuessa autonomisemmiksi ja taloudellisemmiksi on helppo ajatella, että ajamisen jännitys on vähentynyt. Daytonan kaltaiset näytöt osoittivat, että näin ei ole.

Ferrari Challenge käynnistyy Abu Dhabissa huhtikuussa 2017 kaudella, jolloin hauskuus alkaa alusta kilpaillessa uudella 488 Challenge -autolla.